第11章 浮生（1/2）

大漠孤烟直，长河落日圆。

只是这般景象，如今却只剩黄沙漫捲，遮蔽了半壁江山。

虬髯大汉將赵九轻轻放下，那一口粗气堪堪吐尽，又连绵不绝地涌上喉头，过了七八个喘息，这口憋著的气才匀称下来。

他弓著身子，一只手撑在膝盖上，另一只手抹去下頜垂落的汗珠。

汗水混著风沙，在古铜色的皮肤上留下几道泥痕。

他的眼神凝视著入山谷的唯一一条路，那里黄沙漫漫，不见归途。

“这日行千里的神行之法，需得闭气凝神，方才没能和你说上话，你莫要怪罪。”

虬髯大汉豪爽的声音透露著歉意。

他喘著粗气，指了指那条路，又嘆了口气：“这苦行便是无常寺里的一种职使，负责將这乱世里的粮……少男少女带回来，加以训练……若是能成的，便留下了，咱们等等吧，他们还没回来。”

赵九很少相信一个人，即便大汉表现得十分真诚，仍然提防著。

他望著大汉，又看向那条被风沙吞噬的路，声音沉静：“你为什么帮我？”

“还能为什么？”

虬髯大汉闻言苦笑一声，那美髯也跟著颤了颤：“天大地大，不过一个活字。我是无常寺维那，说白了，就是个传话的，专与无常使们对接出去杀人的事儿。你是无常使，我自然要与你保持交情。这世道，多一个朋友总好过多一个仇家不是吗？

赵九听了此话，心头的疑虑非但没有打消，反而更添了几分不解。

他所说的，是这世道的活法么？

怎么和自己见到的不一样？

虬髯大汉看出了他的猜忌，从腰间摸出那只陈旧的酒壶，仰头自酌一口，酒水顺著喉咙滚落，发出咕嚕一声。

他抹了抹嘴，看著赵九，眼神里有几分无奈，几分瞭然：“我知道你没什么武功在身上，可杀人的本事確是不假，你若是真敢骗到无常寺的头上，收拾你的人一大把，和我没关係。我做维那是求生，犯不著和別人结怨，能帮一把的是一把，凡是只求个尽力而为，无愧於心。这乱世当道，国號一天都能换三次，今儿个將军明天王爷，谁知道哪片云彩下面有雨？那句话怎么说的来著……但求好事，莫问前程。”

虬髯大汉將自己的酒壶递了过来，摸了摸自己的鬍子：“我叫张鐸，家里行三，你別看我这把美髯，我今年才十七。”

“赵九。”

赵九报上名字，接过酒壶。

他虽然敏感多疑，却也不至於一棒子將人打死，害人之心不可有，防人之心不可无，天底下的事情，一张嘴说不清，凡是留个心眼，才能走得长远。

他仰头喝了一大口，那酒水辛辣却也暖了心肺。

坐在张鐸对面，心里又开始思虑杏娃儿的安全。

这苦行之路，山高水远，生怕那帮人半路饿了，將细皮嫩肉的杏娃儿吃了也不是不可能。

“他们还要多久？”他问道。

张鐸摇摇头，从怀里摸出一张肉饼，大口咀嚼起来，那油腻的香气在风中散开：“我不是苦行，不懂他们的路线。但每年的今日都要入佛寺，沿途要接几个县的孩子，所以大概会耽搁些时间。”

他將另一张肉饼丟给赵九：“不过你放心，佛寺只有这一个出入口，不管怎么样，他们都得从这里进。”

赵九低头嗅到了一股家禽的粪便味，心里踏实了不少。

他没有吃，细心地拿出一块碎布帕子，將饼裹起来，放入了怀中，又拿出十钱铜板丟给了张鐸。

张鐸双手接住，疑惑地看向赵九：“一块饼而已，你居然给我十钱？”

赵九不能露怯，他不知道这世道十钱能买几块饼，更不想让这人看轻了自己：“我觉得几钱，便是几钱。”

“你这朋友我交定了。”

张鐸闻言，眼睛瞬间亮了起来，笑著將钱揣入怀中，庆幸自己和这些出手阔绰的无常使交朋友，真是一个无比正確的决定，当即夸下海口：“你以后想吃什么，兄弟都帮你去弄！天上飞的地上跑的，你想要什么都可以！”

赵九望著来路，没回答。

杏娃儿到底在哪儿？

……

黄沙漫天。

三年蝗灾，地早已烂得连野草都不剩几根，只余一片死寂的荒芜。

风中传来阵阵怪异的咯吱声，那是马车队徐徐前行发出的声响，捲起漫天风尘，仿佛要將这片天地彻底吞噬。

每匹马都拉著一个板车，车上是整整齐齐码放好的十六个罐子，每个罐子都露著一颗脑袋，足足七辆车，百余个少年少女的脑袋卷在黄沙里，如同待宰的羔羊。

杏娃儿被一阵剧烈的顛簸摇醒，迷迷糊糊睁开眼，便听得耳畔一个男人粗狂的辱骂声：“他娘个罗儿腿的，全他妈的不是些好东西，等老子回去一个个找你们算帐，算他妈的总帐！”

杏娃儿眉头一蹙，方才还在佛堂里，怎么一醒一睡的功夫，就跑到这里了？

她探出头，入眼的景象让她猛地惊骇一声，连忙捂住了嘴巴。

一个个虚弱的少年少女，被封藏在罐子里，似乎都已昏迷。

他们面色苍白，双眼紧闭，如同被抽乾了精气神。

她警惕地望著四周，期盼可以从那一个个脑袋里找到她的九哥。

阳光被氤氳的黄沙遮蔽，天地间一片昏黄。

杏娃儿浑身一凛，她探寻的目光中，看到一个直挺挺的影子，被烈阳歪斜地照在了酒缸上。

那影子並不长，双手叉腰，似乎在直勾勾地盯著她。

杏娃儿恐惧到了极致，九哥不在身边，该怎么办？