第33章 血染荒草命丧绝（1/2）

“这几瓶酒你们也带上吧，味道太烈，我喝不惯。”

清晨时分，海风寒冷刺骨。半身人大宅外，芬尔南提著酒瓶来到，素申子称谢接过，然后將其塞进身旁的马车货架里，用乾草填充缝隙，以免压碎。

这是一辆四轮重载马车，车轮用森林深处生长的铁心木製作，外面还箍了一圈铁，足以承受大量货物的分量，行进在碎石小路上也不会损坏车轮。

夜风林地之外的森林，其实也有许多被魔法能量充盈、转化的特殊树木，有的坚硬如铁、入水即沉，有的高度超过两三百尺，適合充当海船木料，还有一些砍伐之后仍然带有奇异活性，继续生出枝条嫩芽。

因此在过去相当长一段时间，砍伐精灵树木都是帝国殖民者一项重要行当，最適合那些没有本钱、漂洋渡海而来的穷光蛋去干，香料港也因此发展出相当规模的木工和造船业。

可是由於大量木精灵棲息在树木茂密的森林地带，帝国殖民者的伐木活动，对他们而言就是最激烈的侵略行为，甚至是在毁灭他们的家园，自然激起木精灵的反抗。

最初这种反抗还很零星，后来夜风林地的加入，派遣德鲁伊与巡林客，一边救治平民，一边由巡林客带领反抗者伏击伐木工，很快就扭转了局势。

巡林客熟悉环境，又神出鬼没，导致伐木工死伤惨重。为了震慑后来的殖民者，有些巡林客甚至会將伐木工的尸体掏空內臟，然后掛在必经路口。

正是因为这类举动，各种奇怪传说相继出现。有帝国人认为是森林中的恶魂鬼怪作祟，伐木行为便渐渐少了，他们没有生计，只能退回殖民者控制的种植园，靠著给大户充当打手护卫，或者跟著其他精灵农奴一样出卖劳力。

而最近这些年来到珍珠行省的殖民者，除了商人，数量早已锐减。极少数还敢干伐木行当的，通常是帝国贵族名下的大商会，有足够本钱僱佣护卫，甚至是派了法师前来镇场面。

厄洛丹返回夜风林地前，跟素申子大讲特讲自己过去的丰功伟绩，说自己如何割下殖民者的脑袋，然后堆成小山，把那些生还者嚇成疯子。

“这么多吃喝，足够了吧？”罗斯科拍著马车货架。

“应该够了。”素申子盖上帆布，用力绑紧绳带，免得里面东西掉落。

一旁芬尔南说道：“我已经打听过了，各处城门的盘查哨卡已经撤了，不会有人查。还有，你们出城之后小心些，最近城外不太平。”

罗斯科不屑一顾：“城外啥时候太平过了？”

素申子则问道：“难道又出別的乱子了？”

“我也是听別人说的。”芬尔南面带嫌恶：“香料港往北的路上，夜里会闹亡灵。你们晚上最好別停在荒郊野外，大不了花点钱，在旅馆里过夜。”

“亡灵？难道没有人去处理么？”素申子不解。

“谁知道呢！”芬尔南抓抓鼻子：“估计是復国者在总督府一通乱搞，现在治安官都不敢出城了，所有士兵缩到上城区里，严密把守。”

“我听说总督府里有法师，而且本地教会也有圣职者，擅长对付亡灵，他们不管管么？”素申子抬头望向上城区，一座砖砌高塔巍然耸立，顶端偶尔有光芒放射，那便是香料港的王冠塔。

“人家都是老爷，哪里会出力干活？”罗斯科一下跳到马车前座上，翘起腿来，满脸神气。

素申子一愣，心知自己囿於成见，点头道：“也对，人家是来殖民的，哪里会管这许多事？”

“別聊了，你们赶紧出发吧。”芬尔南连连挥手，目送二人登上马车离去。

素申子一大早装载马车，其实是受了芬尔南临时委託，要將一批货物送到香料港以北的黑木庄园。

原本芬尔南打算自己动身，顶多再去海怪之牙旅馆招募两个护卫，但眼下罗斯科与素申子都在，而且是知根知底的熟人，便乾脆託付给他们。

素申子答应帮忙，理由也很简单，为了办那个身份证明，他口袋里已经不剩多少钱了，总不能住在別人屋檐下，自己却什么都不干。给芬尔南跑一趟腿，起码还能挣到一些外快。

其实这就是大多数“冒险者”的日常，深入古代遗蹟、前往地城探险，需要相当高的水平与能力，否则就是送死。

而充当商队护卫、代为转运货物，消灭盘踞某地的强盗或怪物，才是更加常见的工作。

尤其是伴隨殖民扩张，各国光靠自身军事力量，根本不足以处理大量小规模的安全与治理问题，这个时候当然需要发动“民间力量”。

来自各国的罪犯，失去土地的农民，没有继承权的贵族私生子，生意失败的商人，轮不上学院教职的穷法师，积极传教的圣职者……不同出身来歷的人群，投入到冒险者的行列里，形成一波大潮，前往世界各处，成为殖民开拓的中坚力量。

当然，別指望这些冒险者是啥善男信女，拿了定金跑路、偷奸耍滑应付委託、反过来坑害僱主，类似事情比比皆是，有些乾脆扭头成为强盗贼寇。

罗斯科一边驾著马车，一边讲述自己过去所见所闻。

“听你这么说，最后似乎只剩下同一种族、甚至是同一处家乡出身的人才能获得信任？”素申子问道。

“这个嘛……”罗斯科晃了晃小脑袋：“其实也未必，我老家那些半身人，不还是相互坑来坑去？”

“对啊，同样是精灵，也不能完全信赖。”

素申子正在感嘆，忽然看到前方道路上有一辆倾覆的马车，地上散落著木桶和一堆零散货物。

“这套路有些旧了。”罗斯科低声嘀咕一句，他没有勒住韁绳，让马车继续缓慢前行。

素申子扫视周围，此地距离香料港还不到十里路程，附近地势平坦，早期修建的道路经过长期车碾人行，也相当平稳，两侧没有森林，只有一些低矮草丛。

即便是盖尔登那伙匪帮，也不会在这种地方埋伏，而是选择离城镇人烟更远一些的商路。

这种在道路上设障碍的手段，算是拦路抢劫的经典套路了。只要商旅行人停下来，不论是出於好心还是贪心，迎接他们的必然是劫匪突然现身袭击。

马车上的两人对这一套再熟悉不过，罗斯科催促著马匹，绕到路边野地，並不打算让马车停下。素申子则一手按刀，同时默存元素真形，一缕缕气元素受到牵引匯聚，微风拂动。

可是当马车驶出夯土道路，箍铁车轮碾在一堆大小碎石上，马车不可避免地摇晃顛簸，忽然一下卡住，前头马匹牵拉不动，整驾马车停在道旁。

“糟糕！”