第348章 章 三四七 和女王的利益衝突（1/2）

圣凯罗城的港口在诅咒琴师覆灭后，终於恢復了繁忙，往来船只穿梭不息，帆影交织。

在眾多船只中，两艘停靠在专用港口的无畏舰格外醒目。

这两天，隨著两艘无畏舰前后停靠在圣凯罗城，所有人都被两个消息彻底搅动。

第一个消息是苏文几乎仅凭一己之力，击败了拥有传奇与神孽相助的诅咒琴师，打破了僵持已久的海上封锁。

要知道，那诅咒琴师不仅有传奇强者坐镇，还掌控著神孽力量，苏文的胜利堪称奇蹟。

不少人更加篤定苏文仍然拥有海神的庇护。

第二个消息同样惊人，那就是悲悯者退出了传奇领域，不再受到秩序之主的眷顾，失去了神明赋与的部分力量。

这两个消息一前一后传开，瞬间顛覆了圣凯罗城乃至整个群岛王国的势力平衡，所有势力都在暗中调整策略，应对这突如其来的变化。

“號外！號外！西境公爵已登陆黑珊瑚殖民地，正在稳定当地局势！”

“號外！元老院元老质疑西境公爵滯留黑珊瑚殖民地，有叛变风险，要求立刻將其召回！”

报童的叫卖声穿透港口的喧囂，传入了约翰勋爵的耳中。

叛变的风险？

他此时正在快步走向布莱克伍德勋爵的府邸，听到这个叫卖声，脚步一顿，连忙掏出两枚铜板，从报童手中接过一份报纸，快速展开显眼版面，仔细阅读起来。

报纸的头版就写著报童叫卖的新闻。

“……西境公爵驾驶他的钢铁战舰，已於近期抵达黑珊瑚殖民地。

“鑑於当地亡灵瘟疫极为严重，而且有当地存在极强的分离主义倾向，苏文公爵宣称將实行临时军事管理；

“同时因殖民地总督意外陷入深度昏迷，殖民地总督职权由苏文公爵暂行代理……

“……元老院多位元老对此表示强烈反对，称此举是在復刻苏文占领岩礁城的模式，属於未经元老院允许的跨殖民地军事行动。部分元老要求立刻驳回苏文的临时管辖权限，责令他即刻返回棕櫚湾领地，不得擅自干预黑珊瑚殖民地事务。”

约翰勋爵看著报导，面色愈发严峻。

他收起报纸，加快脚步，几乎是一路小跑赶到布莱克伍德勋爵的府邸。

刚刚被僕人引进去，他就发现府邸內已有一位客人——正是新任的亚海姆伯爵，海顿?亚海姆。

此时，海顿?亚海姆正与布莱克伍德勋爵围坐在桌前，低声討论著铁製品与纺织品的售卖事宜。

在圣凯洛城的封锁结束后，海顿·亚海姆就接手了被苏文在议事大厅垂死的叔父的爵位，如今整个亚海姆家族在之前的动盪中损失惨重，而海顿力主和苏文联合，才撑起了一个基本的盘面。

不然亚海姆家族遭此大变，就该退出王国的中枢了。

见约翰勋爵进来，两人立刻起身打招呼。

“约翰阁下，来得正好。”布莱克伍德勋爵抬手示意他坐下，“我们正聊到我们商品售卖遇到的问题。”

约翰勋爵简单回礼后，快步坐下，语气急促：“那帮北方派的人，终於要对苏文动手了。恐怕就在今天召开的元老院会议上，他们会正式发起弹劾。”

他看向海顿?亚海姆，神情恳切：“海顿伯爵阁下，待会儿到了元老院，您一定要尽力阻止对苏文的弹劾。”

海顿·亚海姆也知道情况的棘手，他看著约翰勋爵，沉默的点了点头：“我知道的，现在北方派和我们的衝突已经愈演愈烈了……我之前曾经使用通讯术，简单的和还在船上航行的苏文阁下討论过这个问题。”

听到海顿曾经和苏文討论过这个问题，在场的两人都不由得將目光放在了海顿身上。

而接著海顿就稍微回忆了一下苏文的措辞，继续说道：

“苏文阁下表示，这段时间隨著棕櫚湾领地的工业品源源不断涌入群岛王国市场，许多贵族的產业都受到了巨大衝击。无论是纺织业、铁製品行业，还是种植园与酿酒业，都被棕櫚湾的低成本產品全方位压制。”

“而北方派的贵族们损失最为惨重，那帮北方势力，恐怕已经开始对苏文大人產生积怨了。”

这话让约翰和布鲁斯伍德都沉默了下来，两位勋爵都沉默的看著海顿·亚海姆。

而后者继续说道，“他们本就是女王的忠诚派系——毕竟女王就任前曾是北方公爵，所以他们的抱怨在元老院极具杀伤力，很可能影响更多中立元老的立场。”

相对而言，蒙德利家族、新兴贵族，以及以海顿?亚海姆伯爵为首的南方系贵族，反倒在这场风波中隱隱成为苏文的支持者。

相当多的南方系贵族，在之前圣凯罗城封锁事件中损失惨重，现在反而没什么负担地与苏文达成了利益捆绑。

布莱克伍德勋爵不由得又酌了口酒。

他拿著酒杯，沉思了一会儿，接过话头：“所以苏文大人的意思是，北方派这次明面上是要让苏文大人退出黑珊瑚殖民地，实际上是要对棕櫚湾的工业品动手？”

海顿?亚海姆闻言，轻轻点头，脸上露出一丝苦笑：

“这件事，最终恐怕还是要看摄政王殿下的態度。不过就我个人判断，针对棕櫚湾领地商品的限制政策，大概率会很快落地——要么是额外加税，要么是提高准入门槛，这一点我很难阻止。”

他摊开双手，语气沉重：“现在北方派在元老院占绝对多数，他们推动加税议案的话，我们根本拦不住。”

布莱克伍德看著酒杯，沉吟片刻，开口说道：

“既然阻止不了，我们就得提前准备。趁对方还没正式动手，儘快把手头的航海行会债券之类的资產出手止损。后续局势动盪，这些资產大概率会大幅贬值。”

听到这话，海顿?亚海姆的脸色愈发凝重。

他本就倾向於支持苏文，自然不愿看到合作成本增加。

布莱克伍德勋爵看出了他的顾虑，连忙补充：“我这么做不是放弃合作，只是为了收拢资金。接下来与苏文大人的领地合作，必然需要更多成本，提前止损也是为了后续能更好地对接。”

海顿?亚海姆轻轻嘆息一声，揉了揉眉心：“元老院那边的事，我会尽力周旋，爭取拖延政策通过的时间。”

他转向约翰勋爵，问道：“对了，约翰阁下，之前让你去和范德米尔夫人沟通的情况怎么样了？她愿意加入我们的连锁经营体系吗？”

约翰勋爵闻言也是无奈的推了推自己的金斯眼镜：

“还是老样子，她没有直接答应或者拒绝，模稜两可。”

范德米尔夫人的经营范围很广，除了北方派主营的粮食、衣物、酒类等商品，最核心的业务其实是魔法装备销售。

由此，苏文其实是给出了相当优厚的条件，希望她能將魔法道具纳入运营体系。

听到这话，海顿?亚海姆不由得嘆了口气。

他们这群人被称为“西方派”——虽地他们中的大部分人都是南方系的贵族，且都没有直接听命於苏文，但因为与苏文在贸易、工业合作上存在共同利益，所以在元老院，他们都被称之为了西方派。

近来，西方派与北方派在元老院的斗爭愈发激烈。

如今元老院局势微妙，每一个中立贵族都成了两派爭夺的对象，范德米尔夫人更是其中的关键人物。

最开始，范德米尔夫人与莱特伯爵都算苏文的友人。

但近来，莱特伯爵態度渐趋模糊，范德米尔夫人的立场更是愈发难测。

“以我看，范德米尔夫人是想骑墙。”

海顿?亚海姆沉吟著下了论断，“不管我们与北方派怎么斗，她都想在中间捞取最大利益。”

说完后，他沉声道：“既然她不肯站队，这件事暂且先不去討论了——今天下午，我去元老院后，儘量推迟关税政策落地；若是实在推不动，至少要把原材料输出和工业品输入的税率压低。”

在场的另外两人也都沉默著点了点头，算是达成了共识。

……

当天下午，海顿?亚海姆抵达了元老院，准备参加会议。

走在圣凯罗城的街道上，他明显感觉到几分萧条。

自苏文的棕櫚湾领地不断扩张后，圣凯罗城不少底层、甚至部分中產，都被棕櫚湾的工业岗位吸引，举家迁往那边；

如今街道上，原本热闹的商铺少了大半，连流民都比之前少了许多，只剩零星几个商贩在叫卖廉价的黑麦麵包。

但抵达元老院议事大厅后，与街道上的冷却不同，这里面早已乱成一团。

海顿·亚海姆还以为自己来到了动物园。

不少贵族此时因为立场不同，在当场爭执。有的在討论苏文胆大包天，敢吞併殖民地，还有的在说明殖民地本来就局势危险，各种爭论的声音声音隔著老远都能听见。

嘰嘰喳喳的没有一点体面。

海顿?亚海姆皱了皱眉，找了个靠角落的位置坐下。

没过多久，几名西方派的贵族便围了过来——他们中有年轻的大家族边缘子弟，也有出身军队系统的新贵族。

“海顿伯爵阁下，北方派这次可能要借『女王诞辰』做文章。”一个留著棕发的年轻贵族率先开口，语气急切。

见海顿·亚海姆的目光看了过来，这个年轻贵族不由得压低了身子，小声说道：

“我从北方派的亲戚那里打听到，他们打算提议，让苏文大人的棕櫚湾领地，对输入王国的商品额外缴纳20%的『诞辰贺礼』，名义上是给女王贺寿，实际上就是变相加税。”

海顿?亚海姆皱眉听著对方的匯报，缓缓点了点头。