第24章 森林（2/2）

砰！砰！

两声炮响过后，僱佣兵吶喊著发动衝锋，与装备精良的米兰卫队战作一团。皮耶罗攥著长戟，看准一个突刺过猛的米兰长枪兵，在对方收枪的瞬间突前一步，斧刃勾住枪桿猛地一拽。那人踉蹌跌倒的瞬间，右侧同伴的戟尖已精准刺入目標的颈甲缝隙。鲜血喷溅在枯黄的草地上，带著刺鼻的腥气。

“继续冲，抓住那个胖子，后半辈子都不用干活啦！”

皮耶罗带领一小撮精锐拼命突进，竟然奇蹟般地打穿了米兰卫队。公爵的坐骑被这些形似疯魔的僱佣兵惊嚇，本能地掉头逃跑。为了摆脱追杀，公爵一把扯掉那件紫色斗篷，朝著西北方向策马狂奔，很快不见了踪影。

维图斯让直属部队停止追击，两条腿无论如何也追不上四条腿。他在山顶设置炮兵阵地，轰击仍在交战的米兰军队，直到他们撤离战场。

......

正午，烈日高悬，倖存者们默默打扫战场，从尸体堆里翻找財物。渡鸦在天空来回盘旋，呼唤同伴一起享用这顿盛宴。

维图斯前往中军所在的区域，他们遭到米兰的重点进攻，伤亡惨重，蜿蜒的血水顺著地势缓慢流淌，有些地方的鲜血甚至淹没了脚背。

半小时后，远征军的倖存指挥层聚在一起，眾人的脸色都不好看，尤其是错失数十万巨款的皮耶罗。

遭遇埋伏，阿尔比齐的精神受到严重打击，他失去了往日的自信，认真询问每个人的意见。轮到维图斯，他的回答和主流观点相似：

“我们即將走出亚平寧山脉，不如继续前进，找个合適的地方长期驻扎。米兰的失败已成定局，只要我们保持著一支成规模的军队，就有资格参与战后谈判。”

既然指挥层同意前进，阿尔比齐带领状况较好的军队继续向北。两小时后，前方出现米兰军队的营地，敌人已经撤退，眾多鸟雀正在啄食散落的麦粒。

下午五点，远征军找到並占领一座小镇。意外的是，维斯孔蒂的使者正在教堂等候，他代表公爵提出谈判，给出的条件颇具诱惑性。

“不，米兰必须投降！”阿尔比齐的指挥能力平庸，却拥有出色的政治天赋，他发自內心不愿相信米兰公爵。

菲利波生性狡诈，在1412年暗杀了自己的亲哥哥吉安·马里亚·维斯孔蒂。不仅如此，菲利波还娶了一位有钱寡妇，获得五十万弗罗林的嫁妆，等到寡妇失去利用价值，他用通姦罪名將其处决......

相比之下，威尼斯反而更值得信任。

阿尔比齐驱逐使者，安排士兵在周边搜集粮食，等待威尼斯在东线发起进攻，结果一等就是三个月。

在此期间，威尼斯连续取得胜利，佣兵指挥官弗朗切斯科·布索內觉得战爭结束太快，不利於自己赚钱，因此故意放缓攻势，用各种理由拖延出兵。

1423年12月，威尼斯议会妥协了，发放一笔三十万杜卡特的额外奖金，作为僱佣兵在冬季作战的补偿。收到钱的第二天，布索內重启攻势，沿著波河逆流而上，以极快的速度占领了帕维亚。

至此，威尼斯军队距离米兰只剩二十英里。