第57章 发电机 电解铝与煤矿勘探（求订阅）（2/2）
查尔斯微微一笑：“对於一个港口城市和工业城市来说，煤炭就是漆黑的黄金。”
“好了，奥斯本先生，经过这几天的勘探，能告诉我数据了吗？”
“煤层的確切位置、储量的大致估算、埋藏深度、开採难度、煤质的具体分析这些数据，我是一定要知道的。”
奥斯本放下手中的咖啡，起身带著查尔斯直奔山坡上。
山坡上植被稀疏，裸露的岩层在夕阳下呈现出黄褐与灰黑交织的色彩。
他们在一处人工清理过的断面停下，这里能清晰看出脚下大地的结构。
奥斯本指著断面道：“煤层的厚度大约在五英尺，不算薄。但查尔斯先生，我需要提醒你，它的走向不是很好。”
他用手比划著名，正色道：“优质的煤层应该是平著的，可我们脚下的煤层是向下倾斜的，且角度接近二十度。
这意味著如果要开採煤矿，很快就会遇到上方岩层压力增大的问题，如果不加固，一不小心就会塌方，直接压塌巷道。
此外，因为向下的缘故，煤气和地下水也喜欢往下方灌，很容易就发生煤气聚集和地下水淹没坑道的事情。”
奥斯本边说边向前方走，很快在一处岩层错开的地方停了下来。
“这还不是最麻烦的，最麻烦的是断层。
这意味著煤层的连续性被破坏了，断成一截一截的。挖完了一段，就需要继续打勘探孔，找剩下的煤层在哪里。
运气不好，甚至需要多挖一条巷道去找，成本和时间都会大大增加。”
查尔斯蹲下身，用手指摸了摸那道断层带破碎的岩石，点了点头。
“煤的品质呢？”
奥斯本从隨身的帆布袋里掏出几块大小不一的煤样，有深黑色光泽较好的，也有质地疏鬆的棕褐色煤。
“基本都是褐煤和次烟煤，品质中等。高品质的、適合炼焦的烟煤，至少在我们目前探查的范围內，没有发现。”
“这些煤供应给旧金山的各种工坊和家庭，甚至卖给一些想省钱的蒸汽船都是没什么问题的，毕竟加州本地几乎不產煤，从东海岸或者英国运来的烟煤价格昂贵，不是所有人都捨得用。
但要是想出口到外州或者国外，竞爭力就不大了，运费加上煤本身品质一般，价格基本没什么竞爭力。”
查尔斯点点头，这些都在预料之中。
不过这些煤本来就不打算出口，就算煤矿里只有褐煤和次烟煤，对於煤焦油工厂来说也能用，毕竟成本摆在这里。
“储量呢？能有个大致的估计吗？”他追问道。
奥斯本掏出笔记本，翻到某一页，上面画著简单的地形和钻孔位置图，標註著一些数字。
“我们一共打了七个浅孔，深度在三十英尺以上。结合观察以及我对地层走向的推断，保守估计，可采储量应该在三百万吨以上。”
查尔斯和他握了握手，道：“我明白了，辛苦你了，奥斯本先生。”
“后续的费用，我会在回旧金山时结清给您。”
与此同时，在几英里外，另一队人马也在忙碌著。
詹天佑头戴一顶宽檐帽，正站在一处地势较高的土丘上。他手里拿著一个黄铜製成的旧式水准仪，眯著一只眼，通过目镜观测著远处流淌著的圣华金河。
“记录：从我们脚下这个点，到河岸那个明显的弯角，直线距离测量为五千八百米。”
身旁的同伴迅速记下数据，同时口中道：“这么看来，倒也不远嘛。”
“这是直线距离，煤又不能直接飞过去！”
詹天佑翻了个白眼，道：“考虑到地形因素，从这里到河边，需要避开一片季节性湿洼地，还得寻找坡度最缓的路径通过中间那条冲沟————”
“这样算下来，我们起码要修一条长达十公里的铁路。”
同伴愣了一下：“十公里？那得耗费多少钱？”
詹天佑想了想：“如果採用联邦政府的那种標准，一公里铁路造价大概在一万美元左右”
“不过采完煤这条铁路就会被废弃，我们在质量上就不必那么吹毛求疵。”
他喃喃自语，开始计算起来。
“採用更轻型的钢轨，比如每码30磅左右的，而不是干线常用的60磅甚至更重的。
“路基不必像主干线那样夯得无比坚实，只要能承受运煤列车的重量和频率就行。
转弯半径也可以小一些，牺牲一点速度换取对地形的適应，减少开山架桥的工程量。枕木可以用本地木材简单处理，甚至部分路段在土质坚硬的地方可以直接用砾石道————”
算到最后，他道：“按照这种標准来，每公里造价五千美元，便宜了一半。”
夜晚。
帐篷之间生起了簧火，吊著的铁锅里燉著豆子和咸肉，散发出简单的食物香气。
查尔斯和詹天佑交换了各自的情报。
查尔斯缓缓道：“这么算来，前期投入大概要十万美元左右。”
“钱倒不是问题，主公派我们来时就批了预算，就算不够还能再申请。”
詹天佑把手靠近火堆，道：“关键是速度，铁路和矿场的建设需要同步进行，爭取在最短时间內出煤。”
“回唐人街招人吧，这次可是个大工程！”
而就在詹天佑和查尔斯聊天之际。
迪亚波罗山的另一侧。
“boss，弄清楚了，那群人也是来探查煤矿的。”
简易的木製房屋內，一个脸上沾著煤灰的红髮白人道：“不仅如此，他们好像还在规划建设铁路。”
被称为boss的是一个穿著猎装的中年男人，表情不善。
“我们在这勘探了这么久，矿井矿坑都挖出来了，一群外来的杂种见到利益就想衝过来，也不怕崩了牙齿！”
红髮白人问道：“要不要我明天带人过去，把他们赶走？”
他冷笑道：“不要像小混混一样，芬恩，我们现在是合法的商人，解决他们的方法多的是。”
“明天和我去县里见一见治安官，这片土地是我的，谁都抢不走！”