第159章 莱州知府（2/2）

“他连夜写了请罪摺子，承认收受王家、周家节礼，这些年为两家在田赋、盐引上行过方便。摺子直接递到了提点刑狱司。”

陈望之冷笑，“他是聪明人，知道这事捂不住了，抢先自首，或可免死。”

“那大人准备如何处置？”

“罢官，下狱，待审。”

陈望之转身，“但这不是重点。重点是——刘豫这一跑，等於告诉所有人，你这位国舅爷一来，即墨的天要变了。现在盯著这里的，不止是莱州府、盐运司，恐怕地方驻军、提点刑狱司，甚至京中某些大人物，都在看。”

江琰沉默片刻：“所以大人亲来即墨，是要……”

“接管此案。”

陈望之斩钉截铁，“此案牵涉之广，已非你一县之令能断。”

江琰蹙眉，“大人之意是？”

“盐务系统，直属户部，地方原本无权干涉。”陈望之道。

江琰欲开口，被陈望之打断。

“本官知道，你想说盐场在即墨，诸多事宜需与地方协同，盐场收益也要与地方分帐，故而你初始查本县盐课，查盐场命案，查王继宗、周昌，是本县政务，名正言顺。”

紧接著他话锋一转，“但如今涉及杜之海、盐运司，甚至还有莱州卫，你再查便是越界。京城已有御史弹劾你擅权越职、惊扰盐政与军务。”

江琰沉默，他早料到会有这一出。

“你查案有功，本官知晓，陛下也知晓，但锋芒太露。钦差將至，若你再继续插手，朝中那些反对彻查的人，必会集中攻訐你一人——年纪轻、资歷浅、又是外戚，太好做文章。本官是四品知府，有权过问府辖各县一切案件。由本官主审，你从旁协助，如此，朝中那些人便不好再攻訐你年少轻狂、越权行事。待钦差一到，本官自会將主审之权移交。”

陈望之看向他，“你是陛下钦点的探花，是皇后亲弟，前途无量。此案水深，你暂且交给本官处理，专心海防、民生。”

江琰怔住。

他没想到这位素未谋面的知府，会如此直白地要为他遮风挡雨。

“大人为何……”

“为何帮你？”

陈望之笑了笑，“其一，本官为官，求的是问心无愧。即墨之弊，本官早有察觉，却苦无良机根除。如今你已打开局面，本官岂能坐视？其二……”

他正色道：“江县令，你可知道，你那句『为天地立心，为生民立命』，如今已传遍天下书院？多少读书人因为你这两句话，重新捡起了士人的风骨与担当。本官也是读书人出身，不愿看到这样的你，倒在官场倾轧之下。”

江琰起身，深深一揖：

“谢大人回护之意。但此案是下官挑起，若此时退缩……”

“不是退缩，是策略。”

陈望之扶起他，“本官主理案件，你从旁协助。所有证据、人证，你已备齐大半，本官只需在此基础上深挖。但对外，本官是主审官——那些想泼脏水的人，得先过本官这一关。”

他走到案前，翻看那些堆积如山的卷宗：“证据整理得如何？”

“人证、物证、口供俱全。”江琰示意韩承平呈上总目，“唯缺杜之海到案。”

陈望之眉头一挑：“莱州分司那边，你可曾接触过？”

江琰摇头，“下官前些日子曾行文询问，也曾问他们要过即墨县这几年的盐课档案，想要与县衙户房进行核对，但均未有回覆。故而盐运司的人，也只接触过杜经歷。”

“他们不会回復的。”

陈望之冷笑，“盐运分司虽设在莱州，却直属济南都转盐运司。本官这个知府，在他们眼里不过是地方官，管不到盐务。更何况……”

他顿了顿：“本官怀疑，分司某些人正等著看戏。”