第5章 丹炉（2/2）

黑蛇认为成群的走兽意味著不可预测的危险，须儘快远离。

潭边茅草屋。

猎户招呼村民们卸下物资，乡亲们七嘴八舌传递著猎户家人的口信，黄狗和跟隨村民进山的猎犬们互相追逐，平日孤寂的茅草屋热闹起来。

关於大黑蛇的故事已经传遍全村，並没有掀起波澜，在这个年代，各地区骇人听闻的诡异传说层出不穷，一条大黑蛇很难让人们关注。

山外送来成箱书籍和粮食被褥等日常所需，以及较为特殊的重物。

一座约五尺高丹炉。

丹炉通体金属青黑色，无繁复花纹装饰，三足，炉腹圆润饱满，炉盖蹲坐一尊异兽。

算不上多么精美，却也不是普通人能够拥有。

选定院落旁的平坦山岩，砍树立梁，铺草为顶，搭起简易草亭。

再將丹炉稳稳摆放。

迟客手捋长须微微頷首连连称好。

前些日子得了本残缺旧书，书中记载与炼丹有关的秘术，心中大为震动，於是赶紧寻工匠定製，觉得越大越妙，便打造出眼前五尺高器物。

採药炼丹养身，吐纳灵气养神，大道可期，仙门可入！

村民们沿溪流下山。

山谷小院重归於朴素寧静，猎户挥汗劈柴火，黄狗守门，书童去深潭打水，忙碌煮一锅粥，一切又恢復了往日节奏。

迟客紧缩眉头钻研医学，窗外夕阳火烧云，余暉將他眉间沟壑映照得愈发深邃。

他沉迷於桌上摊开的旧书。

反覆比对草药根茎外形和气味，努力与书上的图谱文字两相印证。

半山坡。

昔日山峰垮塌，整块数十丈巨岩斜倚崖壁，边沿被经年尘土落叶悄然缝合，下方构筑隱秘空间，上方高处有不足两尺宽缺口，好似天窗，洒下的月光中可见微尘浮动。

这里就是黑蛇冬眠所在，与外界隔绝，地面岩石被尘埃覆盖，极致的安静，甚至听不到风声。

天窗投下的一束月光笼罩黑蛇，蛇鳞泛著淡淡光泽。

五十年前两三尺长，冬天可隨便选个土洞將就。

如今已然两丈，附近山区仅有此处能棲身，且洞窟入口高於地面，不容易被打扰。

黑蛇正在进入冬眠状態。

心跳与呼吸越来越慢，很长时间才会出现一次搏动，体温下降，不饮不食，依靠辛苦积攒的脂肪，如同火苗微弱的残灯，维持著最基础的燃烧。

保留一丝本能警觉，意识沉寂，模糊了对时间流逝的感知。

冬眠並非休息，而是尽力降低自身消耗，对飢饿和寒冷的沉默抗爭。

尚未深度冬眠的黑蛇觉得哪里不对……

倏然惊觉自己置身林间！

夜幕下四周景物轮廓模糊，视线范围內万物色彩昏暗，风吹过时感觉很冷，黑蛇觉得这里既熟悉又陌生。

习惯性盘起身躯，吐信子搜索气味並寻找热源。

然后，黑蛇感到困惑，自己赖以生存的嗅觉和热感应几乎失效。

短暂茫然过后是强烈的慌乱，失去了探索环境能力，意味著丧失了预警与判断，完全暴露在未知危险之下！

好在嗅觉和热感应没有完全消失，但衰弱至极，无法勾勒出环境画面。

情急之下加快吞吐信子频率，並一次次调整热感应。

经过多次专注尝试，黑蛇发现可分辨的气味缓慢增多，也感应到了少许特殊的温差。

就在黑蛇忙於拼凑所处环境时，热感应忽然察觉远处有异常热源在靠近。

热感应衰弱严重，仅看到一团缓慢移动的模糊色块……