第39章 公堂（2/2）

次日，绿綺在护院“陪同”下，去了锦云轩。表面上是询问掌柜，核对帐目，吸引了所有明面上的注意力。

而暗地里，漱石斋的掌柜已动用关係，顺著那批“问题云锦”的货源和经手人暗中查探。同时，宋堇早前布置在宋家的另一枚暗棋——一个不起眼的洒扫婆子，也递来了消息：郝氏前几日曾暗中见过一个生面孔的绸缎贩子，隨后心情大好，还赏了下人。

线索渐渐浮出水面，指向宋家，指向郝氏。

但宋堇要的，不止是揪出郝氏。她要的是把藏在郝氏身后，递刀子的那只手，也拽出来。

两日期限將至，荣安堂里，尤氏已迫不及待想给宋堇定罪。

就在这时，绿綺回来了，身后还跟著锦云轩的周掌柜，以及一个被反绑著双手、面如土色的中年男人。

“祖母，父亲，母亲，”宋堇缓步走入，目光扫过神色各异的眾人，最后落在尤氏身边一副看好戏神情的陈姨妈脸上，微微一笑，“真凶，儿媳已经找到了。”

宋堇话音落下，荣安堂內落针可闻。

那被反绑著的中年男人扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，不等审问便连连磕头：“侯爷饶命！老夫人饶命！小人冤枉！是……是有人给了小人一笔银子，让小人把一批染坏了的次等料子，混进锦云轩新到的那批上等云锦里！小人……小人一时猪油蒙心……”

“是谁指使你的？”襄阳侯沉声问道，目光锐利如刀。

男人哆嗦著，眼神却不由自主地往尤氏身后的陈姨妈方向飞快地瞥了一眼，又立即垂下头，语无伦次：“是……是一个婆子找的小人，小人也不认识……只说事成之后还有重谢……”

陈姨妈脸色微变，强作镇定地嗤笑一声：“胡说八道！谁知道是不是你们主僕合伙演的一齣戏，隨便找个替死鬼来脱罪？”

宋堇不疾不徐，看向周掌柜。

周掌柜上前一步，躬身道：“侯爷，老夫人。小的接到绿綺姑娘传信后，立刻盘查库房和近日出入货记录。这批云锦入库时验收无误，但三日前，负责夜间看守库房的一个伙计告假回乡，由他一个表亲临时顶替了一晚。正是那晚之后，库中部分云锦被调换。小的顺著这条线查下去，找到了这个贩子。”他踢了那男人一脚，“他起初嘴硬，直到小的提到，那晚顶替的伙计『表亲』，曾在城西赌坊欠下巨债，近日却突然还清了，而还债的银子，经钱庄查证，兑出的票號与陈姨妈陪嫁庄子上的帐房有些瓜葛。”

“你血口喷人！”陈姨妈猛地站起，尖声道，“我的庄子凭什么不能支取银子？凭这点就想污衊我？”

“姨妈稍安勿躁。”宋堇声音平和，却带著一股冷意，“周掌柜並未说是您指使。只是这银子流向蹊蹺，难免引人怀疑。何况……”她顿了顿，目光转向地上瑟瑟发抖的贩子，“指使你的人，难道没告诉你，锦云轩的每匹上等云锦，在隱秘处都有特殊的绣线標记，且每匹標记不同，入库出库皆有记录可查吗？你换进去的那些次品，可没有这標记。”

贩子闻言，面如死灰。

宋堇继续道：“父亲，儿媳已请锦云轩的几位老主顾辨认，那件出事的衣裳所用的料子，並无锦云轩的標记，却与这贩子手中剩余的次品同出一源。而那几位声称穿了锦云轩云锦褪色的夫人，经儿媳派人私下探访，皆言辞闪烁，有人甚至前几日刚收了一笔来歷不明的压惊钱。此事分明是有人买通贩子以次充好，再串通几人製造事端，意图构陷锦云轩，进而污损儿媳与侯府名声。”

她条理清晰，证据一环扣一环。襄阳侯的脸色已然铁青，他不在乎內宅妇人爭斗，但绝不能容忍有人为了一己私慾，將侯府置於可能被舆论攻击的风险之中。尤其此事若闹大，必会影响顾连霄的官声——一个连家宅后院、妻子铺子都管不好、任由构陷发生的世子，如何能让上官信任？

顾老太太捻佛珠的手也停了，浑浊的眼睛盯著陈姨妈：“陈氏，你有何话说？”

陈姨妈冷汗涔涔，强辩道：“老太太明鑑！这……这定是有人想一石二鸟，既害了宋堇，又来嫁祸於我！我……我与瑶儿在侯府已是举步维艰，何苦再做这等损人不利己之事？定是有人见瑶儿得了世子几分旧情，心中不忿，故意设局！”她意有所指地看向宋堇。

尤氏虽然厌恶宋堇，但更討厌方瑶和陈姨妈这等算计，尤其此事可能牵连侯府，便也闭口不言，只冷眼看著。

就在这时，绿綺忽然上前一步，福身道：“侯爷，老夫人。奴婢隨周掌柜查证时，还查到一事。这贩子最初並非直接与那顶班伙计接触，而是通过一个中间人。那中间人……是宋夫人陪嫁铺子里的一个二管事。”

“什么？”尤氏惊呼。

宋堇適时露出恰到好处的震惊与痛心：“母亲她……为何要如此害我？”她眼圈微红，看向襄阳侯，“父亲，儿媳实在不解。即便儿媳与娘家姐姐有些齟齬，母亲又何至於要用这般狠辣手段，毁我名声，更要牵连侯府？”