第5章 小马（2/2）

“我还是想试试。”杰克看著不远处那片属於自己的荒地，眼神很平静，“我有办法让它变肥沃。”

老汉克看著杰克那股子倔劲，摇了摇头，没再劝。他知道这孩子的脾气像他爹，认准了的事，十头牛都拉不回来。

“行吧，你自己心里有数就行。”老汉克换了个话题，“你要去镇上，没个脚力可不行。从你这儿走到镇上，得大半天。要不，我把我的老贝茜借你用？”

“那太好了。”杰克正愁这事呢。

两人聊著天，目光无意中投向了老汉克家的方向。能看到他家的牛在围栏里悠閒地吃草，几匹马在另一片空地上甩著尾巴。

其中有一匹半大的小马，看起来格外瘦弱，棕色的毛髮也有些杂乱，跟旁边那几匹膘肥体壮的成年马比起来，就像个营养不良的丑小鸭。

它总是被其他马挤到一边，只能吃到些剩下的草料。

“那匹小马是怎么回事？”杰克隨口问道。

老汉克顺著他的目光看过去，哼了一声，语气里带著点嫌弃。

“別提了，就是那头叫『闪电』的母马去年生的崽子。也不知道是哪里出了问题，打小就体弱多病，吃得比谁都多，就是不见长肉。你看它那副样子，瘦得跟柴火棍似的，风一吹都能倒。它母亲『闪电』，当年可是匹好马，有人出到一百二十美元我都没捨得卖！指望著它能生个金疙瘩……结果呢？生了这么个赔钱货。”

老汉克磕了磕菸斗，继续抱怨道：“养著它纯粹浪费草料。我琢磨著，再过几天，要是还没人要，就乾脆处理掉算了。要么几美元卖给收马皮的，要么……唉，送去镇上的工厂做成胶水。总不能让它白白耗死在牧场里，多养一个冬天，我得亏死。”

在1905年的美国乡村，这是一种无奈的现实。

当一匹马失去了劳动能力，它的最终价值便落在了皮毛、骨骼和筋肉上。

遍布各地的熬胶厂，就像生命的终末站，將这些曾经的伙伴分解成最原始的工业原料：皮製成革，骨与蹄熬成粘稠的胶，油脂化作肥皂。

对老汉克这样的牧场主而言，这不是残忍，而是在严酷生存法则下，不得不做的现实抉择。

杰克静静地听著，眼睛却一直没离开那匹小马。

作为农业大学的教授，他对牲畜的了解远超这个时代的任何人。他虽然离得远，看不真切，但他能从那匹小马的体型结构上，看出一些不一样的东西。

它的身形虽然瘦，但骨架子却很匀称。尤其是后半身，线条流畅，肌肉轮廓若隱若现，那是一种爆发力极强的体態特徵。它的头很小，眼睛却显得很大，透著一股机灵劲儿。

这……根本不像一匹普通的劣马。

杰克的心里忽然冒出一个大胆的猜测。

但他什么也没说，只是默默地把这件事记在了心里。他现在一分钱都没有，想什么都是白搭。

“好了，休息够了，接著干活！”老汉克站了起来，“早点弄完，你小子早点去镇上换钱。看著你这穷日子，我都替你著急。”

杰克笑了笑，也跟著站起来，重新拿起了工具。

阳光下，那匹瘦弱的小马低著头，在角落里努力地啃食著草根，对自己的命运一无所知。