第35章 民主党的反击（2/2）
五分钟后，比格勒打量著眼前的访客。
那是一位衣著得体、气质沉稳的男子。
比格勒隨意问道：“马修斯先生，您说能解决我当下遇到的麻烦？”
何西阿声音平稳：“当然可以，如果两百人都不能解决州长先生您遇到的问题，那么就只能向上帝祈祷了，不是吗？”
“马修斯先生，你说多少人？”比格勒不敢置信地问道。
“两百人，州长先生。”
何西阿微微一笑，伸出两根手指。“都是体格健壮、精力充沛的白人好小伙，正处於热血衝动、想要荣誉的年纪，您完全可以相信他们的战斗力。”
比格勒挑起眉毛：“两百人？这差不多是一个標准步兵营的规模。
请原谅我的直接，马修斯先生，什么样的商业活动需要维持如此规模的私人武装？我印象中的加州大商人貌似也没有您的名字。”
“矿业，州长先生。”
何西阿耸了耸肩，“我准备在內华达山脉和海岸山脉买下几座金矿。您知道，矿区治安从来都不是件容易事。
印第安人袭击、逃犯流窜、竞爭对手的不正当竞爭，这些小伙子原本就是我为矿区预备的安保力量。”
“您对我没印象也是正常的，毕竟我刚来加州不久，尚未开始大规模的商业活动。”
比格勒仍是有些怀疑，他眯起了眼睛：“我能见见他们吗？”
“当然可以，我特意將小伙子们带来了。”
何西阿对比格勒做了一个请的手势，“请到窗口处吧，往下看，您会看到他们的。”
比格勒半信半疑的起身，站到了窗户前。
他向下方看去，瞳孔微微收缩。
州政府大楼下方的街道上，两百名身著统一深色工装裤、白色衬衫的年轻人正以整齐的队形站立。一排二十人一共十排，他们在阳光下组成了一个標准的长方形。
手中虽未带著武器，但那肃杀的气息还是让来往行人都不由自主地避开，就算有好奇的，也只是投来几次目光后就匆匆离开。
“令人印象深刻的纪律性。”
比格勒满意的收回了视线，重新审视何西阿：“那么您需要什么回报呢，何西阿先生？”
何西阿直截了当的回道：“州长先生，我的矿业公司僱佣了大量外国劳工，根据1852年通过的《外国矿工税法案》，我需要为此缴纳大量税款。所以我希望获得一份特別豁免许可证，有效期五年。”
比格勒快速心算起来。
两百名武装人员的市场僱佣价至少每月八千美元，而税收豁免的成本几乎为零。
什么，你说州政府缺少税收该怎么办？那就找国会拨款啊，反正又不是他这个州长掏钱。
比格勒大手一挥，道：“这个简单，我同意了。”
何西阿露出笑容：“这样可就太好了。”
“对了，州长先生，州政府应该会为我的小伙子们提供武器和弹药的吧？”
“？”
比格勒看向何西阿，瞪大了眼睛。
合著你说提供人手，真就只提供人不提供武器的？
何西阿表情不变，那两百人当然有武器，而且是两百把平洋一型和改进后的左轮。
但能薅州政府的羊毛为什么不薅，两百把前膛枪和铅弹一转卖也有几千美元的收入呢。
比格勒咬了咬牙，道：“提供，但我要求拿到装备的那一刻你手下的人就能出发前往旧金山。同时，你的队伍必须由受州政府指派的指挥官统领。”
“完全合理，州长先生。”
何西阿微微躬身，“我的小伙子们已经整装待发。只要装备到位，他们会在明天黎明前乘蒸汽船沿萨克拉门托河而下，八个小时內抵达旧金山码头。”
“然后，您就准备听到胜利的消息吧。”
————
时间又过了一天。
清晨六时，萨克拉门托河码头上笼罩著灰白色的薄雾。
左侧舷梯，拿到武器装备的死士们开始有序登上蒸汽船。
他们脚步整齐划一，没有人交谈，没有人东张西望。登上甲板后自动组成方阵，一副精锐之师的模样。
另一艘蒸汽船上则是另一幅模样，七十多名由各路商人拼凑的志愿兵正乱鬨鬨地往船上挤。
有人在喝酒，有人在和码头上的姑娘调笑，甚至还有毛手毛脚的撞翻了弹药箱，极为吵闹，毫无秩序可言。
参议员米尔顿站在码头的木栈道上，问道：“现在就派他们出发是不是太仓促了？再等两天，我们至少能凑齐三五十人。”
“时间不在我们这边，米尔顿。”
比格勒摇摇头：“每过去一天，旧金山的警戒委员会就更稳固一分。如果让他们彻底稳住旧金山，控制住码头与粮仓，那再派五百人过去也是送死。”
“所以得先派一支队伍过去，威慑住他们。这支队伍会驻扎在旧金山城外树起州政府的旗帜，每天进行操练，给美国党施加压力。
同时让城里那些暴民知道，合法的力量就在城外看著他们。”
“等后续的民兵一到，再集中兵力彻底拿下警戒委员会。”
米尔顿闻言点了点头，他的目光扫过蒸汽船，眉头一皱：“我怎么没看到带队军官？他人在哪？”
“带队军官不在这，他在旧金山等著接收这支队伍。”
比格勒道：“我原本是想在萨克拉门托的退役军官中选一位的，但有人给我推荐了一位『完全中立、专业且熟悉旧金山地形』的人选。”
“威廉·特库赛·谢尔曼，西点军校1840届毕业生，美墨战爭期间在加州服役，退役后在旧金山卢卡斯担任银行经理。”
“一个中立的西点毕业生。这確实是个聪明的选择。既避免了党派爭端，又有了专业指挥。”
米尔顿喃喃道，终於缓缓点头。“但是比格勒，你怎么確定这个谢尔曼会忠於州政府，而不是旧金山？”
比格勒道：“那自然是因为我通过电报问过谢尔曼先生了，他同意了。”