第73章 铭记血仇（1/2）

冷。

刺骨的寒意从湿透的衣服里，钻进骨头缝里。

张信猛地从噩梦中惊醒，他下意识地摸向身边，触手可及的，是那个用油布包裹得严严实实的木箱。箱子还在，他鬆了口气，隨即，胸口传来一阵撕裂般的剧痛。

鹰愁涧那一夜的血战，仿佛还在昨天。

五十个活生生的弟兄，如今只剩下了十六个。

每个人身上都掛著彩，最重的周二虎，后背的箭伤一直在流血，脸色白得像纸。他们不敢在任何一个城镇停留，白天躲在深山里，晚上借著星光赶路，像一群见不得光的孤魂野鬼。

食物早已耗尽，他们只能靠打些野物，采些野果充飢。伤口在阴冷潮湿的环境里，开始发炎、化脓，散发出不祥的气味。

“头儿，我的腿……怕是不行了。”一个叫赵五的年轻卫卒，看著自己那条被划开一道大口子、已经肿得像猪腿的小腿，声音里带著哭腔。

没有人说话。

队伍里的气氛，沉重得让人窒息。悲伤和绝望，像一张无形的大网，笼罩著每一个人。

“行了，哭丧著脸给谁看？”张信挣扎著站起身，他撕下自己里衣还算乾净的一块布，走到赵五面前，蹲下身。

“公子说了，只要还有一口气，就不能放弃任何一个兄弟。”他咬著牙，用匕首，小心地刮去赵五伤口周围的腐肉，又將打来的山泉水烧开，用盐水为他清洗。

那钻心的疼痛，让赵五的身体剧烈地颤抖，但他死死地咬著牙，没有发出一声呻吟。

因为他看到，头儿为他包扎伤口的手，也在不受控制地颤抖。那上面，布满了大大小小的伤口，有的甚至已经翻出了白肉。

“头儿，你……”

“闭嘴。”张信头也不抬，声音沙哑，“留著力气赶路。到了京城，见了陛下，咱们这些兄弟的血，才不算白流。”

十六个残兵，十六颗濒临破碎的心，因为“公子”这两个字，被一股无形的力量，死死地拧在了一起。

-他们沉默地分食著一只烤焦的野兔，沉默地喝著冰冷的山泉，然后，沉默地背起那个装著他们所有希望的木箱，互相搀扶著，一瘸一拐地，继续向著东方，那座代表著帝国心臟的城池，挪动著脚步。

……

与这条血路的阴冷绝望截然不同，千里之外的大理，靖南新城的工坊区，却是一片热火朝天的、仿佛要將天都烧穿的滚烫景象。

“起——！”

老铁匠铁牛，赤裸著古铜色的上身，肌肉虬结。他嘶吼著，与另外三个最强壮的匠人一起，用巨大的铁钳，夹起一个从炉火中取出的、烧得通红髮白的巨大陶製坩堝。

坩堝里，是上百斤翻滚沸腾的铁水。那金红色的液体，散发著惊人的热量，连空气都被炙烤得扭曲起来。

“稳住！都给老子稳住了！”

铁牛的眼睛瞪得像铜铃，汗水顺著他满是皱纹的脸颊流下，瞬间就被高温蒸发。他的身后，是十几座经过朱守谦亲自改良的土高炉，在新建的水力风箱的加持下，正喷吐著一人多高的青蓝色火焰，发出震耳欲聋的咆哮。

他们的脚下，地面上整齐地排列著上百个用胶泥和细沙製成的、长条形的模具。正是朱守谦画出的那种，用来铸造铁轨的“范”。

“浇——！”

隨著铁牛一声令下，滚烫的铁水，被小心翼翼地，从预留的浇筑口，缓缓灌入第一个模具之中。

“呲啦——”

一阵青烟冒起，带著一股金属特有的焦香。

所有围观的工匠，都屏住了呼吸。他们的脸上，写满了紧张、期待和一种近乎於朝圣般的虔诚。

在过去的十天里，他们见证了太多的“神跡”。

他们亲眼看到，公子只用了几张图纸，就让他们造出了能將炉温提高一倍的水力风箱。