第五章｜小狗纹身（2/2）
凌晨，ethan的手机响了。
不是 winter，而是舆论团队的人。
“有点情况。”
对方的声音压得很低。
“什么级別？”
“现在还很小。”
对方说，“但传播速度不慢。”
ethan没有立刻问细节。
他已经知道是哪一种情况。
他坐起身，打开平板。
sns上，关键词还没进趋势。
但几个核心帐號，已经开始互相引用。
粉丝们在做他们最擅长的事——拼图，追蛛丝马跡。
ethan看完，关掉屏幕。
“处理方案呢？”他问。
对方几乎是立刻回答：
“老方案。”
所谓“老方案”，並不复杂。
第一步，降权。
关键词不进推荐，不进趋势。
第二步，分流。
放出其他娱乐新闻，把討论稀释。
第三步，源头处理。
最早发帖的几个帐號，很快被警告、限流，甚至直接冻结。
第四步，媒体端压制。
几家准备跟进的报社，被临时叫停。
理由很简单。
“稿子不稳。”
“证据不足。”
“有潜在法律风险。”
整个过程，没有任何激烈对话。
没有威胁，也没有命令。
只有一连串早已熟练的操作。
像是在清理一笔失败交易的余波罢了。
天亮之前，热度已经被压下去了。
相关词条消失得很乾净。
像从来没出现过。
ethan靠在沙发上，喝了一口已经凉掉的水。
这件事，对他来说，甚至谈不上紧张。
真正让他停顿的，是 winter的消息。
“是不是有点动静？”
她的语气很平淡。
ethan回道：
“已经处理了。”
几秒后，她嘆了口气，打字回：
“我知道你会。”
这句话，却没有让他安心。
后来几天，aespa的日本行程继续。
他们没有继续见面。
像什么都没发生。
舞台、通告、採访，一切照旧。
只有那只小狗，被他们同时遮住了。
回到纽约后，ethan在一次私下聚会上，被人提起这件事。
语气很隨意。
“你这套压热度的速度，挺快。”
ethan笑了笑，没有否认。
“资本好用吧？”对方半开玩笑的说道。
ethan並没有回答。
那天夜里，他一个人站在曼哈顿下城公寓的窗前。
城市灯火很亮。
他忽然想起很久以前，那个首尔下雪的夜晚。
她追上来，只是为了要他的號码。
说是“到时候还钱”的人。
那时候，他甚至没想过“压制”这个词。
现在，他能轻鬆让一件事，从世界上消失。而且，他已经不再怀疑这是不是该做的。
日本行程结束那天，winter坐在回程的车里，看著窗外后退的街景，忽然觉得有点疲惫。
是一种很难说出口的感觉——像是你刚刚经歷了一场风暴，却被告知：
什么都没发生。
她低头看手机。
粉丝群里在討论新舞台。工作人员在確认下一个行程。
世界没有任何裂缝。
那一刻，她突然很想问一句：
那我刚刚在害怕什么？
她没有立刻跟 ethan说这件事。
不是因为生气。
而是因为，她知道他说什么。
——“已经处理好了。”
——“不会有事。”
——“交给我。”
他一直都是这样。
理性、冷静、有效率，像一道永远能挡在前面的墙。
几天后，她在练习室待到很晚。
灯关了一半，镜子里只剩下她一个人的影子。
她对著镜子看了很久，忽然把袖子往上拉了一点。
那几只小狗露了出来。线条还是很乾净。
她却第一次觉得，它们有点刺眼。
那天夜里，她主动给 ethan打了电话。
他接得很快。
“怎么了？”
他的声音一如既往地平稳。
“那件事……”
她停了一下，“你是不是早就准备好处理方案了？”
ethan没有否认。
“这是必须的。”
他说。
“如果有一天，不是纹身。”
她轻声问，“是別的呢？”
电话那头安静了一秒。
“我也会处理的。”
ethan说。
这句话，说得很自然。
却让她的心往下一沉。
“那你有没有想过，”她慢慢开口道，“如果我不想它被处理呢？”
这一次，ethan没有立刻回答。
不是因为听不懂。而是因为，他突然意识到——
这是一个他无法用流程回答的问题。
“我不是不感谢你。”
她说，“我知道你是在保护我。”
“但有时候……”
她停住了，像是在找一些適合的词。
“我会觉得，好像我什么都不用做。”
“什么都不用承担。”
“连被发现的资格，都没有。”
这句话说出口的瞬间，她的声音有点抖。
不是哭，是压抑了很久的情绪。
ethan站在窗前，看著夜色。
他忽然想到——
他从来没有问过，她想不想被这样保护。
在他的世界里，“处理掉风险”，就是爱的一部分。
可在她的世界里，那可能意味著——被抹掉。
“我不是想让你出事。”
ethan终於开口，“我只是……”
“我知道。”
她打断了ethan，“你一直都是这样。”
这句话，並不温柔。
更像是一种结论。
之后的几天，他们没有再提这件事。
消息照常发。
问候也是照常。
却像是中间多了一层看不见的玻璃。
她开始刻意避开某些话题。
ethan也开始下意识少说“我已经处理了”。