第32章 菲茨威廉（1/2）

河对岸升起的炊烟，像几缕细长的灰线，在渐渐染上橘红色的天空中显得格外清晰。

有人家？

杰克勒住韁绳，眯起眼睛仔细观察。

哭泣河在这里拐了一个弯，河面变得宽阔起来。对岸是一片平坦的河滩，几棵高大的三角叶杨树下，隱约能看到一座孤零零的木屋。

炊烟，正是从那木屋的烟囱里冒出来的。

木屋的样式很粗獷，完全是用粗大的原木搭建而成，墙壁上甚至连个像样的窗户都没有，只开了几个黑洞洞的射击孔。

屋顶上，一个巨大的、已经风化发白的驯鹿头骨，正对著河面，空洞的眼眶仿佛在注视著每一个过路的人。

掛著驯鹿头骨的孤立木屋……

这不就是老乔和罗杰斯描述的菲茨威廉交易站吗？

杰克的心跳不由得快了几分。他没想到，自己竟然在天黑前就赶到了。

他看了一眼太阳，离完全落山还有一个多小时。现在过去，时间刚刚好。

可罗杰斯那句“天黑之后，那地方就不是什么善地了”的警告，又在他耳边响起。

现在过去交易，等拿到钱天也差不多黑了。自己一个半大的小子，怀揣著一笔“巨款”在荒郊野外过夜，確实不是什么明智的选择。

杰克犹豫了。

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是冒著风险现在就去交易，还是找个地方先住一晚，明天一早再去？

他环顾四周，河岸两边都是一望无际的荒野，根本没有可以借宿的地方。如果自己宿营，虽然他有野外生存的经验，但毕竟只有一个人，还得时刻提防著可能出现的野兽和……人。

相比之下，那个交易站虽然听起来鱼龙混杂，但至少还有个房子，有个主人。菲茨威廉再怎么脾气古怪，也是个开门做生意的商人，总得讲点规矩。

而且，杰克隱约觉得，那个交易站，或许比在荒野里宿营更安全。

因为那里是“规矩”的中心。

只要自己在他的屋檐下，就算是那些“见不得光的傢伙”，恐怕也不敢轻易动手。

权衡再三，杰克做出了决定。

现在就去！

他一夹马腹，催动老贝茜，沿著河岸向下游走去。没过多久，他就找到了一个水流平缓的浅滩。

他脱下靴子，捲起裤腿，牵著老马，小心翼翼地趟过冰冷的河水。

河水不深，刚刚没过他的膝盖，但刺骨的寒意还是让他打了个哆嗦。

上了对岸，一股浓烈的气息扑面而来。那是一种混杂著皮革、动物油脂、烟火和某种不知名草药的古怪味道，浓郁得几乎化不开。

杰克知道，这是交易站特有的味道。

他穿好靴子，牵著马，朝著那座掛著驯鹿头骨的木屋走去。

离得越近，他看得越清楚。

木屋的周围，乱七八糟地堆放著一些兽皮、兽骨和几个空酒桶。几匹神情萎靡的印第安矮脚马被拴在旁边的木桩上，无聊地甩著尾巴。

木屋的门紧闭著。

杰克將老贝茜拴在稍远一点的一棵树上，解下马背上的帆布包，抱在怀里。然后，他深吸一口气，走上前去，抬手敲了敲那扇厚重的木门。

“咚，咚，咚。”

敲门声在寂静的黄昏里传出很远。

屋里没有任何回应。

杰克皱了皱眉，又加重力气敲了几下。

还是没动静。

难道主人不在？可烟囱里明明还冒著烟。

就在他犹豫著要不要再敲的时候，门內突然传来一个苍老而沙哑的声音，带著极度的不耐烦。

“谁？”

只有一个字，冷得像冰块。

“我来卖皮子。”杰克言简意賅地回答。

门內沉默了片刻，似乎在判断著什么。

“吱呀——”

厚重的木门被拉开一道缝隙。

一只眼睛出现在门缝后面，警惕地打量著门外的杰克。

那是一只浑浊的、布满血丝的眼睛，眼神锐利得像鹰。

杰克平静地与那只眼睛对视著。

门缝后的那个人，似乎对杰克年轻的脸庞感到有些意外。他上上下下地打量了杰克一番，目光最后落在他怀里抱著的帆布包上。

“进来。”

又是简短的两个字。

门被完全拉开，一个矮小乾瘦的老头出现在杰克面前。

他看起来至少有七十岁了，头髮和鬍子都花白了，乱糟糟地纠结在一起，像一团枯草。他穿著一件油腻腻的鹿皮坎肩，脸上布满了深刻的皱纹，每一道皱纹里都像是藏著一个故事。