第142章 桃源现西陲（1/2）

迎亲队伍携著中山甄氏的送亲眷属、僕役、嫁妆车辆，自并州西行，越过黄河，终於踏入了凉州地界。

刚一过境，以甄宓之母张氏为首的中山国来人，便下意识地提起了心，屏住了呼吸，准备迎接想像中边塞的荒凉与粗獷。在他们，乃至绝大多数中原士人的印象里，凉州等同於羌胡杂处、风沙苦寒、地瘠民贫，是朝廷流放罪臣、戍卒充边的苦寒之地。即便听闻凉州王刘朔颇有手腕，但根基又能好到哪里去？恐怕不过是依仗武力勉强维持，民生依旧凋敝。

然而，眼前所见，却让所有中山来客，包括坐在华贵輅车中、心中依旧忐忑的甄宓（透过偶尔掀起的帷幔缝隙），都瞠目结舌，怀疑自己是不是走错了地方，或是出现了幻觉？

首先震撼他们的，是脚下这宽阔、平坦、坚硬的驰道！其宽度可容四辆马车並行，路面以某种混合材料（石灰、黏土、碎石）夯筑得极为结实，平整如砥，车行其上，几乎感觉不到顛簸。道路两侧甚至挖有整齐的排水沟渠，沿途每隔一段距离便有石质的里程碑和供路人歇脚的简易亭舍。

这道路的规格与质量，別说中山国，就是他们沿途经过的并州、冀州许多所谓的官道，也远远不及！道路上，车马行人络绎不绝，有满载货物的商队，有拖家带口的百姓，还有巡逻的轻骑，秩序井然，全然没有中原常见的乱兵、匪患痕跡。

更让他们难以置信的是沿途所见百姓的精神面貌与衣著。时值深秋，凉州气候已显寒意，但路上竟看不到一个衣衫襤褸、瑟缩乞討的流民！往来行人，无论汉、羌、胡，大多面色红润，步履稳健。他们身上穿著的衣物，虽然款式各异，但明显厚实保暖，许多人身著一种看起来蓬鬆柔软、光泽柔和的白色或淡褐色衣袍（棉衣），显然不是中原常见的葛麻或粗糙毛皮。孩子们在路旁嬉戏，笑声清脆；田地里还有农人在忙碌，整理著已经收穫过的土地，田埂沟渠规整，隱约可见远处大型水车的轮廓。

队伍经过的第一个凉州郡城，更是让中山来客的下巴差点掉在地上。城墙高大坚固，垛口齐整，城门处车水马龙，守军甲冑鲜明，检查严谨却无扰民。城內街道纵横，商铺林立，招牌幡子迎风招展。酒肆传出诱人的香气，布庄里掛著各色棉布、毛料，铁器铺叮噹作响，书店也有人进出。街道乾净整洁，甚至有专人清扫。行人摩肩接踵，汉人、羌人、西域胡商、甚至偶尔可见深目高鼻的粟特人，混杂一处，討价还价，笑语喧譁，其热闹繁华程度，竟丝毫不亚於中原大郡，甚至在秩序与活力上犹有过之！完全没有想像中的蛮荒与肃杀。

最令那些隨行的甄氏商人出身眷属目瞪口呆的，是商业的繁荣。西域的玉石、毛毯、葡萄美酒、奇珍异兽，中原的丝绸、瓷器、漆器、书籍，凉州本地的毛皮、药材、盐铁、棉布……琳琅满目，匯聚於此。交易使用一种印製精美、信誉良好的凉州王券（想推行纸幣）与五銖钱並行，方便快捷。不同语言的討价还价声交织，却不见欺诈强买，似乎有一种无形的规则和力量在维持著市场的公平。

“这……这里当真是凉州？”一位甄氏老僕喃喃自语，揉了揉眼睛。

“不是说凉州苦寒，人烟稀少吗？这这比我们无极县城繁华十倍不止啊！”一个年轻子弟惊嘆。

“看那些人穿的衣服，那是何物所织？竟如此厚实软和，像是裹著云朵似的”一位甄家女眷好奇地打量著路边行人身上的棉衣。

张氏坐在车中，望著窗外景象，心中翻江倒海。她原本对女儿远嫁边塞的最后一丝忧虑，在此刻被眼前这超出想像的繁荣与安寧衝击得七零八落。这哪里是苦寒边地？分明是一处世外桃源，一方乐土！女婿刘朔，能將此地治理得如此模样，其才能、其胸怀、其志向，恐怕远非传闻中那个暴戾边王所能概括。

而此刻，輅车之內，一直心怀忐忑、对未来充满迷茫的甄宓，也终於忍不住，悄悄將帷幔掀开了一道稍宽的缝隙，向外望去。