第27章 庄园（1/2）

战爭结束，佛罗伦斯的僱佣兵陆续离开。经过整整一年的佣兵生涯，维图斯的积蓄高达五万弗罗林，远超出他的预期。

“实在没想到，当僱佣兵比做生意赚钱多了。”

他决心扩大自己的事业，花钱向军需官购买一批缴获的盔甲，足够武装两千人，缺点是需要找铁匠修復。

另外，军中的三磅炮和蛇炮使用次数过多，维图斯不愿购买这些二手產品，打算再走一趟佛罗伦斯。

......

1424年2月，阿尔比齐带领三千僱佣兵回国，部分人签署一份新的合约，负责维持新领地的秩序。部分僱佣兵没有接受合约，寻找待遇更优厚的工作，维图斯就是其中之一。

这一时期的欧洲充满机遇，他不想担任佛罗伦斯在卢卡地区的占领军，仅仅领取一份固定工资，处理一些无关紧要的琐事。

据他所知，西吉斯蒙德，英格兰的摄政，法国的王太子（查理七世）都在招募僱佣兵，总有一份工作適合金枪鱼佣兵团。

（两年前，英王亨利五世病故，继承人只是个婴儿，英国由格洛斯特公爵汉弗莱与贝德福德公爵约翰共同摄政。）

正当维图斯陷入纠结之际，保利悠閒地吹著口哨，邀请他前往自家庄园做客。

“庄园？”

保利点头，“对，城市人口聚集，卫生状况很糟糕。我的母亲、妹妹、还有妻子平时居住在东郊庄园，环境比市区好多了。”

安置好金枪鱼佣兵团，维图斯骑马前往佛罗伦斯东郊，绕过一个村落，保利指著远处山丘上的那片赭石色建筑群，“就在那里。”

......

庄园內部，迪马乔一家收到消息，陆续前往別墅的露台，朱里奥的妻子——凯萨琳·迪马乔走到栏杆边缘，用扇子指著不远处的某个骑马身影。

“这就是拜占庭王子？之前在信中提过很多次，终於能见上一面了，希望他能配得上我的艾格尼丝。”

乍一看，维图斯·巴列奥略並不是艾格尼丝想像中的优雅王子，他裹著一件厚实的黑色呢绒披风，腰间悬著佩剑，脸颊瘦削，五官轮廓分明，留著一头干练的罗马式短髮，下巴没有鬍鬚，外貌类似於古罗马时期的贵族大理石像。

察觉女儿的害羞，凯萨琳·迪马乔轻轻抚摸她的头髮，从容说道：“维图斯是巴列奥略家族的第四个儿子，正经的王室成员，唯一的缺点是不受宠，不过这样也好，假如他有希望继承皇位，你反而高攀不上。”

自从確认维图斯的身份，朱里奥就有了联姻的想法。

银行家群体虽然富有，但社会地位低於传统贵族，通过联姻提升家族地位是常见做法，维图斯恰好是一个完美的联姻对象。

在朱里奥的印象中，巴列奥略原本是安纳托利亚的地方贵族，兴起於11世纪。之后的一百多年，巴列奥略家族陆续与显贵家族联姻，例：杜卡斯、科穆寧、安杰洛斯......逐步发展壮大。1261年，米海尔八世光復君士坦丁堡，最终篡夺皇位。