第20章 疫区相逢（1/2）

第二十章 疫区相逢

仓房门口的人群被强行分开，赵德安几乎是小跑著引路，额上汗水涔涔，也分不清是急的还是嚇的。

他身后几步，萧容与步伐沉稳，即使面覆布巾，只露出一双沉静的眼，周身那股久居人上的威仪与疏离感，依然如无形屏障，將周遭的污浊、混乱与恐慌隔绝在外。

几名身著便服但眼神精悍的护卫紧紧簇拥著他，不著痕跡地將试图靠近或窥探的视线隔开。

宋昭没有来。想必是伤势未愈，被萧容与强令留在相对安全的驛馆休养。

萧容与的脚步在踏入仓房的瞬间，动作微顿须臾。浑浊的空气、昏暗的光线、满目的病痛与绝望，显然超出了他惯常所处的环境。但他眼底未见波澜，目光如沉水般快速掠过全场，最终，落在了角落阴影处那个刚刚直起身、正低头对一位老妇人说著什么的瘦削身影上。

儘管那人脸上蒙著布巾，穿著最普通的粗布白衣，但萧容与还是一眼就认了出来。

是沈堂凇。

那个几天前还在山间漏雨茅屋里，安静地剥著栗子，眼神清澈如泉的少年。

此刻，他站在这个充斥著死亡气息的骯脏角落，垂首对病榻上的老嫗低语，姿態沉静得仿佛身处自家院落，而非这腐败之地。

萧容与的目光在他身上停留了极短的一瞬，短到几乎无人察觉。一丝多余的情绪波动都没有，仿佛只是掠过一件无关紧要的摆设。隨即，他的视线便移开了，投向仓房內其他更触目惊心的景象。

赵德安抹著汗，正要引著萧容与往临时清理出的、相对乾净些的行辕区域去，却见萧容与脚步一转，竟朝著病患集中的方向走去。

“大、大人！”赵德安嚇得魂飞魄散，慌忙拦在前面，“此地污秽，恐有疫气衝撞贵体！还请大人移步。”

“无妨。”萧容与声音不高，平淡无比，“既来此，岂有畏缩之理。”他避开赵德安，径直走向离得最近的一排病榻。

他的护卫立刻如影隨形，目光锐利地扫视四周，手按在腰间的刀柄上。周围的病患和家属被这阵势惊动，瑟缩著向后退避，连呻吟声都低了下去，只剩下恐惧的抽气声。

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沈堂凇也看到了萧容与的动作。他刚刚安抚完那位忧心忡忡的老妇人，直起身，正好与萧容与投来的目光有剎那的交匯。那目光平静无波，深不见底，既无旧识重逢的波澜，没有居高临下的审视，淡漠得如同看一个陌生人。

沈堂凇心中瞭然。这便是钦差大人该有的姿態。他们不知道他已猜出他们的身份，只当他是认出了当初救治过的贵人，此刻恪守本分，不敢僭越，是最好的反应。他遂也垂下眼帘，退后半步，微微頷首，做了一个再普通不过的、庶民见官的礼节，便重新將注意力放回眼前的病人身上。

仿佛刚才那一眼的对视，只是无关紧要的瞬间。

就在这时，旁边一张草蓆上，一个约莫十五六岁的少年突然剧烈地咳嗽起来。他脸上泛著不正常的潮红，裸露的手臂上已有星星点点的红疹，眼神惊恐，一边咳，一边挣扎著想坐起来，却因为虚弱和恐惧，手脚都在发抖。

“阿弟！阿弟你怎么了？別嚇阿姐！”旁边一个年纪稍长的少女急得直哭，想去扶他，又怕被传染，手足无措。

少年咳得撕心裂肺，气息急促，眼神涣散，显然是高热加上恐慌引发了症状加剧。他胡乱地挥舞著手臂，声音嘶哑破碎：“……咳……阿姐，我要死了……阿娘……阿爹……我不想死……咳咳……”

仓促间，他看到了正好站在附近的沈堂凇，像是抓住了救命稻草，也不管对方是谁，伸手就想去抓沈堂凇的衣角：“救……救我……大夫……救我……”

沈堂凇眉头微蹙，迅速侧身避开了少年可能带有病菌的手，但並未走开。他蹲下身，保持一个安全的距离，目光平静地看向少年，声音不大，却奇异地穿透了少年的哭喊和仓房內的嘈杂：

“別慌。咳成这样，应是痰堵住了。你越怕，气越急，痰越咳出不来。”

少年的咳嗽被这话打断了一瞬，他泪眼模糊地看著眼前这个只露出眼睛、看起来比自己大不了多少的小郎中。

沈堂凇继续用那种平稳、甚至带著点冷淡的语气说：“看见那边熬药的罐子没？”

少年下意识地顺著他的目光，看向角落咕嘟冒泡的药罐。

“对，就那个。”沈堂凇一本正经地说，“那里面，我放了十斤黄连，二十斤苦瓜，还有三筐没熟的青梅。熬出来，保证比你的命还苦。”

少年愣住，连咳嗽都忘了，呆呆地看著他。

旁边的少女也忘了哭，瞪大眼睛。

连附近几个留意到这边动静的病患和家属，都一时没反应过来。

沈堂凇面不改色，继续道：“所以，你最好自己平復好心情，把痰咳出来。不然等会儿灌你一碗那个，保证你苦得三天吃不下饭，做梦都是黄连味。”

少年被他这匪夷所思的威胁给镇住了，一时忘了害怕，下意识地反驳：“胡、胡说……哪有那样的药……”

“不信？”沈堂凇挑了挑眉，虽然蒙著布巾看不到表情，但眼神里透出一丝“你试试看”的意味，“那你继续喊，继续哭，等痰堵得你喘不上气，我就让他们给你灌。灌一碗不够，就灌两碗。反正药熬得多。”

少年：“……” 他憋红了脸，也不知是气的还是病的，但神奇的是，刚才那阵剧烈的、仿佛要把肺咳出来的恐慌感，竟然真的减弱了不少。他努力深呼吸了几次，虽然还是咳嗽，但已经不像刚才那样完全失控。

“对，慢点吸气，再慢慢吐出来。”沈堂凇的声音放缓和了些，带著一种引导的意味，“別想著死啊活的。你才多大？还没吃过永安城最有名的烤鸭吧？皮脆肉嫩，蘸著酱，用薄饼卷著，一口下去。”沈堂凇想著宋昭忽悠自己的那几句话。

他语调平平地描述著，仿佛在说“今天天气不错”，但那生动的词汇，却让少年以及旁边竖著耳朵听的其他人不由自主地跟著想像。

“还有西街的糖画，能吹出大龙和凤凰；上元节的烟花，『嘭』一声炸开，漫天都是亮闪闪的，可美了。”沈堂凇说著，目光扫过少年手臂上的红疹，迅速判断著情况，嘴里却不停，“你这点疹子算什么？我见过浑身长满红疙瘩、肿得像发麵馒头的人，灌了几碗比黄连还苦的药，也活蹦乱跳地下地干活了。你比他好看多了。”

少年被他这一通胡诌加恐嚇加安慰给弄得有点懵，但惊恐的情绪確实被转移了不少。他喘著气，看著沈堂凇平静无波的眼睛，莫名地觉得好像真的没那么可怕了？

“所以，”沈堂凇总结陈词，语气恢復了一开始的平淡，“自己把痰咳出来，好好喝药，別想东想西。等你好了，让你阿姐带你去吃烤鸭。”