第176章 雍正年间的老兆头（1/2）

李越让图婭和小虎並排站在窝子边缘，间隔约莫一人宽，吩咐他们用索宝棍从左至右，仔细地、缓慢地拨开前方的每一寸草丛，查看每一处树根缝隙、岩石背阴。他低声解释：“这叫『排棍』，是放山的老法子，一字排开，像梳子一样梳理过去，不容易漏看。”

图婭和小虎依言而行，神情专注无比，眼睛瞪得发酸也不敢眨一下，紧盯著棍尖划过的每一片草叶下方。进宝安静地伏在图婭脚边，似乎也明白此刻的严肃，只是耳朵机警地转动著，监视著窝子外的动静。

李越自己却没有加入排棍的行列。他手持索宝棍，目光如电，开始沿著窝子边缘，对那些最为粗壮、年岁最古的老树，尤其是几棵格外高大的椴树和苍劲的松树，进行更为特殊的勘查。他不看地面，而是仰头，仔细审视著那些离地一人多高、乃至更高的树干。

他在寻找“兆头”——不是山势地气的兆头，而是前人留下的、刻在树上的“老兆头”。

放山的老规矩，挖到大货，参帮的把头会在附近找一棵显眼的大树，在树干上砍掉一块树皮，在露出的木质上刻下记號：年份、人参品级参帮把头姓名、参与人数。这叫“立兆”，既是宣示收穫、感谢山神，也是为后人留下线索，表明此地曾出过大货，地气极佳，很可能还有“子孙”或未来会再长出新的。

时间一分一秒过去。窝子里只有单调的排棍声。图婭和小虎已经向前推进了三四步，除了几株年份极浅、细如手指的“三花”、“巴掌子”外，一无所获。期待渐渐被一丝焦虑取代，但他们牢记李越的叮嘱，不敢急躁，依旧一丝不苟地拨著草。

李越围著窝子边缘的巨木，一棵棵仔细查看。树皮斑驳，苔蘚密布，岁月的痕跡几乎掩盖了一切。有的树上能找到一些模糊的划痕或小缺口，但多是野兽蹭痒、自然风蚀或小型动物啃咬所致，並非人工斧凿之痕。

就在他走到窝子最內侧，紧贴著一面长满暗绿色苔蘚的岩壁旁，一棵格外粗壮、需两人才能合抱的老红松树下时，他的目光定住了。

那树皮厚实皸裂，像披著一身古老的鳞甲。在约莫一人高的位置，有一处不太显眼的“疤痕”。乍一看，像是一块树皮自然剥落，或者被雷火擦过。但李越凑近了，伸手轻轻拂去上面覆盖的一层薄薄青苔和灰尘。

露出的木质表面顏色深暗，与周围树皮截然不同。形状……是一个不太规则的长方形，边缘虽然被岁月磨得圆润，但依稀能看出当初是用利刃砍削出来的平整切口。这绝非自然形成。

李越的心跳，陡然漏了一拍。他凑得更近，几乎把脸贴到了树干上，眯起眼睛，仔细辨认那深色木质上极其模糊、几乎与木纹融为一体的刻痕。

光线从侧上方林隙透入，恰好照亮那一小块区域。他调整著角度，用手指极其轻柔地沿著隱约的凹槽抚摸。

笔画艰难地在他脑海中拼接——

先是隱约的竖痕，组合成……雍正……

接著是……二年？

他的呼吸屏住了。雍正二年！那是几百年前！

继续往下辨认可就难了。木质纹理干扰严重，刻痕本身也因年深日久而几乎被生长癒合的木质覆盖。他极力集中精神，调动全部眼力，根据方位和残留痕跡推测。

似乎有一个“六”字……然后是……“品叶”？

六品叶！那是人参中的极品，传说中的“参王”级別！