第206章 武昌落日与八桂烽烟（1/2）

武汉到底没撑过五月中。

李宗仁那“一步不退”的死命令，在绝对的实力差距和日益涣散的军心面前，成了句苍白无力的口號。五月十二日，顾祝同第一军一部在策反的守军內应带领下，突破了武昌保安门一带的薄弱防线，像把尖刀插了进来。

巷战隨即在武昌古城內爆发，但抵抗远不如预想中激烈。许多桂军部队在军官带领下成建制放下武器，或者乾脆换上便衣混入民宅——他们大多是两湖人，仗打到这个份上，为广西李总司令死守湖北老家的心气儿，早就泄光了。

胡宗鐸和陶钧在最后关头，没能践行与李宗仁同生共死的诺言。在蒋介石秘密使者的反覆劝说和部下的巨大压力下，两人带著少数亲信，於破城前夜乘小船逃离了武汉，並通电“服从中央，脱离叛军”。他们的部队大部分溃散或投降。

武昌的防御体系，彻底崩盘。

李宗仁在汉口的司令部里，接到武昌失守、胡陶出走的消息时，没有暴怒，只是长久地沉默。桌上的饭菜早已冰凉，他也浑然未觉。

“德公，汉口……守不住了。”参谋长张任民声音乾涩，“江对面是武昌，北面是刘峙，东面是顾祝同主力。我们……被三面包围。船只大部分被控制或破坏，过江去汉阳的路也……”

李宗仁抬起头，眼中布满血丝，却异常清明：“给夏威发电，让他……能带多少人走，就带多少人走，向南，过江，想办法往湖南西边山区钻，看能不能绕回广西。告诉他，別硬拼，留著种子。”

“那您……”

“我？”李宗仁站起身，走到墙边，摘下那顶镶嵌著青天白日徽的大檐帽，仔细掸了掸上面並不存在的灰尘，“我坐镇武汉，是来打仗的。仗打输了，地方丟了，还有什么脸面跑？我就在这儿，等蒋中正来。”

话虽如此，张任民和一乾死忠部下岂能真让他留下等死？当天深夜，几乎是被强行架著，李宗仁换上便装，在少数精锐卫队的拼死护送下，混在逃难的人群中，从汉口一处偏僻码头乘上早已准备好的两条小木船，趁著夜色和江雾，向下游漂去。

他们的目標是儘可能靠近九江，然后上岸，从赣西山区绕道南行。

船行江上，李宗仁回头望去。武汉三镇的灯火在夜色中明明灭灭，枪炮声已经零星。那里有他半生心血堆积的功业，有数万广西子弟的鲜血，如今都成了泡影，沉入了这浑浊的江底。

江风吹在脸上，冰冷刺骨。他紧了紧身上单薄的衣衫，挺直的脊樑第一次显出了些许佝僂。

数日后，当李宗仁歷经艰险，终於踏入广西桂林地界时，已是形容憔悴，鬢角染霜。

提前接到消息的白崇禧和黄绍竑早已在此等候。三人相见，没有抱头痛哭，也没有激烈言辞，只是互相拍了拍肩膀，握了握手臂，一切尽在不言中。但彼此眼中那深重的疲惫、不甘与劫后余生的复杂情绪，却是怎么也掩藏不住的。

“回来了就好。”黄绍竑声音低沉。他是三巨头中坐镇后方的，此刻看著两位兄长狼狈南归，心中滋味难言，“广西的家底，还在。咱们……从头再来。”

“从头再来？”白崇禧苦笑一声。他刚从陕甘边境的穷山沟里钻回来不久，身上的尘土气还没洗尽，“德公，季宽，咱们这回，怕是伤到筋骨了。湖北丟了，河北没了，广东反水，湖南也待不住。就剩下广西一省，地瘠民贫，能撑多久？老蒋挟大胜之威，他会放过咱们？”

李宗仁坐在粗糙的木椅上，双手撑著膝盖，目光扫过墙上那张破旧的广西地图，缓缓开口。声音带著久未休息的沙哑，却有一股子蛮劲重新凝聚起来：

“撑多久是多久！广西是咱们的根！老蒋想来拿？可以！让他拿十万、二十万条命来填！广西的石头，广西的树林，广西的每一条山沟，都是咱们的阵地！”