第31章 机枪与金矿（2/2）
扳动拉杆，落下起落式枪机，填入子弹。
他將枪托抵在肩膀上，瞄准不远处残破的靶子。
“砰！”
隨著清脆的一声枪响，远处的木靶应声炸开一团木屑，被准確命中。
“好枪！”
容閎放下枪，面露激动之色：“没想到，我居然能在这里，见到远超西方各国的武器。”
“毕竟汉人的智慧从来就不逊色於任何种族。”
曾经微微一笑，“要是没我们发明黑火药，那群鬼佬到现在还在中世纪玩骑马和砍杀呢。没有我们发明的罗盘、纸张，他们的文艺復兴和大航海也无从提起。”
“现在的衰弱，也不过是些许风霜罢了。”
容閎听著这番话，胸中那股因国势颓唐而生的鬱气，似乎被一股灼热的力量冲开。
他深吸一口气，將步枪郑重交还，隨后道：“曾先生，不，主公，容閎愿附驥尾，供您驱策！”
“我隨时可以回国，去为主公您联繫太平天国，商谈军火贸易的事情。”
“此事不急。”
曾经摆了摆手，笑呵呵的道：“我先介绍个人给你认识，赵三金，过来。”
一个脑后有著辫子的死士从谷口方向快步走来，在曾经身前恭敬行礼：“主公。”
曾经指向赵三金，道：“三金是洪门中人，对会党內部的联络门道颇为熟悉。一个月后，你与他一同乘船返回。
有他引路，再带上一些人保卫，与太平军搭上线会顺利很多，也安全许多。”
容閎恍然，隨即又有些不解：“主公，为何还要等上一月？可是有货物需要筹备？”
曾经道：“首要原因是荡寇一型机枪的生產需要时间，这挺只是试验型號，正式售卖的还没生產出来。”
“第二嘛，就是我的船还在太平洋上飘著，还有二十几天才能到。”
协义堂的人已经到矿山和锯木厂进行劳作了，那么他们那艘还没靠岸的猪花船，自然而然就归他所有了。
“这一个月里，容閎你先跟著干將，熟悉这些枪械的详细构造、操作维护乃至战术应用。知己知彼，將来与买方洽谈时，方能言之有物，应对自如。”
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与此同时，海岸山脉。
莱昂带著一支由十几名死士护卫、数辆货运马车组成的队伍，抵达了两座金矿之间的营地。
原木製成的粗糙大门被推开，发出吱呀声响，元光带人迎了上来，笑问道：“莱昂，给我们带什么好东西过来了？”
“那可太多了。”
莱昂指著身后的数架马车，咧嘴一笑：“给你补了四十个矿工，都是唐人街的黑帮，记得看紧一点。吾主还给你补充了十个护卫，就我身后这些。”
他走到第一辆盖著油布的马车旁，掀开一角，露出里面整齐码放的木箱。
“除此之外，给你带了二十条平洋一型步枪和二十把新设计的左轮，配套弹药十箱。
以及用於开矿用的黑火药苦味酸混合炸药，配备了雷管。威力有点大，记得小心使用。”
接著，他指向中间两辆马车，都是八匹马拉的重型货运马车。马车上，用绳索固定著两个带有锅炉和活塞连杆的钢铁怪物。
“运矿石的锅驼机两台，这玩意烧煤烧木头都可以，正好这附近全是树林，燃料足够。”
他顿了顿，继续道：“对了，我还给你带来了两位医生，张仲景医生以及约瑟夫.李斯特医生。”
伴隨著他的话语，两位气质迥异的男子正从车上下来。一位是黑髮褐眼、穿著简朴但整洁外套的欧裔面孔；另一位则是神情平和、穿著深色长衫的华人老者。
“他们会帮矿上的人们检查身体，同时驱杀房屋內的蚊虫跳蚤和老鼠，避免爆发传染病之类的问题。”
“这可真是及时雨。”
元光眼睛一亮，立刻上前拱手。“二位先生来得太及时了！营地里正有几个人忽冷忽热，浑身没劲，躺了好几天。我之前派人去山下镇上买药，那鬼佬药师不是给鸦片酊就是给泻药。”
“我再不通医理，也知道这两玩意就不是治风寒的，没办法，只能让那几人多休息，同时多餵热水。”
“可能是疟疾，加州本地这种疾病很常见。”李斯特道：“製剂，应该能有效控制病情。”
他身后的张仲景也道：“我也带了些柴胡、青蒿等药材，可先带我去看看病人，诊脉辨症后，再配合煎服汤药，双管齐下，调理元气，数日应可见效。”
与此同时，另外几辆押送犯人的棚车旁，
护卫们正將蔡培、戴恆、孟川等四十名前黑帮成员驱赶下车。他们手上的绳索被解开，只留脚镣相连，蹣跚著踏上营地的泥土地。
蔡培下意识地揉了揉发麻的手腕，他眯起眼，不动声色地打量著这片土地。
此时的营地正在大兴土木。
粗壮的原木被削成整齐的方材，三四个人一组，喊著號子將它们竖进挖好的基槽里。
让蔡培诧异的是，那些正在劳作的面孔上竟没有惯常苦力般的麻木与愁苦。
一个满脸络腮鬍的汉子正站在屋顶，一边钉著榫头，一边和底下的人大声说笑著什么。
营地边缘，十几亩新垦的土地被粗略地分成方块，土壤翻成整齐的垄沟。
地头插著几块简陋的木牌，上面用炭笔写著歪扭的字跡：土豆、玉米、番薯。
几个穿著短褂的汉子正拎著木桶，沿著一道道浅沟缓慢行走，將桶中的水仔细浇灌下去。
“都过来，排队站好！”
几名持枪的死士上前，將这些茫然四顾的前帮眾推搡著排成了四排，每排十人，歪歪扭扭地立在营地中央的空地上。
和莱昂及两位医生交代完毕的元光，此时踱步过来，面无表情：
“从今天起，你们就在这里干活。挖矿、伐木、建房，让干什么就干什么。
规矩很简单：干活的，就有饭吃、有工钱拿；偷奸耍滑、闹事逃跑的，第一次抽鞭子关禁闭，第二次直接枪决。”
他的目光刻意在蔡培、戴恆、孟川这三位前龙头身上多停留了一瞬，咧嘴一笑：“主公心善，饶了你们一条命，给你们一个干活赎罪、重新做人的机会。奉劝你们，不要自寻死路。”