第九章 敢把横塘渡（2/2）

只听他言道：“大伙儿都先起来吧！我也是从外地逃难来的，可不敢说给大伙指什么明路。”

不待流民插嘴，他又接著说道：“不过在来的路上，我途经望亭，那里是交通要道，外地来的賑灾粮首先就得打那儿过。”

“而且彼处最近还在疏浚运河河道，正缺人手，以工代賑，各位若能赶去那里，估计总能有一口饱饭。”

他这话並未掺假，今年大旱，就连八百里太湖都出现了水位大幅下降的情况，运河又岂能有好？

为了不影响漕运，望亭这样的重镇，確实临时徵招了许多役夫劳工，这是他亲耳听闻也是亲眼所见。

流民们看见了活下去的希望，自然千恩万谢。

了结此事后，沈樵和杨怀义也没再耽搁，当即动身去寻赵令甫与李忠会合。

本就相距不远，加之沈樵与李忠先前便有约定，所以並未再生什么波折。

眼下少了一辆马车，陆路是不好走的，於是几人乾脆走水路，连夜乘著乌篷船顺运河南下。

苏州横塘位於京杭大运河与胥江交匯处，由此出船，可北上镇江、南下湖州、东抵杭州、西至宜兴，是真正的四通之地。

横塘船场是苏州境內仅有的两家私人船场之一，论规模自然是无法与官府船场相比。

但每年从这里造出的中小型运输船、渔船、游船、渡舟等，也有几十艘到上百艘不等！

几人在横塘渡口上岸时，五更天的梆子声刚好停下，半夜三四点钟，空气正清寒。

踩著湿气凝成的薄薄霜花，一行人顺利来到王家的横塘船场。

因为杨怀义报信在先，所以王家早就派人在船场入口处迎候，只等四人一到，便连忙带他们去与家主相见。

夜里看不清船场规模，但几人在王家家僕的领路下，走了约莫两炷香的功夫，才穿过船坞区、经过加工製造区、走过材料仓储区，最终抵达真正的下榻之处。

船场的造船师傅和许多劳工都住在这一片，不过他们只在前院，后院则是专供赵令甫的这位舅父来这里巡视时小住。

虽是临时住所，但不得不说，还是能看出几分大户人家的豪奢，亭台楼阁、迴廊折曲！

哪怕只借著灯光烛火，赵令甫也能感受到那份逼人的富贵。

尤其是与这一路走来看见的听见的那些民生疾苦相比，当真是有著天渊之別！

“小郎君，大官人在里头等著您呢！”

一路行至起居室门口，负责引路的下人都已换了两波。

起居室其实也就是臥房，王家舅父毕竟病重，今夜又好一番折腾。

若不是心下惦记他这个外甥，非要第一时间见到，此时早该歇下静养了，所以也不拘著什么礼数。

李忠和杨怀义等人一路护到门口，但臥室这种地方他们却不方便入內，所以赵令甫只独自迈步进去。

说是臥室，其实也有好几间屋连在一块儿。

进到里面，先见一张大紫檀雕花几案，一旁博古架上儘是些精美的悬瓶和瓷器。

四壁墙上掛著些装饰字画，边角位还摆有各式盆景。

再往里走，立了几扇花鸟鱼虫屏风略作隔断，绕过以后，方见著三人。

……