第九十三章 番外：宫墙之外（三）（2/2）
住持被这突如其来的逼问和帝王周身骇人的气势嚇得面色发白，颤声道：“皇……皇上……今日……今日鄙寺並未有宫中嬪妃驾临啊……”
“你说什么？！”歷千撤瞳孔骤缩，手上力道不由加重，死死盯著住持的眼睛，仿佛要从中挖出谎言。
“你再说一遍？！她明明出了宫，往普寧寺来！怎会未到？！”
住持被勒得几乎喘不过气，艰难地看向身后的知客僧，眾僧皆是一脸茫然惶恐，纷纷摇头。
住持努力定了定神，肯定道：“皇上明鑑……今日確实……確实未曾有宫中女眷前来。鄙寺今日只接待了几位寻常香客，午后便都离去了……”
沈高义见状，连忙上前小心翼翼地道：“皇上，皇上息怒！许是……许是苏答应在路上遇到何事，耽搁了？或是车马出了状况？”
耽搁？状况？歷千撤猛地鬆开手，住持踉蹌后退，险些跌倒。
心臟在胸腔里疯狂擂动，撞得他耳膜嗡嗡作响。一个时辰的路程，如今夜色深沉，她却未到寺庙……她从未出过宫门，不识路途，身边只带两个宫女，车夫亦不知根底……而她，生得那样美……
一个更可怕的念头如同毒蛇般窜入脑海——她会不会出了意外？劫道？拐骗？或是……她根本不想来普寧寺？！
“找！”歷千撤猛地转身，声音因极度恐慌而扭曲，对著沈高义和隨行侍卫嘶吼道，“给朕找！马上！把这附近给朕翻过来找！所有可能的路径，周围的村落、树林、驛站，一处都不许放过！找不到人……”
他目光扫过噤若寒蝉的眾人，字字冰寒，“朕要你们的脑袋！”
“奴才遵旨！”
“属下遵旨！”
沈高义魂飞魄散，连忙指挥侍卫们四散开去搜寻，自己也带著几人往山下官道方向寻去。
夜色深沉，山风沁凉。歷千撤不肯回寺內等候，就站在寺前空地上，如同困兽般来回踱步。
月光將他焦急的身影拉得忽长忽短。每一次有侍卫跑回稟报“未见踪跡”，他眼中的寒意就浓重一分，焦躁就添上一重。
时间一点点流逝，远处村落灯火渐次熄灭，只余虫鸣唧唧。
搜找了一个多时辰，方圆数里几乎被篦子般篦过一遍，依旧毫无苏酥的踪影。
那辆青篷马车，那主僕三人，仿佛凭空消失在了从京城到普寧寺的这截官道上。
歷千撤站在冰冷的夜风里，望著漆黑蜿蜒的官道尽头，那颗高高悬起的心，一点点沉入冰窟，寒意从四肢百骸瀰漫开来。
他忽然想起她最后几次，平静，顺从，再也没有了从前炽热的光彩。
她当时……是不是就已经下定决心要走了？是不是连这普寧寺，都只是她用来脱身的一个幌子？
这个念头让他浑身发冷。
沈高义拖著疲惫的步伐回来，看著皇帝孤身立在月色下、仿佛凝固住的背影。
他心中惴惴，小心翼翼上前低声道：“皇上……这样找下去，恐非良策。夜已深，山野之地不甚安全，且您……您不能离宫太久啊。朝中还有许多政务，尤其是西南战事的善后与抚恤，几位將军的奏报和请功摺子，都等著您回去圣裁……不如，您先启驾回宫？奴才再多派人手，扩大范围细细搜寻，一有苏答应的消息，立刻飞马报与您知？”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名宫中侍卫打扮的人飞马而至，滚鞍下马，单膝跪地：“启稟皇上！太后娘娘懿旨，请您即刻回宫！”
歷千撤身形一动不动，仿佛未闻。他依旧死死盯著黑暗的远处，良久，才极其缓慢地转过头。
月光照亮了他的侧脸，那双总是深邃难测的眸子里，此刻布满了血丝，深处翻涌著某种沈高义看不懂的、近乎破碎的情绪。
“夜影。”他对著虚空，声音沙哑得几乎不像他自己的。
一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在他身侧不远处，单膝跪地：“皇上。”
歷千撤闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的、不容置疑的决断：“去查。给朕查出今日带苏酥出宫的那个车夫，找到他。然后，顺著所有可能的线索，给朕找到她。”
他顿了顿，每一个字都像是从齿缝里磨出来的，“朕要见她。”
夜影微微一顿，抬头：“陛下，属下奉旨调查寧王世子一案，近日庄家那边刚有新的线索……”
“此案移交他人。”歷千撤打断他，语气是不容商榷的专制，“你现在，立刻，去办这件事。朕只要结果。”
夜影沉默一瞬，垂首：“……属下遵命。”
黑影一晃，融入夜色，消失不见。
歷千撤不再看任何人，也不再说话，翻身上马，调转马头，朝著京城方向缓缓行去。
背影挺直，却透著一股浓重的、挥之不去的孤寂与沉鬱。
回宫的路，似乎比来时更加漫长。冰冷的夜风吹透衣袍，却吹不散心头那越积越厚的寒冰。
御书房內，灯火通明，却静得可怕。歷千撤屏退了所有人，独自坐在宽大的龙椅上，没有批阅堆积如山的奏章，没有召见任何臣工。
他靠在椅背，仰头望著精雕细琢的藻井，眼前却不断闪过那双空洞平静的眼眸，闪过她决绝离去的背影，闪过普寧寺前无尽的黑暗与空茫。
一个他不敢深思、却不断啃噬內心的猜想，终於破土而出——或许是她自己要走的。
不是意外，不是耽搁，是她处心积虑地，想要离开皇宫，离开……他。
所以她利用了太后的度牒，所以她或许根本就没打算去什么普寧寺，所以她消失得如此乾净利落，让他连追索的方向都茫然无措。
可是，为什么？
难道真的是因为那次贬斥？
他当时……当时是气她骄纵不知收敛，是想藉此磨磨她的性子，也是想將她暂时从寧王世子的风波中心摘出来啊！他以为，查清真相后，再补偿她，一切都会回到从前。
他甚至……甚至已经打算，过些时日便寻个由头，復她的位分。
她怎么就……心灰意冷到如此地步？不惜用这种决绝的方式离开？
歷千撤抬起手，捂住眼睛。掌心之下，睫毛剧烈地颤抖著。喉咙里堵著什么东西，又涩又痛。
他想起了从前，她总是眉眼弯弯地凑到他跟前，不管他脸色多冷，都会想方设法逗他开心，会抢他碟子里的点心，会嘰嘰喳喳说个不停，会因为他多看哪个妃嬪一眼而醋意大发，闹得闔宫皆知……
那时候，她的眼睛亮晶晶的，里面盛满了毫无保留的痴恋和依赖，仿佛他就是她的整个天地。
是从什么时候开始，那双眼睛里的光，渐渐熄灭了呢？是从他屡次因朝臣训斥冷落她开始？是从他接回慕寒烟开始？还是从……他將她贬为答应，禁足长信宫开始？
是他……亲手將她推开，推得远远的，直到她终於转身，毫不留恋地走向他再也触碰不到的地方。
“呵……”一声极低极哑的轻笑，在空旷寂静的殿中响起，带著无尽的自嘲与苦涩。
“苏酥……”他放下手，赤红的眼眶望著跳跃的烛火，喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊碎了什么，“你到底在哪里……？”
回答他的，只有烛芯噼啪的轻响，和窗外无边的、沉沉的夜色。
而他不知道的是，此刻的苏酥，早已在父兄的周密安排下，换车易辙，踏上了南下的路途，离京城，离他，已远在数百里之外。