第125章 陷入两难（1/2）

为何？”

“自从丹稜县令贺大人失踪后，不久后便连同其家眷一併『失踪』了。如今想来，定是被大长公主府的人抓起来控制住了。贺文璋一去，丹稜县衙上下，凡有不从者皆被清理，如今留下的，大多已是他们的人。再者那里地处更为偏僻，山高林密，且已被他们牢牢掌控，正是藏匿孩童的绝佳之地！”

他顿了顿，又道，“至於其他两县，据下官所知，也与眉山情况类似，尚有如下官这般，因家眷被挟，苦苦支撑、却又不敢妄动的官员。”

江琰追问：“他们既掌控了你们，为何不乾脆將你们这些反抗者一併除去，以绝后患？”

苏涣露出一丝苦涩的笑：

“下官也曾疑惑。后来猜测，大长公主府或许也有所顾忌。若眉州官员接连『意外』身亡或失踪，动静太大，必然引起朝廷警觉，派下如大人这般的钦差彻查。届时，他们的图谋恐怕更难遮掩。留著我们这些『活口』，再以家人胁迫，既能逼我们就范，替他们遮掩，又能维持表面平静，反而更利於他们暗中行事。下官……下官也曾想过拼死上告，可求救文书根本出不了眉州，便如石沉大海。终究……是下官懦弱，没有贺县令那般孤注一掷的勇气……”

说到最后，已是泣不成声。

听著苏涣的坦白，江琰心中的脉络逐渐清晰。

丹稜县，这个贺文璋曾经主政、如今却可能成为魔窟的地方，成为了新的焦点。

他伸手將苏氏兄弟扶起，语气缓和了些许：

“二位能迷途知返，道出实情，为时未晚。此事关乎眾多孩童性命与朝廷法度，本官既已知晓，断无坐视之理。你们且安心，本官会留一队將士在眉山护你苏家周全。救人之事，自有钦差使团筹划。”

苏涣兄弟俩连连躬身道谢。

次日一早，江琰一行人快马加鞭，於傍晚时分返回了眉州府衙。

听闻江琰归来，临王等人立刻在书房聚集。

烛火摇曳，映照著几人神色严峻的脸庞。

“王爷，各位大人。”

江琰风尘僕僕，却无暇寒暄，径直將在眉山县的遭遇、苏涣兄弟最后的坦白，以及关于丹棱县的猜测尽数稟报。

临王指节轻轻敲击著桌面，沉吟道：

“与本王和诸位大人的推断不谋而合。你离开这几日，我们这边也並非全无收穫。”他看向褚衡。

褚衡会意，接口道：

“这几日，我们重点排查了彭山、青神、丹稜三地大长公主名下的產业。彭山与青神两处，虽有人员往来增多的跡象，但规模有限，守卫也远不及丹稜县那般森严，更像是外围哨卡或物资中转之地。”

他走到悬掛的眉州地图前，指向丹稜县区域：

“唯有丹稜县西侧，山脚下的一处名为『棲霞庄』的庄园，情况异常。此庄明面上是皇家赏赐给大长公主的汤沐邑，享有特权，地方官府无权稽查。探子回报，这个庄子三面环山，唯有一条可通行的道路。

而驻军都指挥使潘奎，他麾下最精锐的八百兵马，近月来频繁以『剿匪演练』为名，在那片山区活动，划定了大片禁区，严禁百姓靠近。其活动区域，恰好將通往棲霞庄的那条路及其周边几个要道纳入控制范围。这绝非巧合。

因为兵力分布，探子无法深入，只能在外围探查。前两日，恰好遇到两名负责给棲霞庄倒夜香的粪夫，在路上閒聊时提到，原本他们三天去一次，最近一段时日隔一天去一次，夜香车却比之前装的多了一倍。”