第124章 看不到的青山羊（2/2）

胡胖子见李越不搭理他的话，也不纠缠，搓著手报了个数，比平时市价高出一截，但也算在年关行情的范围內。“成，”李越没还价，“要快，最晚后天。”

“痛快！”胡胖子眉开眼笑，“后天晌午，还是老地方，保证给你牵头精神肥羊！”

事情办得出奇顺利。回程时天色尚早，李越没急著回家，在镇上的供销社转了一圈，用肉票和钱买了些水果硬糖、两包牡丹烟，又给图婭扯了块红底碎花的棉布，想著也许能给孩子做件小衣裳。拎著这些零零碎碎走在路上，寒风依旧凛冽，心里却踏实得很。买羊，贵点就贵点，麻烦点就麻烦点，只要丈母娘那手把羊肉能吃上就值。

两天后的晌午，李越在约定地点见到了那头羊。是头半大的白山绵羊，被胡胖子的一个手下牵著，毛色不算顶白，沾著些草屑泥点，但膘体確实厚实，眼神温顺里透著点呆气。胡胖子没露面，手下收了钱，把韁绳递给李越，一句话不多说就走了。

李越牵著羊往回走。羊不太听话，走走停停，咩咩叫著，在寂静的雪路上拖出长长的、歪扭的蹄印和一道断断续续的尿渍。李越也不急，由著它。一直到把羊牵到马车上，心里开始想去年林间惊鸿一瞥的青山羊，矫健，机敏，消失在斑斕光影里，像一场短暂而美好的梦。手里这头温吞的白绵羊，是实实在在的生活。

羊牵回家，立刻引起轰动。左邻右舍的小孩都跑来看热闹，围著咩咩叫的羊兴奋地嚷嚷。老巴图背著手走过来，看了看羊的牙口，拍了拍厚实的背脊，脸上露出满意的笑容，对李越点点头：“嗯，是头好羊。”图婭也扶著门框出来看，眼里漾著笑。丈母娘更是直接从屋里迎出来，手里还拿著锅铲，围著羊转了两圈，连连说：“好，好！这下过年像样了！”

腊月二十九，羊是在老巴图家院子里宰的。老丈人亲自动刀，讲究个乾净利落。李越和韩小虎帮著按羊，滚烫的血接在放了盐的盆里，很快凝成暗红的块。剥皮，开膛，热气混合著特有的腥膻味在冷空气里蒸腾。內臟这次没做羊杂汤，因为图婭现在闻不了骚臭味了，全都便宜了进宝和几个狗子，羊皮被老巴图熟练地鞣製起来，说是给未出世的外孙做皮褥子。最肥美的肉块和骨头，被丈母娘指挥著，拾掇得乾乾净净，搬进了厨房。

年三十，天才蒙蒙亮，老巴图家的烟囱就冒出了比平日更粗更浓的炊烟。李越和图婭早早过来，厨房里已是热气氤氳。巨大的铁锅架在灶上，锅底火红的木炭持续不断地散发著热量。剁成大块的羊肉，连同几根劈开的羊骨，早已下了锅，此刻正在清水中翻滚。丈母娘繫著围裙，手持长勺，细心地將浮起的血沫一点一点撇去，动作专注得像在进行某种神圣的仪式。

李越被分配了烧火的活，坐在灶膛前的小凳上，看著灶洞里跳跃的火焰，听著锅里从“咕嘟咕嘟”的轻响，逐渐变为“哗啦哗啦”的剧烈沸腾。水渐渐变成了奶白色，浓稠的油脂在汤麵聚拢，又被翻滚的浪打散。丈母娘往里扔进几段葱白、几片老薑、一小把晒乾的野山花椒。更浓郁的香气猛地爆发出来，不再是生肉的血腥膻，而是醇厚、温暖、直抵灵魂的肉香，混合著香料质朴的辛芳，霸道地充满了整个厨房，又从门缝窗隙钻出去，飘散在屯子清冷的年关空气里。

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图婭坐在李越旁边不远的地方，帮著摘一种晒乾的野山菌，手指灵巧。她偶尔抬头，与李越目光相触，两人便相视一笑，无需言语。老巴图在堂屋里踩著凳子贴春联和掛钱，红纸黑字，花花绿绿，映著窗外白雪，格外鲜亮。不时能听到他中气十足的指挥声和自言自语。

丈母娘撤了猛火，改用小火慢燉，让锅里的汤汁继续保持著微沸的状態，慢慢收浓，让每一丝纤维都吸饱味道。她掀开另一口小一点的锅盖，里面是金黄的、用荤油炒过的酸菜丝，正和拆解下来的羊杂碎一起燉著，发出另一种勾人食慾的咸酸香气。

时间在这浓郁的香气和温暖的忙碌中缓缓流淌。日头渐渐升高，又渐渐西斜。当黄昏的第一抹青灰色染上天际，鞭炮声开始零星地在屯子里响起时，丈母娘终於说了声：“成了，开饭！”

堂屋的炕桌早已摆开，擦得鋥亮。中央是那只盛满羊肉汤的硕大海碗，奶白的汤上浮著金黄的油花，大块颤巍巍的羊肉半浸在汤中，几段翠绿的葱花撒在上面。围著它的，是一碗油亮亮的羊血肠，一盘热气腾腾的酸菜羊杂，一盆沾满酱料的羊骨头，还有自家蒸的雪白馒头，老巴图珍藏的一小壶高粱酒。