第171章 准备进山（2/2）

他抽空去了趟镇上，不是找胡胖子，而是寻了家老杂货铺，买了些特定的物件。又回家，在仓房后的空地上，仔细挑选了三根笔直、坚韧、粗细合手的硬木棍，剥去外皮，用微火细细烤直，再拿砂石打磨得光滑趁手。这便是放山人的“索宝棍”，既是行走山林的手杖，探路的工具，也是发现人参时“喊山”后，繫上红绳“固宝”的仪式之物。红绳也备下了，崭新的，艷红夺目，叠得整整齐齐。

图婭则格外珍惜进山前的最后几天。餵奶、哄睡、洗洗涮涮，目光几乎离不开儿子李林生。她抱著孩子，在院子里晒太阳，轻声哼著不成调的谣曲，仿佛要把接下来可能缺失的陪伴，都预支在这黏腻的时光里。丈母娘看得心疼，却也只能默默多接手些家务。

乾粮是李越亲自准备的。炒熟磨细的玉米面和高粱面混合，分了两种一种里面放了糖，一种里面加了点盐，用开水一衝就能成糊，顶饿又方便。一小罐猪油，一小包盐，几块生薑，一小瓶烧酒，还有一小包用油纸包好的火柴，都用防水的油布分別包好。韩婶知道他们要进山，特意炒了几大碗咸香扑鼻的萝卜丝、芥菜丝，用足了油和盐，又晒得半干。李越找来四个军绿色的铝製饭盒，装得满满当当，扣紧。这东西轻便，密封尚可，盐分高，在山里放几天也不容易坏。

一切准备停当。选在了八月下旬一个再寻常不过的黎明。

天还黑著，东边天际只有一丝极淡的灰白。院子里却已人影绰绰。老巴图、丈母娘、韩老栓、韩婶都起来了，默默地看著他们收拾最后的行装。

李越將自己的五六半仔细检查一遍，背上。图婭背上巴根给的那支新枪，动作已经十分自然。小虎也背著自己的枪，腰里还別了把开山刀。三根索宝棍用绳子捆在一起，由小虎扛著。乾粮、咸菜、油盐、水壶、一小卷行李，分作三个背囊。进宝早已兴奋地在三人脚边转悠，它似乎明白，这是一次不同以往的远行。

枣红马和小虎家那匹青驄马也备好了鞍，驮著更重的行李和可能用到的工具，安静地站在院门外，喷著淡淡的鼻息。

没有太多言语。老巴图走过来，把三个早就装好、拧紧的军用水壶递给他们，又给每人塞了一小袋自家炒的黄豆。“山里潮，注意脚下。早去早回。”

丈母娘红著眼圈，把睡得正香的李林生用小被子裹紧，抱到图婭跟前。图婭低下头，在孩子额头上深深印下一个吻，手指眷恋地摸了摸那柔嫩的小脸，然后深吸一口气，毅然转身，背好了枪。

韩老栓只是重重拍了拍李越和小虎的肩膀。韩婶把几个还温热的煮鸡蛋塞进图婭的背囊里。

“走了。”李越低声说了一句，率先牵起枣红马的韁绳。

三人一狗两马，静悄悄地出了院子，踏上了屯后通往深山的小路。脚步声、马蹄声，在黎明清冽的空气中格外清晰。他们没有回头，但能感受到身后黑暗中，那几道久久凝视的、牵掛的目光。

虎头和其他几只狗崽被关在后院，发出不满的呜咽，但很快被韩老栓低声喝止。