第62章 试探（1/2）

腊月廿六，午后。

陆清晏照旧去书铺抄书。雪停了几天，街上积雪被行人车马踩得泥泞不堪。他小心避开那些水坑，走到书铺门口时，发现里头比往日热闹。

掌柜见他来，忙迎上来：“陆举人来了？正好，有客官想见您。”

陆清晏抬眼望去，书铺里侧的茶座上坐著个人。四十上下年纪，穿著靛青织锦缎面的棉袍，外罩玄色貂皮斗篷，手里捧著杯热茶。这人身旁站著个隨从，正是前两日来送书的那位。

“这位是赵老爷。”掌柜介绍道。

那人站起身，拱手笑道：“陆举人有礼。鄙人赵德全，做点南北货的小生意。”

陆清晏回礼：“赵老爷客气。”

两人重新落座。掌柜识趣地退到一边，却竖著耳朵听。

赵德全呷了口茶，不紧不慢道：“前两日让下人来请陆举人抄书，实在唐突。今日特来赔罪。”

“赵老爷言重了。”陆清晏道，“抄书本是营生，有人相请，是陆某的荣幸。”

“话虽如此，也该亲自来。”赵德全打量著他，“听闻陆举人是永寧府人？”

“是。”

“永寧府是个好地方呀。”赵德全点点头，“我去过几次，那边的丝绸、茶叶都是上品。陆举人家里是做什么营生？”

陆清晏心里明白，这是在查他的底细。他面色不变：“家父务农，兄长们做些小买卖。”

“哦？不知做的什么买卖？”

“大哥种地，二哥会些木工手艺。”陆清晏答得简单。

赵德全若有所思：“那陆举人一路读书，花费不小吧？”

“家中供养，自己也抄书贴补。”

“抄书辛苦。”赵德全嘆道，“我年轻时也想过走科举的路子，可惜不是那块料。如今看陆举人这般勤勉，倒是佩服。”

这话说得客气，但话里话外都在打探。陆清晏一一应对，既不卑不亢，也不多言。

赵德全见状，起身道：“陆举人忙，鄙人就不打扰了。抄书的事，陆举人按自己的进度来就好。”说罢告辞，带著隨从走了。

陆清晏继续抄书。笔尖落在纸上，沙沙作响。他抄的是《孟子》，字跡工整，心神却分了一部分在外头。

这赵德全，绝不简单。

抄到申时初，陆清晏收拾东西准备回新租的小院。掌柜欲言又止地看他，最终只是嘆了口气。

回到小院时，天已有些暗了。陆清晏推开院门，正想进屋，院门又被敲响了。

开门一看，正是张之清。

“陆兄！”张之清提著个食盒，脸上带著笑，“听说你搬这儿来了，我来看看。”

陆清晏让他进来。张之清打量著小院：“这地方不错，比客栈清静多了。多少钱租的？”

“三两，租到二月初十。”

“划算。”张之清把食盒放在院里的石桌上，“我娘托人捎来的腊肉和酱菜，想著给你送些。去客栈寻你，掌柜说你搬了，问了地址才找过来。”

食盒里確实是永寧府的吃食——切成薄片的腊肉，油亮红润；小坛酱菜，开封就能闻到熟悉的咸香。还有一小袋炒米，用油纸包著。

陆清晏心里一暖：“谢张兄。”

“客气什么。”张之清在石凳上坐下，看了看陆清晏的脸色，欲言又止。

陆清晏去屋里沏了茶——是最便宜的茶末，用开水一衝，勉强有些茶味。端出来时，张之清还坐在那儿，手指无意识地敲著石桌。

“张兄有话直说。”陆清晏坐下，倒了两碗茶。

张之清接过茶碗，抿了一口，才低声道：“陆兄，你前两日是不是出了什么事？”

陆清晏抬眼看他。

“外头有些传言。”张之清声音更低了，“说你……说你与国公府的小姐有了牵扯。我本不信，可昨日去府学，听见好几个人在议论。”

“怎么议论的？”

张之清犹豫了下：“说你在侍郎府的诗会上，救了落水的国公府三小姐有了肌肤之亲。还说那小姐当眾打了你一巴掌，骂你算计她。”

陆清晏端起茶碗，慢慢喝著。茶很涩，没什么香气。

“是真的吗？”张之清问。

“我確实救了人。”陆清晏放下茶碗，“也確实挨了一巴掌。”

张之清瞪大眼睛：“那你……”

“我没算计她。”陆清晏说得很平静，“当时听见呼救声，跳下去救人。就这么简单。”

“可外头说得很难听。”张之清急道，“说你故意设计，想攀高枝。陆兄，你明年二月就要会试，这时候传出这种事……”