第206章 香江（1/2）

南亚次大陆的季风裹挟著战火的焦灼，吹过恆河平原的沃土。此时的东南亚战局，已然朝著令英国心惊肉跳的方向急转直下——日军的钢铁洪流衝破了印缅边境的防线，数十万精锐大军如同决堤的洪水，一路横扫孟加拉，兵锋直指印度。孟加拉是印度的北部门户，一旦失守，日军便能长驱直入，直捣印度腹地，將大英帝国这颗“皇冠上的明珠”碾碎在铁蹄之下。

此刻的英军，早已没了昔日日不落帝国的威风。驻守印度的英军正规部队不过数万之眾，最强的士兵不过是经歷过北非战场溃败的残兵，士气低迷；临时拼凑的印偽军虽有十余万，却装备陈旧、训练废弛，面对日军的凌厉攻势，一触即溃。

日军的先头部队已经攻占了孟加拉的首府达卡，后续的师团正沿著恆河河谷快速推进，沿途的英军据点接连陷落，求援的电报雪片般飞向伦敦，也飞向了遥远的济南。

丘胖子的办公室里，烟雾繚绕。这位铁腕首相死死盯著地图上印度东北走廊那道醒目的红色箭头，脸色铁青得如同窗外的寒冬。

印度是英国在亚洲的核心殖民地，失去印度，不仅意味著大英帝国的殖民体系彻底崩塌，更会让英国失去源源不断的物资补给。可眼下，英国本土被德军的轰炸搅得鸡犬不寧，地中海航线岌岌可危，根本抽不出兵力驰援印度。情急之下，丘胖子只能放下身段，派遣特使带著亲笔信，绕道数千里，前往济南求见李辰。

英国特使的座机降落在济南机场时，这位平日里养尊处优的外交官，此刻却顾不上旅途劳顿，一下飞机便直奔济南的政务大厅。

当他见到李辰时，往日的傲慢荡然无存，脸上堆满了近乎哀求的神色，双手奉上丘胖子的亲笔信，声音沙哑地哭诉：

“李將军，求求您伸出援手！日军已经攻入孟加拉，印度东北危在旦夕，一旦印度沦陷，整个亚洲的战局都將无可挽回！英国恳请將军您能出兵相助！”

李辰坐在宽大的办公桌后，指尖轻轻敲击著桌面，目光平静地落在特使身上。他心里清楚，这是收回香江的绝佳时机。

香江自鸦片战爭后被英国侵占，是华夏近代史上的一道伤疤。此前收復江南时，某人藉口战事，顺势收回了上海的英法租界，当时英国便已是敢怒不敢言，如今面对印度的存亡危机，正是狮子大开口的好时候。

“出兵可以。”李辰的声音不高，却字字千钧，“但我有一个条件——英国必须將香江归还华夏，並且无条件撤走驻港英军。”

特使的脸色瞬间煞白，身子晃了晃，险些站稳不住。香江是英国在远东的重要港口，战略地位举足轻重，他万万没想到，李辰会提出如此苛刻的条件。

“李將军，这……这恐怕不妥吧？香港是英国的殖民地，事关大英帝国的顏面……”

“顏面？”李辰冷笑一声，起身走到地图前，指著香江的位置，“一百多年前，英国用坚船利炮打开华夏的国门，强占香江的时候，可曾想过华夏的顏面？如今日军兵临印度城下，英国自顾不暇，还有什么资格谈顏面？要么归还香江，我出兵支援；要么，就等著看日军占领印度，將大英帝国的旗帜踩在脚下。”

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特使哑口无言，只能匆匆將李辰的条件传回伦敦。

远在伦敦的丘胖子，看到电报內容时，气得当场摔碎了手中的骨瓷茶杯。他在办公室里暴跳如雷，怒吼著：“李辰这个黄皮猴子，竟然敢趁火打劫！香江是大英帝国的领土，绝不能拱手相让！”