第117章 朝廷大军压城（1/2）

七月流火，暑气蒸腾。

大凉山脉的绿意浓得化不开，可凉山县的空气中，却瀰漫著一股凝重的气息。

从各地抽调的二十万朝廷大军，如同潮水般涌至云阳府城下，营帐连绵数十里，旌旗遮天蔽日，马蹄声、吶喊声震得大地微微颤抖。这支大军由镇国大將军统领，兵精粮足，装备精良，显然是朝廷下定决心，要彻底收復云阳府，剿灭褚將军这股乱兵。

消息传到崇阳府，府衙立刻响应，一面抽调数万府兵驰援，一面强征民夫运送粮草、挖掘壕沟。可崇阳府本就因乱世接纳了大量流民，如今横徵暴敛，民夫稍有反抗便遭鞭笞，不少人不堪忍受，连夜逃离，一窝蜂地涌向凉山县 —— 毕竟如今十里八乡都知晓，凉山县有活干、有饭吃，还有周平庇护，是乱世中的避风港。

短短三日，凉山县的人口便暴涨至四万五千人，新增的难民挤满了临时搭建的木棚，三岔路口的粥棚日夜不停，瘦猴和巡逻队忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。

而这股难民潮，却成了朝廷钦差李嵩发难的藉口。

李嵩本就因招安褚將军之事屡屡碰壁而心怀不满，如今见大量难民涌入凉山县，当即上书朝廷，给周平扣上了 “聚眾谋反、煽动流民” 的罪名，声称周平 “私开矿脉、割据一方，如今又收容叛民，意图与朝廷抗衡”。

奏摺快马送往京都，朝野震动。可没等朝廷的旨意下达，第二日清晨，李嵩便在崇阳府的驛馆中被人暗杀，胸口插著一柄短刀，死状悽惨。

鲁王府第一时间站出来发声，声称暗杀钦差的刺客 “口音与凉山县流民一致”，且在驛馆附近搜到了带有 “凉山县” 印记的铜钱，硬生生將罪责推到了周平头上。

京都收到消息，龙顏大怒。本就因周平 “私开矿脉、抗拒朝廷” 而心怀不满的皇帝，当即下旨，將周平正式列为反贼，下令镇国大將军在剿灭褚將军后，顺势荡平凉山县。

云阳府城內，褚將军收到消息时，正在城楼上巡视防务。听闻周平被朝廷打上反贼標籤，他先是一怔，隨即忍不住笑出声：“好！真是天助我也！”

麾下將领不解：“將军，朝廷大军压境，咱们自身难保，周平被列为反贼，对咱们有何益处？”

“益处大了去了！” 褚將军抚著鬍鬚，眼神锐利，“周平本就与朝廷离心，如今被安上反贼之名，就算他想置身事外，朝廷也不会放过他。他若不想被剿灭，就只能与我联手，至少不会在背后捅刀子。”

將领又问：“那咱们要不要派人去跟周平谈谈，约定联手抗敌？”

褚將军摇了摇头：“不必。周平此人，性子桀驁，吃软不吃硬，从不肯受人胁迫。他若想帮，自然会出手；若不想帮，就算咱们说破嘴也无用。咱们现在要做的，就是全力守城，静观其变。”