第821章 东方长假（1/2）

大年初一，阳光透过精致的窗欞，將斑驳的光影投射在馆驛的客房內。

托马斯·西克莫尔爵士从一阵宿醉的头疼中挣扎著醒来。

昨日的华盖殿赐宴，金碧辉煌的宫殿、琳琅满目的珍饈、醇厚却后劲十足的御酒，还有那无处不在、令人窒息的帝国威仪……一切都像一场光怪陆离的梦。

他揉了揉发胀的太阳穴，只记得自己似乎喝了不少那琥珀色的液体，至於后来是如何回到驛站的，记忆如同被浓雾笼罩，一片模糊。

“上帝啊……” 他呻吟一声，感觉胃里还在翻江倒海。

好在驛站的值班老汉似乎深諳此道，很快端来一碗热气腾腾、顏色深褐、散发著奇异草药气息的汤水。

“爵士，这是本地治疗……过度放纵的良方。” 隨行的荷兰翻译解释道。

爵士皱著眉头，本著对东方神秘事物的信任，捏著鼻子灌了下去。

一股辛辣、酸涩、又带著一丝回甘的复杂味道直衝脑门，但神奇的是，那剧烈的头痛和噁心感竟真的缓解了不少。

“东方魔法……” 他嘟囔了一句，感觉精神恢復了些，他从怀中掏出一枚金幣，起身递给了老汉。

那老汉赶忙笑著接下，这大早上的没有白忙活。

这里是大明朝的官方驛站，可不是托马斯·西克莫尔爵士的家，他在这里一直都很是客气。

自从入住之后，都已经出了上百个金幣了。

当然，这是自发行为，工作人员不会主动去要。

也是因为金幣开道，托马斯·西克莫尔爵士也有了一种宾至如归的感觉。

“多谢老汉，这是什么汤？”托马斯·西克莫尔爵士开口询问道。

而一旁的翻译也赶忙翻译。

老汉笑著说道：“洋公使，这可是好东西，在我们嘉靖年间，这可是天子才能喝的御药，之前叫御汤，现在我们老百姓叫他胡辣汤。”

这老汉可不是咧著嘴胡吹呢。

嘉靖年间，世宗皇帝沉迷道教，追求长生不老之术。

权臣阁老严嵩为討皇帝欢心，从一个道士手里得到一副可以延年益寿的调味药献给明世宗。

以此药方烧製成的汤美味无比，皇帝喝后非常高兴，將其命名为“御汤”。

天子都喝了，“御汤”药方也慢慢的火了。

在河南逍遥镇，当地胡氏进行了一番改良，开始售卖，因汤香辣味美，且为胡氏所经营，后慢慢被当地老百姓传称为“胡辣汤”……

托马斯·西克莫尔爵士听著自己喝的药汤的来歷，不住的点头。

等到舒服了些后，托马斯·西克莫尔爵士便带著使命感，换上了正装，叫上翻译和两名隨从：“走，去礼部衙门。我们需要儘快確定再次覲见皇帝陛下的时间，推进邦交事宜。”

他心中盘算著女王的任务和那诱人的贸易前景，有些迫不及待。

驛站的马车早已备好。

爵士登上车，车夫是个沉默寡言的中年汉子，穿著厚实的棉袄，见客人坐稳，便熟练地一扬鞭子，马车驶出了会同馆驛的大门。

马车刚驶上大街，托马斯爵士就敏锐地感觉到了一种异样。

太安静了！

与昨日震耳欲聋、响彻云霄的鞭炮声和鼎沸人声相比，此刻的北京城仿佛被施了静音魔法。

宽阔的街道上空荡荡的，几乎看不到行人。

只有零星的几个穿著崭新棉袄、脸蛋红扑扑的小孩，手里攥著没放完的小鞭炮或新得的玩具，在空旷的街角追逐嬉笑，清脆的笑声在寂静的空气中显得格外突兀和遥远……

他出来的太晚了，要是提前出来两个时辰，在凌晨的时候，便能见到成群结队拜年的民眾。

空气中瀰漫著一股浓烈而独特的味道——那是硫磺燃烧后留下的、深入每一寸砖缝和瓦砾的火药气息，浓得几乎化不开，无声地诉说著昨夜那场全民狂欢的余韵。

马车轮子碾过铺著薄薄一层红色碎屑的青石板路，发出单调而清晰的“咯噔”声，更衬得四周一片沉寂。

越靠近皇城根，这种空旷感就越发强烈。