第30章 三岔河口（1/2）

从黑木镇向南，沿著哭泣河的河岸前行，地势渐渐变得平缓开阔。

杰克骑在老贝茜的马背上，身后的镇子越来越小，最终消失在视线里。下午的阳光不再那么灼热，斜斜地照在身上，暖洋洋的。河风吹过，带著一股泥土和水草的清新味道，让他因为在镇上跟人斗智斗勇而紧绷的神经慢慢放鬆下来。

他摸了摸揣在怀里的那盒沉甸甸的子弹，又瞥了一眼捆在马鞍后面的帆布包裹。里面是那张巨大的河狸皮，是他接下来所有计划的启动资金。

枪里有子弹，身上有钱，马背上有货，这种感觉踏实得让他想哼歌。

前世的他，虽然是个受人尊敬的农业专家，但大部分时间都待在实验室和象牙塔里，面对的是数据和论文。

而现在，他是一个真正的开拓者，每一步都踩在真实的土地上，每一次收穫都伴隨著实实在在的风险和喜悦。

这种感觉，很不一样。

他更喜欢现在这种感觉，靠自己的双手和头脑，一点点把生活变得更好。

老贝茜似乎也感受到了主人的好心情，马蹄踩在土路上，发出“嗒、嗒、嗒”的轻快声响。

根据老汉克和酒馆里那个叫老乔的猎人所说，菲茨威廉的交易站就在哭泣河与红溪、柳溪交匯的三岔河口。从黑木镇出发，一路向南，大概需要大半天的时间。

现在是下午，如果不停歇地赶路，应该能在天黑透之前抵达。

杰克並不著急，他一边赶路，一边仔细观察著周围的环境。

这里的土地明显比他家那块地要好得多。河岸两边的土地平坦，土质是深褐色的，看起来就很肥沃。河水充沛，只要解决了灌溉问题，这里简直就是种庄稼的宝地。

他心里盘算著，等以后有钱了，一定要在这里买下一大片土地。到时候，种上优质的苜蓿草和燕麦，养一群膘肥体壮的牛，再建一个宽敞明亮的大房子。

想到这里，他不禁有些出神。

“吁——”

老贝茜突然停下了脚步，打了个响鼻。

杰克回过神来，发现前方不远处的河边，停著一辆破旧的木板车。一个瘦高的身影正弯著腰，在河边忙活著什么。

这个背影……怎么看著有点眼熟？

杰克眯起眼睛，仔细打量著那个人。瘦得像根竹竿，穿著一身洗得发白的旧衣服，动作看起来有些鬼鬼祟祟。

是罗杰斯！

那个想用三美元骗走他小闪电的吝嗇鬼。

他在这里干什么？

杰克的心里立刻升起一股警惕。这傢伙不是说要去下游处理几头病牛吗？怎么会在这里？

他下意识地放慢了马速，让老贝茜悄无声息地靠近。

罗杰斯似乎非常专注，完全没有察觉到身后有人。他正费力地从河水里拖拽著什么东西，那东西看起来像是一头牛的尸体。

牛死了？

杰克皱了皱眉。他记得罗杰斯当时在老汉克家门口，就是以牛生病为藉口，才提前跑来买小马的。现在看来，他的牛不是病了，而是死了。

罗杰斯好不容易將那头死牛拖上了岸，累得气喘吁吁。他直起腰，捶了捶自己的后背，然后从怀里掏出一把锋利的剥皮刀，看样子是准备剥皮。

一头成年牛的皮，也能卖个几美元。对於罗杰斯这种连一分钱都看得比命重的人来说，这笔钱可不能浪费。

杰克本来不想搭理他，准备直接绕过去。但转念一想，罗杰斯这种地头蛇，对这附近的情况肯定了如指掌。菲茨威廉的交易站虽然从老乔那里得到了確认，但多问一个人，总归更稳妥一些。

而且，他也很好奇，罗杰斯当时为什么会那么轻易地放弃小闪电。

打定主意，杰克清了清嗓子，催动老贝茜向前走了几步。

“罗杰斯先生，下午好。”

突然响起的声音，把正在专心研究怎么下刀的罗杰斯嚇了一大跳。他猛地转过身，手里的剥皮刀下意识地横在胸前，一脸警惕地看著杰克。

当看清来人是杰克时，罗杰斯脸上的紧张才稍稍褪去，但那双精明的眼睛里，依然充满了戒备。

“是你啊，克劳福德家的小子。”罗杰斯沙哑著嗓子说道，目光在杰克和他的马背上来回扫视，最后落在了那个鼓鼓囊囊的帆布包上，“你这是……要去哪儿？”

“去下游办点事。”杰克含糊地回答，同时翻身下马，牵著老贝茜走到河边，让它喝点水。

他看了一眼地上那头已经开始有些浮肿的死牛，状似隨意地问道：“你的牛……这是怎么了？”

一提到牛，罗杰斯的脸色顿时变得难看起来，像是吃了苍蝇一样。

“还能怎么了？病死的！”他没好气地说道，“前几天还好好的，突然就不吃东西了，请了兽医也看不出个所以然，今天早上就断气了。真是倒霉透了！”