第155章 深不可测（1/2）

次日一早，即墨县衙开堂。

江琰请刘豫坐主位，刘豫自然是一番推辞，坚持旁听。

此外，杜之海、王继宗、吴文远等坐於旁听。

先审码头斗殴案。

双方各执一词，灶户说周家无理封场、强索罚款。

周家却说灶户私卖官盐、暴力抗法。

审到一半，江琰忽然问：

“周员外说灶户私卖官盐，可有证据？”

周昌道：“自然有！盐场每日出盐都有定额，但他们交不足数，定是私下卖了！”

“哦？”江琰看向韩承平，“韩先生，將盐场近三个月的出入帐册拿来。”

帐册呈上，江琰翻阅片刻，忽然道：

“怪了。按这帐册，上月盐场应出盐八千石，实交七千五百石，差额五百石。但同一月的入库记录，却只有七千石——还有五百石，去哪了？”

他看向王继宗：“王主簿，本县盐课入库、与盐运司分帐等事宜，皆是你经手吧？”

王继宗冷汗涔涔：“这……许是记录有误……”

“记录有误？”

江琰又取出一本册子，“那这本从灶户陈三处得的私帐，记载上月有五百石盐，被『王管家』收走，运往胶西，售价每石二两，共一千两。这笔帐，也是错的？”

“陈三已死，他这本私帐如何辨別真偽？”王继宗脱口而出。

堂內一静。

江琰缓缓道：“本官何时说过，陈三死了？”

王继宗脸色煞白。

江琰站起身，走到堂中，“陈三確实失踪了，但本官的人，已找到他藏身之处。”

他看向刘豫，“刘大人，此事牵涉谋杀、私盐、贪墨，已非一县能断。下官建议，立即上报京城，请陛下派钦差彻查！”

刘豫脸色变幻。若真上报御前，事情就闹大了。

杜之海忽然开口：“江大人，盐政事务，盐运司有权处置。不如大人还是专心其他县务，此事便交由盐运司核查为妥。”

“杜经歷要查，自然可以。”

江琰话锋一转，“不过，本官还查到一事——即墨盐场所產盐，有三成经海阎罗之手，卖往高丽、日本。而海阎罗的船，多次在莱州、登州各卫所码头停靠补给。”

他盯著杜之海：“此事，盐运司可知情？”

这话如惊雷。

私盐贩往国外已是大罪，若还牵扯卫所，那就是通敌了。

杜之海霍然起身：

“江县令，此话可不能乱说！”

“下官是否有乱说，”江琰从袖中取出那块鬼面铁牌，“这是从被俘海寇身上搜出的信物。据俘虏供述，持此牌者，可在京东沿海各码头通行无阻。”

他將铁牌放在案上，“而这牌子的样式，与盐运司颁发的『验盐牌』，有七分相似。”

堂內死寂。所有人都盯著那块狰狞的鬼面铁牌。

刘豫终於坐不住了：“此事……此事关係重大，本官需立即回府衙，稟告知府大人！”

“刘大人，咱的知府大人不是还在返程路上吗？”

“快来了，快来了。本官职位有限，此事还是请知府大人亲审才好。”

“陈大人请便。”江琰拱手，“不过，在朝廷钦差或盐运司专员到来前，即墨县衙將彻查此案。冯校尉——”

“末將在！”

“即日起，码头、盐场、四门，全部由京军接管。凡涉事人员，一律不得离城。”

冯琦抱拳：“得令！”

王继宗瘫坐在椅子上，面如死灰。

杜之海脸色铁青，拂袖而去。

当夜，周府密室。

周昌、王继宗，还有一位不速之客——竟是白日愤而离去的杜之海。