第8章 黑木镇（1/2）

从杰克的木屋到黑木镇，骑马也需要小半天的时间。

一路上的景色荒凉而壮阔。土路两旁是枯黄的草原，远处是连绵起伏的丘陵，更远的地方，落基山脉的雪顶在阳光下闪著刺眼的光。

杰克並不著急赶路，他一边任由老贝茜不紧不慢地走著，一边仔细观察著周围的土地和植被。

作为一名农业专家，这些在他眼中都不是普通的风景，而是充满了信息的密码。

这片土地的土壤是什么成分，適合种什么？哪里水源比较丰富，哪里又相对乾旱？哪些植物是优良的牧草，哪些又是需要清除的毒草？

这些知识，就是他未来安身立命的最大本钱。他要把这一切都牢牢地记在脑子里。

临近中午，地平线上终於出现了一个小小的镇子轮廓。

黑木镇。

镇子不大，只有一条主街，两旁是清一色的木质建筑，看起来有些年头了。

街上很冷清，偶尔有几个牛仔骑著马经过，扬起一阵尘土。一块歪歪斜斜的木牌上写著“黑木镇欢迎您”，但油漆已经剥落得差不多了。

这就是1905年的美国西部小镇，原始、粗獷，带著一种野蛮生长的气息。

杰克径直朝著镇子中心最大的一栋建筑走去，那是亨德森杂货店。

杂货店的门脸上掛著一块巨大的招牌，上面画著从斧头、绳索到麵粉、罐头的各种商品，生怕別人不知道这里什么都卖。

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杰克下了马，把老贝茜拴在门口的木桩上，然后解下马背上的鹿皮和鹿角。

鹿皮很重，他一个人抱起来有些费力。鹿角则很扎手，他只能小心地扛在肩上。

他推开杂货店的门，一股混杂著皮革、菸草、咖啡豆和各种香料的味道扑面而来。

店里的光线有些昏暗，货架上堆满了各式各样的商品，显得有些杂乱。

一个戴著眼镜、头髮稀疏的中年男人正站在柜檯后面，用一块布慢悠悠地擦拭著一个玻璃罐。

他就是杂货店的老板，亨德森先生。

听到门口的风铃声，亨德森抬起头，推了推眼镜，看清来人是杰克时，脸上並没有多少热情。

“哦，是克劳福德家的小子啊。”他的声音不咸不淡，“有什么事吗？如果是想继续赊帐的话，恐怕不行。你家在我这里的帐，已经有十二美元了。我得提醒你，再不还钱，我可就要去找戴维斯警长了。”

戴维斯警长是个正直的人，这一点全镇无人质疑。

如果亨德森真的请他出面，他一定会依法办事，亲自將赊帐不还的杰克“请”去警局聊聊。

但杰克並不在意他的態度，他平静地把怀里的鹿皮放在柜檯上，然后把鹿角也小心地靠在旁边。

“亨德森先生，我今天不是来赊帐的。”他开口说道，“我是来卖东西，顺便……还钱的。”

亨德森的目光落在了那张巨大的鹿皮上，眼睛里闪过一丝不易察觉的光。

他放下手里的活，从柜檯后面走了出来，装模作样地围著鹿皮和鹿角转了一圈。

“麋鹿皮？还有这么大一副鹿角？”他伸手摸了摸鹿皮的毛，又敲了敲鹿角，语气里带著几分挑剔，“嗯……皮子还算完整，就是处理得一般，边缘有些毛糙。鹿角嘛，品相还行，可惜左边这个角尖上有点磨损。”

杰克心里冷笑一声。