第63章 將军的「恩赏」（1/2）

三个月的时间，在日夜不息的號子声和铁锤敲击声中，转瞬即逝。

大理，已经不再是三个月前的那个大理。

城外那座被命名为“靖南新城”的庞大工地，已经初具规模。一排排整齐的红砖营房拔地而起，取代了原先的窝棚。宽阔的碎石路四通八达，连接著矿山、工坊、农田和居住区。在营地的中心，一座三层高的、被用作指挥和瞭望的“望南楼”，已经封顶。

那条通往昆明的大道，更是在上万名劳工夜以继日的奋战下，硬生生地向前推进了三百余里，几乎完成了三分之一的工程量。

工坊区，更是奇蹟的诞生地。

第一批五百件崭新的“靖南甲”，已经装备到了朱守谦最核心的亲卫队身上。这种用桐油浸泡过的坚韧藤条为主体，在要害处嵌有铁片的复合甲冑，轻便而坚固，在云南这种湿热多雨的环境里，简直就是完美的战爭利器。

铁匠铺的高炉，在水力风箱的加持下，日夜不息。用“灌铸法”生產出的铁箭头、铁农具，不仅满足了靖南营自身的需求，甚至已经开始通过新成立的市舶司，向那些持有“商贴”的商人们小批量出售，换回了源源不断的银钱和物资。

整个大理，就像一台被朱守-谦这只无形大手拧紧了发条的巨大机器，正以一种令所有人都感到心惊的速度，疯狂地运转、膨胀、强大。

然而，这片世外桃源般的平静，终究是被来自昆明的马蹄声，无情地打破了。

这日，朱守谦正在铁匠铺里，检验一批新出炉的、据说是铁牛师傅改良过的新式马蹄铁。一名靖南营的斥候，神色匆匆地冲了进来。

“將军！昆明……昆明中军大帐来人了！”

朱守谦的目光，从那块还泛著红光的马蹄铁上移开，眼神平静无波。

“来了多少人？为首的是谁？”

“就……就一个人。是蓝玉將军的亲兵百户，叫……叫常茂。”

常茂？

朱守谦的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。他对这个名字有些印象，此人是蓝玉的外甥，出了名的骄横跋扈，是蓝玉麾下最得力的一条走狗。

“看来，蓝大將军是终於想起我来了。”朱守谦將马蹄铁扔进冷水里，发出一阵“嗤啦”的声响，“走，去会会他。”

將军府的大堂之內，常茂一身精良的锁子甲，正大马金刀地坐在椅子上，用一种审视的、毫不掩饰的轻蔑目光，打量著府內的陈设。

“朱將军好大的架子啊。”见到朱守谦进来，常茂连身都懒得起，皮笑肉不笑地说，“让本將好等。”

朱守谦没有理会他的无礼，径直走到主位上坐下，端起王德奉上的茶，轻轻呷了一口。

“常將军远道而来，不知有何见教？”

常茂见对方如此无视自己，脸色一沉，从怀里掏出一卷令函，重重地拍在桌上。

“奉征南大將军令！”他刻意提高了声音，带著一股居高临下的傲慢，“前线战事吃紧，我军与段氏叛军在金沙江一带僵持不下。为稳固防线，需徵调大批劳力，修筑工事，转运粮草。”

他顿了顿，目光落在朱守谦身上，嘴角的讥讽之意再也掩饰不住。

“蓝將军听闻，朱將军治下有方，將数万降卒管理得井井有条，心中甚是欣慰。特下令，命你即刻从你的『劳工队』中，抽调五千名精壮劳力，由你亲自押送，三日之內，赶赴金沙江前线大营报到！不得有误！”

此言一出，站在朱守-谦身后的张信和钱一，脸色瞬间变得惨白。

抽调五千精壮！

这哪里是徵调？这分明是釜底抽薪！

如今大理的各项工程都进行到最关键的时刻，正是最缺人手的时候。这一下抽走五千人，等於直接砍掉了朱守谦的半条手臂！所有的工程都將陷入停滯！

更狠的是，还要朱守谦亲自押送！金沙江前线，那是整个云南战事最惨烈的地方，双方犬牙交错，每日廝杀不断。让他一个“协赞军务”的將军，去干押送苦力的活儿，这不仅是羞辱，更是要把他置於最危险的境地！

“常將军，”张信终於忍不住，上前一步，强压著怒火，“我军营中，多是老弱病残，如何抽调得出五千精壮？况且，大理城防空虚，將军乃一地主帅，岂可轻易离开？”

“怎么？你们想抗命不成？”常茂冷笑一声，手按在了刀柄上，“蓝將军的將令，就是军法！谁敢不从，按临阵脱逃论处，就地格杀！”

大堂之內的空气，瞬间紧张到了极点。靖南营的亲兵们，一个个怒目而视，手都摸向了腰间的兵器。

“不得无礼。”

朱守谦平静的声音，打破了这剑拔弩张的气氛。

他站起身，走到常茂面前，脸上非但没有一丝怒意，反而露出了一丝“感激”的笑容。

“常將军说的是。蓝將军看得起我，才將如此重任託付於我。守谦，岂敢不从？”