第四十四章 真相与坦诚（1/2）

又到十五，是闔宫嬪妃往慈寧宫向太后请安的日子。

庄妃与宋贵人已折戟沉沙，打入冷宫；婉嬪慕寒烟以养胎为由免了晨昏定省。如今殿內，除却端坐上首的贵妃苏酥，下首统共也不过坐著五位嬪妃，比起从前济济一堂的景象，显得冷清了不少。

太后依旧穿著雍容的宫装，凤目缓缓扫过眾人，最后落在苏酥身上片刻，才慢悠悠地开口，说的仍是老生常谈的话题——开枝散叶，绵延皇嗣。

此言一出，下首几位久未承恩的嬪妃顿时像是找到了宣泄口，你一言我一语地倒起苦水来，言语间不免带上了几分酸意。

“太后娘娘明鑑，並非臣妾等不尽心，实在是……难得见上皇上一面。”一个胆大些的贵人率先开口。

“是啊，听闻贵妃娘娘时常在御书房伴驾，想来是深得圣心。臣妾等愚钝，便想著效仿娘娘，每日精心准备了点心或是滋补的药膳，盼著能送到御前，略尽心意。可……可每次连宫门都进不去，便被沈公公请回了。”另一位嬪妃接著话头，目光似有似无地瞟向上首的苏酥。

苏酥端坐著，面上保持著得体的微笑，耳根却不受控制地微微泛红。她心中暗恼，將歷千撤骂了千百遍。都是因他前些时日在御书房那般不知节制，才惹得六宫皆知，如今倒成了她独占圣宠、狐媚惑主的证据，平白让她成了眾矢之的。

太后听著底下七嘴八舌的抱怨，眉头微蹙，抬手轻轻按了按额角，语气带著不容置疑的威严：“好了。”

殿內瞬间安静下来。

太后目光扫过眾人，淡淡道：“贵妃协理六宫，按宫规安排侍寢轮次，並无偏私。尔等不能討得皇上欢心，无法侍寢，是尔等自己没本事。与其在此怨天尤人，不如好生反思，为何皇上不愿召见？想想如何精进自身，投皇上所好，方是正理。”

一番敲打，眾妃皆低下头，不敢再多言。太后又训诫了几句，便显露出疲態，挥挥手让眾人散了，独独留下了苏酥。

“酥酥，扶哀家进去歇歇。”太后伸出手。

苏酥依言上前，小心地搀扶著太后走入內殿。太后像往常般指了指软榻旁的位置：“坐吧。”

苏酥谢恩，侧身坐下。太后拉过她的手，放在自己掌心，轻轻拍著，目光锐利却又带著一丝和蔼：“酥酥，你跟姑母说实话，前几日，皇上几次从你永寿宫中怒气冲冲地离去，是怎么回事？那日在御书房……哀家本以为你二人已冰释前嫌，你可还在因之前贬黜之事，与他赌气？”

苏酥心知永寿宫必有太后的眼线，对此询问並不意外。她垂眸，恭敬答道：“姑母明鑑，侄女不敢。”

“不敢？”太后微微挑眉，语气深沉，“酥酥，皇上心里，是有你的。”她顿了顿，看著苏酥瞬间抬起的、带著讶异的眼眸，缓缓道：“你当真以为，当日寧王世子之事，你嫌疑那般大，皇上仅將你贬为答应，是因为顾忌哀家这个太后吗？”

苏酥下意识辩驳：“当时……並无实证证明是侄女所为。可宋贵人，她有人证……”

太后轻笑一声，打断她：“傻孩子，即便没有实证，以你当时的嫌疑，去的也该是宗人府受审，而非仅仅禁足於长信宫。皇上若心里没你，哀家再说多少好话也无用。他不过是借势给你一个惩戒，却也留足了余地。”

苏酥沉默了，贬为答应，且长信宫虽偏，但確实也远非宗人府那等地方可比，这一点，她从未深思过。

太后见她神色鬆动，继续拋下更震撼的话语：“还有你出宫那日，可还记得？哀家去找皇上时，他因西南战事和查寧王之子案，已接连几日未曾好好安寢。哀家不过提了一句你即將离宫，他当下便慌了神，连哀家还在跟前都顾不得，立刻起身跑去下令封锁宫门！”

苏酥心头一跳，低声道：“那日……不是因为要抓捕寧王世子案的余孽吗？”

太后摇头，目光深邃：“一个余孽，何须九五之尊亲自跑去宫门下令？他不过是急著去確认，你是否真的已经离开。哀家猜想，若你当时真出了那道宫门，他怕是立时三刻便会派人將你追回。”

苏酥愕然抬首，怔怔地看著太后。封锁宫门……竟是为了她？这些她全然不知、也从未敢往这方面想，背后因由，如同投入湖面的巨石，在她心中掀起惊涛骇浪。她张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。

太后將她的震惊看在眼里，最后拍了拍她的手，语重心长道：“跟你说说哀家年轻时入宫，哀家心里便看得明白，先帝心里只有先后。所以哀家从不爭那点虚无縹緲的恩宠，要紧的是以『贤德』二字立身，一步步登上后位。先帝的心在何处，哀家不在乎；哀家在乎的，是苏家的荣光，是手中的权位。过去苏家需要哀家这般，如今，也同样需要你。”

她凝视著苏酥，语气转为凝重：“好好想想吧，眼下最要紧的，是赶紧生个皇子傍身。婉嬪已然有孕，若让她抢先生下皇子，这中宫之位……只怕此生都与你无缘了。”

坐在返回永寿宫的轿輦上，苏酥心乱如麻。太后的每一句话，都似石子投入深潭，在她脑海中激起圈圈涟漪，反覆迴响，不得平息。

但是有一点她与太后终究是不同的，太后所求是权位与家族荣光，而她从头至尾，所求不过是一份真心，和家人的平安。正因如此，那些曾被她在情爱痴缠中忽略的蛛丝马跡，那些她曾篤信不疑的“真相”，此刻竟都模糊起来。

她不敢相信，若太后的暗示为真，那过往种种痴怨，岂非一场笑话？可她又无法全然否定。那颗本已冰冷死寂的心，因此生出了一丝微弱的、连她自己都害怕的火苗。

浑浑噩噩地回到永寿宫，刚在殿內坐下，端起春兰奉上的热茶欲饮，便听得外面通传：“皇上驾到——”

苏酥忙放下茶盏起身行礼。歷千撤大步走进来，目光直接落在她身上，声音平静却带著一丝不同往常的意味：“都退下。”