第6章 雪夜逃亡（1/2）

京索之败的阴影，在楚营盘桓了半月有余，才被一场更猛烈的风雪和隨之而来的酷寒暂时掩埋。营中的空气依旧紧绷，但已从暴怒的沸点降至一种压抑的、冰封般的戒备。项羽不再轻易出帐，各营將领行事愈发谨小慎微。西营的看守却似乎隨著严寒变本加厉，阿鳶巡查的次数密如织网，眼神锐利得能刮下人一层皮，连审食其每日劈砍木柴的纹理、倾倒污水的位置，都仿佛被她刻录在脑中反覆检视。

真正的冬天亮出了它最锋利的獠牙。雪一场接一场，像是要把彭城彻底埋葬。风不再呼啸，而是变成一种低沉、持续、能穿透骨髓的嗡鸣。那件来自霸王“恩赐”的羔羊皮坎肩，成了刘太公与冰冷世界之间唯一的屏障。老人大多数时间蜷缩在勉强算得上乾燥的草铺上，像一段正在缓慢失去水分的朽木，偶尔咳嗽起来，瘦弱的身子几乎要散架，浑浊的眼睛望著结满冰花的墙壁，喃喃著：“冷啊……这地府……怎么比沛县还冷……”吕雉將所有能御寒的东西——包括项伯后来送来、她一直捨不得全用的厚麻布——都加盖在老人身上，自己则在深夜默默起身，在狭小的囚室里轻轻踱步，靠微弱的运动驱散几乎要凝固血液的寒意，直到天色泛出绝望的鱼肚白。

就是在这样一个雪后初霽，但晴空之下温度反而骤降、呵气成冰的傍晚，左尹项伯的身影，再次出现在西营被踩得坚硬的雪径上。他依旧穿著显示身份的深色官服，但外罩一件毫无纹饰的玄色厚绒斗篷，兜帽前沿压得很低，遮住了眉眼。这装扮削减了他的官威，却添了几分不欲人知的凝重。他没有惊动任何人，径直走向正在营区西南角，用冻得通红皸裂的双手，將最后几块冻在一起的柴薪费力掰开的审食其。

踩雪的“嘎吱”声由远及近，在寂静的黄昏里格外清晰。审食其停下动作，直起僵硬的腰，看著那道被斗篷裹得严实、在雪地反光中显得有些虚幻的身影走近，心臟像是被一只冰冷的手攥了一下。

“隨我来。”项伯的声音压得极低，带著不容置疑的急促，脚步未停，直接走向柴堆后方那片背风、死角般的阴影。

审食其放下柴块，跟了上去。柴堆后的阴影隔绝了最后的天光，也隔绝了远处可能投来的视线。项伯转过身，兜帽下的脸庞大半隱藏在黑暗中，只有短须和紧抿的唇线在微弱的光线下依稀可辨。他没有丝毫寒暄，开口便是直抵核心，语速快而清晰，每个字都像精心打磨过的石子，带著沉甸甸的分量：

“时机紧迫，我只说一遍，你听仔细。霸王已定下军略，五日后，彭城精锐尽出，再攻滎阳，此番志在必得。”

他略作停顿，似乎在观察审食其的反应，见对方只是屏息静听，便继续道：“大军开拔，彭城守备必然空虚。西营此地，届时形同虚设。此乃天赐良机，亦是唯一生机。”

审食其感觉自己的血液似乎在这一刻流得更缓了，耳朵里嗡嗡作响。“唯一生机”四个字，像带著鉤子，狠狠扯动了他內心深处最本能的渴望。

“我能助你们离开。”项伯的声音更低，却更用力，几乎是一个字一个字从齿缝间迸出，“明夜子时，营寨西墙之外，那片枯死的杨树林深处，紧邻旧城墙坍塌的豁口。我会安排十名最忠诚勇武的门客在那里接应。马匹、御寒的皮裘、足量的肉脯炒粟，一应俱全。”他描述得极其具体，“路线我已反覆斟酌，是早年行商秘径，可避开主要关卡，直趋鸿沟。渡河之后，如何前往滎阳，他们亦知晓。”

计划周密得令人难以置信，仿佛一张早已绘製好的逃生地图，连最细微的障碍都已標註並提供了解决方案。审食其的呼吸不由自主地急促起来，冰冷的空气吸入肺腑，却激起一片滚烫的灼热。自由！近在咫尺！但隨之而来的，是更深、更寒的恐惧——这机会，未免太“好”了。

他几乎是下意识地，做出了最符合一个惶恐又渴望的年轻舍人应有的反应，“扑通”一声跪倒在冰冷的雪地上，声音发颤：“大人……左尹大人！您……您这是再造之恩！小人……小人万死难报其一！可是，可是这太危险了！万一，万一事有不谐，岂不是要连累大人您身家性命？项氏一族……”

项伯俯身，双手用力抓住他的肩膀，力道大得让审食其感到疼痛。那双手在厚厚的衣物下，依旧传递出一种灼人的“热度”。“不必再说这些！”项伯的语气斩钉截铁，带著一种近乎悲壮的决绝，“我岂不知这是灭族之祸？但大丈夫立於世，有所为，有所不为！我与子房，乃是过命的交情！当年若无他，岂有项伯今日？此恩不报，我良心何安？难道要眼睁睁看著他的故主家眷，困死在这冰窟之中，將来九泉之下，有何面目见子房？”

他的声音里竟真的带上了一丝不易察觉的哽咽，在昏暗中极具感染力。隨即，他话锋一转，变得无比现实而冷酷：“再者，霸王此次攻打滎阳，誓要雪耻。滎阳若破，刘邦败亡，你们三人……还有何价值？届时人为刀俎，连这囚笼怕也无福消受！今夜搏命，尚有一线生机；坐守待毙，便是死路一条！这个道理，你难道想不明白？”

私情与现实的逻辑被强硬地捆绑在一起，砸在审食其心头。它巧妙地绕过了“项伯为何要冒如此巨险”这个最根本的疑问，转而用更迫切的生存危机来挤压思考的空间。

项伯鬆开手，后退一步，语气恢復了不容置疑的威严：“我意已决，无须再议。你速去告知吕夫人，早做准备。记住，明夜子时，枯杨林，城墙豁口。只等一刻，过时不候。”他深深看了审食其一眼，那眼神在阴影中复杂难辨，仿佛有千言万语，最终只化为四个字：“一切小心。”说完，他不再停留，转身迅速没入愈发浓重的暮色与柴垛的阴影中，如同被黑暗吞噬的涟漪。

审食其久久跪在雪地里，直到刺骨的寒冷穿透衣物，侵入骨髓。项伯的话语像烙铁一样烫在他的脑海里。那周密到完美的计划，那“情义两全”的动机，像一块包裹著蜜糖的巨石，沉甸甸地压在他的心头。诱惑是真实而剧烈的，像濒死之人看到眼前晃动的清水。但怀疑的毒藤，却缠绕得更紧——这一切，真的只是源於项伯对张良的报恩之心和那点未雨绸繆的“仁慈”吗？

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他挣扎著站起，拍掉膝上已经半融又冻结的雪粒，步履蹣跚地回到西营。送晚饭的时辰到了。

囚室內，油灯如豆，光线昏暗。吕雉接过食盒的瞬间，指尖触碰到了审食其冰冷僵硬的手，也敏锐地捕捉到了他眼中那未曾完全散去的惊悸与挣扎。她没有立即打开食盒，只是静静地望著他。

审食其深深吸了一口气，寒冷的空气让他混乱的思绪勉强清晰了一些。他用最低哑、最平直的声音，將项伯的话原原本本复述了一遍，没有添加任何自己的揣测，只是陈述。

吕雉静静地听著，脸上最初因“生机”二字而掠过的一丝微弱光彩，迅速被一种沉冷的审视所取代。她没有立刻说话，而是缓缓放下食盒，走到那扇结著厚厚冰花的小窗边，手指无意识地划过冰冷的窗欞，望著窗外彻底黑透的天空和隱约可见的、被积雪压弯的枯枝剪影。她的背影在昏黄的灯光下，显得格外单薄，却又挺直如松。

良久，久到审食其几乎要以为她不会回应时，她才开口，声音像窗外的空气一样寒冷，却又带著一种奇异的穿透力：