第104章 琼林盛宴（1/2）

三日后，跨马游街。

晨光熹微，礼部的官员便送来了大红的官袍与金花。

那红色，刺目得有些不真实。

苏铭与许清，还有所有新科进士，在宫门前集结。

状元、榜眼，以及那位面容俊美却带著一丝阴鬱的探花郎魏子昂，站在队伍的最前方。他们头戴乌纱，身披红袍，胸前的金花在晨光下熠熠生辉，如同天上的星辰，引来无数艷羡的目光。

苏铭的位置，在二甲队伍的前列。

他能清晰地看到前方三人的背影，也能感觉到身后，无数道或嫉妒或好奇的视线，像针一样扎在自己背上。

许清站在他身后不远处，他激动地整理著自己的衣袍，脸颊因为兴奋而泛著红光。

““吉时已到！起——！”

隨著礼官一声高喝，钟鼓齐鸣，乐声大作。

霎时间，钟鼓齐鸣，庄严的礼乐响彻云霄。

早已备好的骏马披红掛彩，不安地刨著蹄子。

状元郎深吸一口气，率先翻身上马，榜眼、探花紧隨其后，二甲进士依次跟上。

马蹄踏上官道特铺的红色毡毯，隨即落在长安街坚硬的青石板上，发出清脆而富有节奏的“噠噠”声。

这声音瞬间便被街道两旁山呼海啸般的欢呼与议论淹没。

街道两旁，早已是人山人海，百姓们从各处涌来，爭相一睹新科天子门生的风采。

“看！那就是状元郎！真是气宇轩昂！”

“探花郎好俊啊！”

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人潮如沸水般涌动，百姓们挤挤挨挨，伸长了脖子，孩童骑在父亲的肩头，少女们掩著口唇，目光追隨著那一道道红色的身影。

香囊、帕子、甚至新鲜的花瓣，如同繽纷的雨点，从两侧的酒楼窗欞、茶馆露台上拋洒下来，落在进士们的肩头、马前，氤氳开一片浓郁的香气。

许清终於放开了些许，学著前面人的样子，笨拙而真诚地向著人群拱手，脸上的笑容纯粹而耀眼。

这一刻，他十年寒窗的孤寂、家境的贫寒、所有的付出，似乎都得到了补偿。

苏铭骑在马上，身形挺直，脸上掛著恰到好处的、带著几分拘谨与喜悦的微笑。

游街结束，队伍直接前往皇家苑囿——琼林园。

琼林宴，天子赐宴，这是对新科进士的无上殊荣。

皇家苑囿，亭台楼阁，雕樑画栋，奇花异草，爭奇斗艳。空气中都瀰漫著一股奢华与威严的气息。

新科进士们按照名次，被礼官引导著入席。

一甲三人，被安排在最靠近御座的位置，与皇亲国戚、內阁重臣们同处一个区域。

苏铭的席位，在二甲区域的前排。

这个位置很微妙，他能清晰地看到前方那些大人物们的谈笑风生，也能看到他们投向一甲三人的欣赏目光。

而许清，则被安排在二甲靠后的区域，隔著十几张桌案，遥遥相望。

一道无形的鸿沟，已然形成。

“皇上驾到——！”

隨著內侍一声悠长的唱喏，所有人都起身跪拜。

大兴皇帝在一眾太监宫女的簇拥下，缓缓走向御座。

苏铭跪在地上，用眼角的余光，瞥见一抹明黄色的龙袍从眼前经过。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼万岁之后，皇帝落座，声音威严而平淡。

“眾卿平身，入座。”

所有人的目光，都集中在御座之上。

皇帝的声音威严而洪亮，嘉勉了几句，便到了赐酒赏赐的环节。

状元、榜眼、探花魏子昂三人出列，跪在御前。

皇帝亲手为他们三人赐下御酒，又特赐状元金花、乌纱、朝服，赐榜眼、探花银花、宝钞。

这等殊荣，引得下首无数进士眼中露出艷羡之色。

苏铭注意到，那位探花郎魏子昂，在领赏谢恩时，嘴角始终掛著一丝若有若无的、矜持的微笑。他的眼神，平静中带著一丝难掩的傲气，仿佛这一切，本就理所应当。

宴会开始。

丝竹管乐之声响起，宫娥们如同穿花蝴蝶般，將一道道精美绝伦的菜餚流水般送上。

玉盘珍饈，琼浆玉液，无一不是凡俗间的顶级享受。

苏铭这一桌，连他在內坐了四位同年。

彼此通了姓名籍贯，皆是二甲中前列，未来很可能同衙为官。

气氛表面融洽，內里却透著几分小心翼翼的试探与比较。

几人都颇为拘谨，动作斯文地品尝著眼前平生未见的美味。

酒过三巡，气氛渐酣，进入了新科进士向王公重臣敬酒的环节。

由状元郎领衔，榜眼、探花陪同，开始向在座的王公重臣，以及同年们敬酒。

这是惯例，也是新科进士们与朝堂大佬们打照面的第一次机会。

当状元郎带著二人，走到內阁首辅张阁老面前时，那位鬚髮皆白的老人，只是淡淡地点了点头，隨意地抿了一口酒。

而当他们走到永昌侯面前时，那位身形魁梧，面容刚毅的中年勛贵，却哈哈大笑，亲自起身，拍了拍探花魏子昂的肩膀。

“不错！子昂，没给你父亲丟脸！今晚这酒，喝得痛快！”

魏子昂脸上那矜持的笑容，终於多了一丝真切的恭敬。

“多谢侯爷夸奖，子昂愧不敢当。”

这一幕，让周围无数人，眼神都变了。

很快，那三道耀眼的身影，便走到了二甲的区域。

他们一桌一桌地敬过来，说著標准的客套话。

终於，轮到了苏铭这一桌。

状元郎是个四十多岁的中年人，神情稳重，说的话滴水不漏

状元郎举起酒杯，对著同桌的几人，朗声道：“诸位同年，今朝同登龙门，日后还望同心戮力，共报君恩。”

说罢，一饮而尽。

苏铭与同桌之人，连忙起身回敬。

轮到魏子昂时，他的目光，在苏铭的脸上，短暂地停留了一瞬。

那眼神，不是好奇，不是审视，而是一种居高临下的、带著一丝探究的漠然。

仿佛在打量一件，不知为何会摆在这里的、略显碍眼的陈设。

他举起酒杯，脸上是程式化的、带著距离感的浅笑，对著苏铭，也对著同桌的其他人，说了一句標准的客套话。

“恭喜诸位，日后同朝为官，还请多多指教。”

说完，他便隨著状元，走向了下一桌。

从头到尾，没有多看苏铭一眼。

在他眼中，苏铭，或许只是一个名字，一个符號，一个运气不错的寒门学子。

“很好，非常好。”林屿鬆了口气，“被无视，是咱们的第一道护身符。这探花郎越高傲，咱们就越安全。”

苏铭坐下，端起酒杯，將杯中那微凉的御酒，一饮而尽。

酒很醇，入喉却带著一丝辛辣。

一甲三人的敬酒环节结束，宴会的气氛变得热络起来。

“这位魏探花，不愧是魏国公的侄孙，这气度，真是天生的贵气啊。”邻座一位名叫钱斌的同年，酸溜溜地感嘆道。

苏铭记得他，二甲第十一名，恰好排在自己之后。