第195章 民怨如沸，步步惊心（2/2）
抬著担架的几名汉子互相看了一眼，其中一个满脸横肉、眼角带疤的壮汉梗著脖子喊道：
“钦差大人！您可得为咱们小老百姓做主啊！漕帮的人，昨日在西门码头，无故打伤我兄弟，现在还躺著不省人事！他们说是奉了您的命令，封锁码头，咱们这些靠水吃饭的，船不让靠，货不让卸，一家老小就要饿死了！这……这不是逼人造反吗！”
罗七怒道：“放屁！昨日西门码头是例行检查，是你这兄弟先动手推搡我帮中弟兄，阻碍公务，混乱中自己摔倒撞到了缆桩！如何赖到我们头上？
封锁码头更是无稽之谈！漕运码头每日进出船只何止千百，若非运送军粮或可疑船只，何时阻拦过正常营生？！”
“你……你血口喷人！分明是你们先动的手！”疤脸汉子激动地挥舞手臂，带动身后人群又是一阵骚动。
“就是！漕帮向来霸道！如今有了钦差撑腰，更是无法无天了！”
“咱们要吃饭！要活命！”
“请钦差大人严惩漕帮凶徒，放开码头！”
人群中那几个眼神闪烁之人喊得尤其起劲。
魏无尘抬手，压下双方的爭执，目光平静地看向那疤脸汉子：“你说你兄弟是被漕帮所伤，可有证人？当时可曾报官？”
疤脸汉子一愣，眼神有些游移：“当……当时码头上乱糟糟的，都是他们漕帮的人，谁给我们作证？报官？官府……官府能管得了漕帮吗？”
“既无確凿人证，又未曾报官立案，仅凭你一面之词，便聚眾来此，指认漕帮行凶，恐怕难以服眾。”
“至於封锁码头，断人生计之事…本官可以明確告知诸位，漕帮协助本官维持码头秩序，排查可疑船只，只为確保军粮转运安全，绝无刻意刁难正常商船、断绝百姓生计之理。
若真有此事，诸位可指出具体时间、地点、船號，本官立刻派人核查，若属实，严惩不贷！”
“但若有人藉此机会，造谣生事，煽动民乱，阻挠军务，其心可诛！按大轩律，聚眾闹事，衝击钦差行辕，轻者杖责流放，重者……斩立决！”
最后三个字，带著冰冷的杀意，让喧囂的人群瞬间安静了不少，不少人脸上露出惧色。
疤脸汉子额角见汗，兀自强撑：“大人……大人您不能只听漕帮一面之词啊！咱们老百姓的命也是命啊！”
就在这时，一直沉默观察的司辰忽然上前一步，指著人群中一个穿著灰布短褂、正在悄悄向后缩的乾瘦老头，清声道：“那位老丈，你袖中藏著的引蜂粉，味道未免太大了些。此时此地，携带此物，意欲何为？”
那乾瘦老头浑身一僵，脸色大变，下意识地捂住袖子。
“引蜂粉？”罗七闻言，眼神一厉，立刻喝道，“拿下他！”
两名漕帮好手如狼似虎地扑上去，那老头还想挣扎，却被轻易制住，从他袖中果然搜出几个油纸小包，打开一看，是一种淡黄色的粉末，散发著一股奇异的甜腻气味。
“引蜂粉，混合了蜜糖与特殊药材，极易吸引蜂虫聚集，甚至能刺激蜂群发狂蜇人。”
司辰语气平淡地解释道，“若是撒入人群，或投入马群……”
眾人譁然！若是在这拥挤混乱的人群中撒入此物，引来蜂群，必然引发更大的混乱和伤亡！其心何其歹毒！
疤脸汉子等人脸色瞬间惨白。
魏无尘：“现在，你还有何话说？你这兄弟，是真的『被漕帮打伤』，还是你们自导自演，甚至不惜以同伙重伤为代价，来此煽动闹事，意图製造混乱？！”
“我……我……”疤脸汉子冷汗涔沱，支吾著说不出话。
魏无尘不再看他，对罗七道：“罗舵主，將这几个带头闹事、携带危险物品者，全部拿下，严加审讯！务必问出幕后主使！”
“是！”罗七狞笑一声，亲自带人上前，几下就將疤脸汉子和他的几个同伙，连同那个藏引蜂粉的老头，一起捆了起来。
剩下的百姓见状，哪里还敢再闹，纷纷后退，脸上满是惊恐和后怕。
魏无尘看向这些真正的普通百姓，语气稍缓：“诸位乡亲，北境將士正在浴血奋战，保家卫国。筹集粮餉，乃国之大事，关乎千万人性命。
漕帮兄弟协助官府，排查可疑，是为了防止奸人破坏，確保军粮安全抵达北境。若因此对诸位生计造成些许不便，本官在此致歉，並会督促漕帮，在確保安全的前提下，儘量保障正常商贸通行。
也请诸位体谅国家艰难，莫要被少数別有用心之徒利用。若確有漕帮弟子仗势欺人、无故刁难者，诸位可来此向本官申诉，本官定当严惩不贷！”
百姓们面面相覷，低声议论几句，大部分人都露出了理解的神色，渐渐散去。
一场眼看要爆发的民变，被魏无尘连消带打，迅速平息。
回到库房內，罗七擦著汗，心有余悸：“大人，多亏您和司辰大人明察秋毫！否则今天这事闹大了，后果不堪设想！这帮杂碎，手段真是阴毒！”
魏无尘坐下，沉思道：“他们今日不成，必有后手。罗七，你立刻加派人手，不仅在粮仓，在各处码头、漕帮重要据点也要加强戒备，防止有人继续煽动闹事，同时，盯紧府衙那边，看看吴有德是真去缉凶了，还是在暗中搞鬼。”
“属下明白！”罗七领命而去。
这时，沈万走了进来，面色凝重：“大人，赵彪开口了。”
“哦？怎么说？”
“他承认，昨夜起火前，確实有水师的人去过丰裕號粮仓附近，但领头的是水师衙门的一个姓孙的参军，是奉了王掌柜的请託，以『巡查防火』为名去踩点的。
火油罐也是那个孙参军带人暗中放置的。但他咬死，纵火命令並非直接来自水师提督或王掌柜，而是孙参军私自所为，说是……说是看不惯大人逼迫粮商，想给大人一个教训。”
“教训？一个小小的参军，有胆子焚烧八千石军粮？他就不怕诛九族？分明是推出来顶罪的弃子！”
“属下也是这么认为。赵彪还交代，那个孙参军今早就不见人影了，恐怕已经……灭口或者潜逃了。
另外，赵彪提到，王掌柜似乎与一个叫『阴先生』的神秘人来往甚密，此人深居简出，但王掌柜对他极为恭敬。赵彪曾无意中听到王掌柜称其为『阴老』。”
阴老？！
魏无尘与冷若雪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
阴老太监！月神教的那个前朝余孽！他竟然也潜伏在江寧？还和王掌柜勾结在一起？！
“那个孙参军，必须找到，活要见人，死要见尸！还有，加派人手，秘密调查这个『阴先生』的踪跡！但切记，此人武功诡异，可能精通旁门左道，发现踪跡，立刻上报，不得擅自行动打草惊蛇！”
“是！”
沈万刚退下，钱不多又拿著一份卷宗匆匆进来，脸色比刚才更加难看。
“大人，出大事了！”
“又怎么了？”