第15章 酈生夜话（2/2）

审食其连忙举爵还礼：“小人不过將所见所闻据实以告，妄加揣测而已。如何运用，全赖汉王圣断与诸位先生妙算。只愿能稍有裨益。”

两人对饮一爵。酈食其放下酒爵，看著审食其，忽而笑道：“说来亦是缘分。老夫酈食其，审舍人亦名食其。天下同名者眾，然能在此等情境下相遇共语，岂非天意乎？”

审食其亦笑：“確是有缘。酈先生高名，如雷贯耳，今日得见，方知名士风范。小人区区，同名已属僭越，岂敢与先生並列。”

酈食其大笑，豪情顿生：“何须过谦！名同即缘深！今日一席谈，足见老弟非凡俗之辈！来，为你我同名之缘，为这暗夜明策，再饮一爵！”

两人把酒言欢，言谈愈加密切，从楚营人事到天下格局，皆有触及。酈食其学识渊博，言辞雄辩；审食其虽谨慎，但每每接话，皆能切中肯綮，令酈食其愈发看重。吕雉在旁静听，目光沉静，偶尔与审食其视线相接，其中意味，唯有二人自知。

刘太公体力不济，用罢饭食后，精神倦怠，由审食其小心搀扶回西屋安歇。吕雉亦不久留，对酈食其道了谢，便返回北屋，將院中空间留给了二人。

月色渐上中天，清辉满院。酈食其与审食其又谈至夜深，直至营中传来三更梆响，方才尽兴。酈食其握著审食其的手，郑重道：“食其老弟，今夜之言，老夫铭记肺腑。你在此处，万望保重，悉心照料太公与夫人。待他日云开雾散，老夫必亲为你在汉王面前请功！”

审食其躬身：“多谢先生厚意。先生明日还需与楚王周旋，亦请珍重。愿天佑我王，早定良谋。”

酈食其頷首，又对北屋、西屋方向遥遥一揖，这才唤回隨从，收拾了杯盘，悄然离去。院门开合，他的身影与那缕酒香一同融入楚营深沉的夜色。

翌日清晨，酈食其再度被引至中军大帐。

帐內气氛与昨日迥异。项羽端坐於上，面色沉静，看不出喜怒。范增坐於其下，眼帘微垂，手中竹杖静置一旁。眾將分列，神情肃穆。

酈食其行礼毕，不待他开口询问，项羽便已直言，声音在大帐中迴荡，不带丝毫转圜余地：

“酈先生回去告知刘邦，他所提议和之事，本王思虑再三，不能接受。”

酈食其心中虽早有预料，面上仍適时露出惊愕与惋惜：“霸王何出此言？汉王诚心可鑑，以滎阳为界，各守疆土，使百姓免遭兵燹，此乃……”

“不必多言！”项羽打断他，语气斩钉截铁，“天下大势，分久必合。既起刀兵，便无中途而废之理。想要回他的父亲妻子，想要罢兵休战，只有一个办法——让刘邦亲自开滎阳城门，卸甲出降！否则，待我大军踏破滎阳，玉石俱焚！”

范增此时缓缓抬眼，目光平静地扫过酈食其，虽未说话，但那姿態已表明一切。

酈食其知道，再多言已是无益。他深吸一口气，拱手道：“霸王之意，外臣明白了。既如此，外臣这便返回滎阳，將霸王之言，稟明汉王。”

项羽挥了挥手，示意他可以退下。

酈食其不再停留，转身大步走出营帐。晨风拂面，带来营中早操的肃杀之气。他的使命，表面上是彻底失败了。然而，他的袖中，仿佛比来时更沉了一些——那里面装著的不再是或许能成功的和约，而是一个可能撬动眼前这庞然大物的隱秘支点，一份得自囚院深处的、关於敌人裂隙的珍贵情报。

他翻身上马，在楚军士卒的注视下，向著滎阳方向，疾驰而去。

身后，楚营的壁垒在晨光中显得愈发森严。而前方的道路，则註定充满了更多的变数与廝杀。