第50章 蔡京：你不会真对韩忠彦下手吧？（2/2）

蔡京模仿著当时蔡卞急切的神情，压低声音道：“我那胞弟下朝后便寻到我，劈头便问：『兄长为何要依附向太后？』我亦如实相告，直言有意谋求外放避开汴京这是非漩涡。可笑朝中那些还想维繫新法保住自身官禄之辈，竟还千方百计想將我留在中枢斡旋。他们……皆不如昕时兄你，能一眼看透官家心底最看重的是什么。”

他顿了顿，脸上露出一丝复杂神色，继续道：“而元度道出的缘由，更是令我意外。他坦言当时之所以支持端王，乃是因宫內朱太妃（哲宗生母）暗中遣人告知他，蔡王（赵似，哲宗同母弟，原封简王，赵佶即位后改封蔡王）並无意爭夺大宝。”

蔡京將杯中酒一饮而尽，慨嘆道：“如此看来，在选立新君之前，內廷实则早已统一了心意，共属端王。此举便是要彻底斩断章相公伸向內廷的手，杜绝其藉此操控宫闈的可能。朱太妃……当真是棋高一著啊。相比之下，那位刘皇后怕是……呵呵……”

东旭倒是未曾料到宫禁深处还有这般隱秘的运作，不由讶然：“如此紧要关节，元度兄得知后，竟未先与元长兄通个气么？”

蔡京咂了咂嘴面露无奈，甚至带著几分佩服，说道：“昕时老弟，你绝对想不到，自大行皇帝龙驭上宾，直至公议新君的前一刻……朱太妃才將此决断透露给元度。我也没有料到，她一介深宫妇人，竟能隱忍谋划至此。连这天下至尊之位都能权衡利弊果断舍却，更与向太后暂时联手，只为阻隔权相於宫门之外。这份决断，真是令人……嘆服。”

“六宫之內，果然皆非庸脂俗粉。”东旭听罢，亦是感慨。

他虽知北宋后妃多有才识，却也没想到宫闈之中，竟能施展出如此狠辣的“斩首”手段，一举断了章惇借拥立之功再度强化相权的可能。

蔡京见东旭面露讶色，反倒觉得他有些大惊小怪，笑道：“昕时老弟何必讶异？我朝后妃，自幼习读经史，明达事理者不在少数。此番运作，岂非正合你我心愿？宫中与官家既已连为一体，官家日后即便要收揽权柄，对待向太后一系，多少也会留存几分情面，不至於赶尽杀绝。这不正是给了我辈一个转圜与谈判的良机么？”

他兴致愈高，声音也扬起了几分：“你是没看见朝堂上那些人的嘴脸！他们都以为我蔡元长疯了，竟在此时为一个行將撤帘的老妇在前头摇旗吶喊。眼看官家亲政之势愈明，怎会有人如此不识时务，站在太后一边？”

蔡京抚掌，眼中闪烁著光芒，傲然道：“他们殊不知，昕时老弟你早已摸准了这位新官家的脾性！他哪里是想全盘接纳旧党，或彻底拋弃新党？他所求者，无非是独揽乾纲，不愿见任何一方势力尾大不掉，威胁其独尊罢了！先帝？新法？旧党？在他心中，只怕都比不上他自己那龙椅安稳重要。来，昕时老弟，当为你我窥破天机，为兄能在朝堂这盘棋上先下一城，满饮此杯！”

蔡京此刻意气风发，仿佛已稳操胜券。

经此一事，他自觉对新官家的心思把握更深，心中对东旭的倚重无形中也淡去了几分。

虽表面依旧亲热，却不再似当初那般，视其为唯一的救命稻草。在他看来，运作南宗画作以邀圣宠，凭他蔡京自身的人脉与手腕，同样可以办到。

此刻仍让他安坐於此，与东旭把酒言欢的真正缘由，並非那些已然看穿的谋划，而是东旭此前那句轻描淡写却石破天惊的断言『韩忠彦活不了多久』。

他蔡京別的不惧，唯独对此等关乎生死，尤其是关乎他自身前程性命之事格外敏感。此人既能如此篤定韩忠彦寿数，不得不让他心存忌惮。

两人对饮之后，蔡京放下酒盏，身体微微前倾，压低了声音，神色间带著一丝不易察觉的紧张，试探著问道：“昕时老弟，此处別无旁人，你需与为兄交个底。韩师朴……当真……寿数不久了么？”

东旭把玩著手中的白瓷酒盏，同样以试探的口吻反问道：“那不知元长兄，想要一个什么样的结果？若仅是设法將韩师朴再次排挤出朝堂，使其远离中枢，小弟认为，此事运作起来，也並非全无可能。”

蔡京闻言，眉头骤然锁紧，一双锐利的眼睛死死盯住东旭的双眼，仿佛要穿透那层平静的表象，直窥其心底的真实意图。

他鬍鬚上尚沾著方才饮酒时不慎滴落的酒渍，也顾不得擦拭只是沉声追问，语气中带著一丝狠厉与不確定：“韩师朴年近古稀，若是……途中染疾，或遇什么『意外』，你我可就……嗯？”

他刻意拖长了尾音，意图再清晰不过，只想確认东旭是否真有胆量、有能力对一位即將拜相的元老重臣下那毒手。

东旭见状，却是缓缓摇头避开了那直接的杀机，只是將话题引了开来，轻声回道：“蔡相公，此事能否如愿，关键还得看您……能许给小弟何等样的回报了。那可就不是简单的漕运问题了……”

蔡京面色瞬间涨得通红，一股被要挟的怒意涌上心头，几乎便要拍案而起。

但他终究是宦海沉浮多年的老手，强行將这口气咽了下去，深吸几次面色才渐渐恢復，只是眼神愈发阴沉，他盯著东旭一字一顿道：“既然如此……那便有劳昕时老弟，看你何时能將韩师朴『请』出这汴京朝堂了。”

东旭见他终究不敢將那层窗户纸彻底捅破，不由哈哈大笑，语气显得成竹在胸：“元长兄放心！断然不止於此！小弟可以保证，那韩师朴绝对拦不住兄长您日后风风光光回朝秉政！眼下您要耐心等待的是曾子宣（曾布），且看他如何坐上那宰相之位，如何坐上这刀山火海，最终让朝政变得一团乱。到那时，只怕连韩师朴自己，都会开始怀念起蔡相公您在朝时的诸般『好处』了！”

蔡京听著这充满诱惑与暗示的话语心头剧震，但最终那声“让他死”的请求还是未能说出口。

他不敢，也不愿，在此刻就將自己的身家性命完全交託於这个手段莫测的商贾子手中。

他还不確定，自己是否也会成为东旭献给下一任宰相的“晋身之礼”。