第203章 南下路（1/2）

日头偏西，三匹马踏过一座破败的石桥。

桥面的青石裂开几道口子，缝隙里长出野草，马蹄踩上去发出闷响。桥下的河水浑浊，漂著几根烧焦的木头。

“这桥怕是有些年头没人修了。”石勇勒住韁绳，朝河面瞅了一眼，“水都臭了。”

燕青没接话，只是驱马继续往前。三天了，从沂蒙山出来三天，一路往南，越走越荒凉。

官道两旁的田地大片撂荒，麦苗零零散散的，分不清是今年种的还是去年剩的。偶尔能看见几间茅屋，屋顶塌了半边，门板歪斜著倒在一旁，里头空荡荡的。

“燕青哥，”马成凑过来，压低声音，“前头有人。”

燕青眯起眼。官道尽头，十几个人影晃晃悠悠地挪过来。走近了才看清，是一群老弱妇孺，衣衫襤褸，拄著棍子，背著破烂的包袱。

领头的是个老汉，鬍子乱糟糟的，脸上儘是皱纹和泥土。他看见三匹马，先是一愣，隨即带著人往路边让。

“老丈，”燕青翻身下马，“你们这是往哪去？”

老汉打量他几眼，见他穿著虽不华贵，但乾净整齐，腰间又掛著刀，便知不是寻常人。

“往……往北。”老汉嗓子沙哑，“听说沂蒙山那边收人。”

石勇“嘿”了一声：“沂蒙山？”

“是啊。”老汉点头，“说是有个武头领，打败了朝廷十万大军，专收苦命人。俺们村被官兵祸害了，实在没活路，想去碰碰运气。”

燕青心头一动。武二哥的名號，竟传这么远了。

“沂蒙山確实收人。”燕青道，“老丈带著人往北走，到了青州地界打听武松的名號，自有人接应。”

老汉愣住：“你……你是那边的人？”

“算是吧。”燕青笑了笑，“路上小心。”

老汉连连作揖，带著人继续往北。走出几十步，还回头看了好几眼。

马成等人走远了，才开口：“燕青哥，这一路上碰见的流民怕有上千了。”

“何止。”燕青翻身上马，“朝廷跟方腊打了那么久，又跟咱们打，江南这边早就烂透了。”

三人继续往南走。

又行了半个时辰，路边出现一面告示牌。木板被雨水泡得发黄，字跡模糊，但还能辨认出“悬赏”大字。

石勇凑过去瞅了瞅，突然笑出声：“燕青哥，你快来看！”

燕青驱马过去。

告示上画著一个人，虎背熊腰，浓眉大眼，下面写著一行字……“悬赏反贼武松，赏银万两”。

“画得可真丑。”石勇咧嘴，“武头领哪有这么凶神恶煞的。”

“这是去年的告示了。”马成指著木板底下被撕掉的痕跡，“新的被人撕了。”

燕青没说话，只是盯著那张告示看了一会儿。万两银子，搁在去年，这数字能让多少人动心。可现在，童贯十万大军都被灭了，谁还敢去沂蒙山找死？

“走吧。”燕青拨转马头，“天黑前得找个地方歇脚。”

三人加快了速度。

日头彻底落山的时候，他们进了一座小镇。镇子不大，就一条街，两边三三两两开著几家铺子。酒肆的幌子耷拉著，客栈的门半开著，街上几乎看不到人影。

“这地方怎么跟鬼城似的。”石勇嘀咕。

“兵祸。”燕青看了看街边的房屋，好几间被烧过，墙壁熏得漆黑，“打仗的时候肯定遭过殃，人都跑了。”

他们找了家还开著门的客栈，掌柜是个瘦骨嶙峋的中年人，见了客人也没多少热络劲，只是木然地递上钥匙。

“掌柜的，有酒有菜吗？”石勇问。

“酒有。菜……就剩点咸菜和窝头。”

“凑合吃吧。”燕青扔下几枚铜钱，“再问个事，这地界归谁管？”

掌柜抬起眼皮看他：“客官打哪来？”

“北边。”