第1章 君士坦丁堡（2/2）

（杜卡特，威尼斯发行的一种金幣，价值3.5g黄金，是这一时期地中海贸易的通用货幣）

观察炮兵的演示效果后，皇帝购买了全部的二十门火炮，布置在西侧城墙，用於轰击奥斯曼人的重型拋石机。

卢卡斯所在的区域位於城市西南段，他让士兵请求增援。没过多久，十个炮手拖拽一门火炮艰难抵达，卢卡斯过去迎接，“你们的长官在哪？”

“刚才被一块碎石击中，晕过去了。”

这时，维图斯匆忙跑出塔楼，挤到人群中间，“別担心，我上星期跟隨一个炮组作战，已经学会火炮的操作方法。”

他走到城垛后方，平举右臂，竖起大拇指，用后世炮兵常用的拇指测距法，测量己方和拋石机的大致距离。

“大约二百七十米。”

隨后，维图斯拿出笔记本，翻到其中的某页，上面记录了蛇炮在不同仰角的射击距离。“仰角十度，在尾端添加一块木楔，正常装药。”

听到命令，炮手用铁锤把木楔块敲进炮架底部，用长勺从木桶舀取火药放入炮口，塞进去一枚打磨光滑的石弹。

確认无误，维图斯让炮手点火。

轰！

一声雷鸣般的怒吼撕裂空气，炮口喷出橘红色的火焰和浓密的白色硝烟。石弹划出一道拋物线，越过外墙、护城河，在地面砸出一个土坑。

维图斯略微调整炮口，再度发射，仍然没有命中。

直到第三次，炮弹砸中一架拋石机的配重箱。霎时，配重箱装载的土石倾泻而下，犹如一道土黄色瀑布，淹没了下方的一个倒霉士兵。

硝烟尚未散去，维图斯让士兵把蛇炮拖拽到另一处城垛，继续之前的流程，经过两次射击，又砸毁了另一架拋石机。

奥斯曼人意识到火炮的威胁，操纵拋石机轰击火炮所在的城垛。然而拋石机属於高拋弹道，命中率极低，做不到精確射击，无法摧毁那门恼人的青铜炮。

奥斯曼军官大怒，派遣弓箭手步行至百米距离，他们忍受希腊弩手的射击，对准火炮所在的区域拋射羽箭，嚇得维图斯赶紧蜷缩在城垛后方。

箭雨呼啸而至，敲击在炮手们的盔甲表面，发出沉闷的敲击声，仿佛落下一阵冰雹。

“全部蹲下，弓箭手的体力有限，他们坚持不了多久！”

短短数分钟，奥斯曼人的箭雨逐渐稀疏，四百名弓箭手死伤大半，倖存者拖拽伤员的身躯返回后方。

维图斯小心翼翼探出城垛，测算自己和拋石机的距离，继续指挥炮手轰击敌人，直至五架拋石机损毁殆尽。

他还打算继续射击，但蛇炮的炮身已经微微泛红，必须进行冷却。

“唉，一点都不过癮。”维图斯返回塔楼顶端，观察附近区段的防御状况。

这时，奥斯曼士兵用土袋填平护城河，把长梯架设在城墙底部，踩著长梯攀爬而上。绝大多数士兵被射杀，一小撮幸运者登上外墙，结果遭到內墙弩手的集射，无法在外墙获得一个稳定的立足点。