第138章 拼命（1/2）

138章 拼命

子时三刻，淮安水域。

贺阑川站在船头，夜风吹动他玄色衣袍的下摆。他面前摊开一张手绘的水道图，墨跡尚新。

“大人，”一名亲兵低声稟报，“东码头十七艘，西码头二十三艘，沿河大小画舫、货船共计六十一艘，已暗查过半。没有。”

另一人补充：“城南车马行、客栈、乐坊，也已著便衣问过。戌时后离港的船，共九艘，三艘往扬州方向，两艘往北，四艘去向不明，正在追查。”

贺阑川的指尖在地图某处轻轻一点——那是沈堂凇失踪的巷子，直通一条狭窄的支流。“这条水巷，能通多大的船？”

“最宽处不过一丈，仅容小舟出入。”

“小舟……”贺阑川沉吟，“查所有在附近水域出没的舢板、小划子。特別是——专在夜间载客，或运送特殊货物的。”

“是！”

亲兵领命而去。贺阑川抬眼，望向御舫的方向。那艘船上灯火通明，如同黑暗水面上唯一燃烧的孤岛。他知道陛下还未歇息。

御舫內，气氛凝滯。

萧容与站在窗前，背影挺拔，却透著一股山雨欲来的沉鬱。常平垂手立在角落，不敢发出任何声音。

贺阑川进舱，行礼，言简意賅地稟报了新的搜查方向。

萧容与望著窗外沉黑的河水，良久，才道：“依贺卿之见，对方掳人，所求为何？”

贺阑川略一思索：“不外三者：谋財，害命，或……为人。”

“沈堂凇无財可露。”萧容与绝对道，“害命，不必如此大费周章，夜市便可下手。那么，便是为人。”

他缓缓转过身，烛光在他深邃的眼中跳跃：“是衝著他司天监少监的身份，还是……衝著他与朕的关係？”

贺阑川低头：“臣不敢妄断。但对方行事周密，熟悉水路，绝非寻常宵小。淮安此地，漕运盐务交织，水深泥浑。”

“是啊，”萧容与的语气一下就沉寂下来，“宋昭前几日密信还说，淮安盐运分司的帐目与永嘉一般无二，太乾净了。”

他走回案边，手指无意识地点著桌面，那是他思考时的习惯动作。“找，继续找。但记住，要活的，要毫髮无损的。”

“臣，遵旨。”

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贺阑川退下后，萧容与重新看向窗外，手慢慢握紧，指甲嵌入掌心。他想起行前那晚，將“凝水”放入沈堂凇手中时，那人慌神的样子。想起他穿著红衣站在喧闹宫宴中，不为外物动容的眼神。

“沈堂凇，”他自语道，“你要平平安安，完完整整的回来。”

——

还是那艘船。

沈堂凇二人被带出那间小舱，转过两条窄过道，进到一间大点的舱房。这屋里点了灯，亮堂些，有桌有椅，空气里有股淡淡的薰香味，和刚才那霉味鱼腥气不一样。

屋里坐著个穿绸衫的胖子，脸圆，手也胖，正拈著颗花生米往嘴里送。

这就是“东家”了。八字鬍在边上弓著腰。

胖子抬眼，把沈堂凇从头看到脚，又从脚看到头，眼珠子转得慢吞吞的。“叫什么名儿啊？”

沈堂凇没吭声。

“嗬，”胖子笑了，肉挤得眼睛更小，“还是个倔的。”他摆摆手，示意八字鬍把人带近点。“转过去，我瞧瞧。”

沈堂凇不动。后头有人推他肩膀，他踉蹌半步，站住了，背挺得直。

胖子也不恼，慢悠悠站起来，绕著沈堂凇走了一圈，像在看牲口。他伸手，想去捏沈堂凇下巴。沈堂凇头一偏，躲开了。

“骨头还挺硬。”胖子收回手，坐回椅子里。“会干什么呀？识字不？会算帐不？”

沈堂凇还是不答。

胖子等了一会儿，有点没趣，转头看向缩在沈堂凇身后半步的虞泠川。“这个会弹琴的呢？不是说给卖出去了吗？怎么又回来了?”

虞泠川低著头，头髮散下来遮了半张脸，身子还在微微地抖。