第17章 烽火北指（1/2）

广西东北部。

荔浦、马岭至桂林外围。

石镇吉所部作为翼王前军先锋，如同利刃的锋尖，刺破群山迷雾，向北疾进。

林启的卒被正式编入石镇吉麾下前军左营，番號“丙旅第一卒”。

虽然仍是卒长，但石镇吉私下允诺，只要接下来战事得利，便保举他升任旅帅。

这让林启心中更多了一份期盼与压力。

队伍沿著崎嶇山道向北行进，气氛肃杀而急切。

沿途不断有新的战报从前线或后方传来，匯成一片片带著血腥味的碎片，在林启耳边拼凑出永安突围后全局的轮廓。

最令人震惊且振奋的消息，是关於后卫部队的。

最初“秦日纲殉国”的噩耗，被后续更確切的情报修正了。

原来，在惨烈无比的永安突围战中，秦日纲领受命率两千精锐殿后，在古苏冲、龙寮岭一线，以血肉之躯死死挡住了清军悍將乌兰泰、向荣的上万追兵。

传令的弟兄说起秦日纲部在龙寮岭的苦战，犹自心有余悸：

“……冲里窄得像肠子，两边山上全是妖兵，箭石火弹像下雨一样往下砸。秦丞相的人，还有好多没来得及走远的兄弟姐妹，就挤在那条沟里……听说涧水都染红了。”

然而，绝境並未持续。

紧接著的消息便带来了逆转的狂喜——西王所部回师救援，与秦日纲残部匯合，且战且退，將清军诱入了仙回垌。

在那里，太平军布下了天罗地网。

当乌兰泰部骄兵冒进，涌入预设战场时，埋伏於两侧山林的太平军骤然发动。

是役，清军被歼两千余人，总兵长瑞、长寿、邵鹤龄、董光甲毙命，乌兰泰本人坠马重伤。

仙回反击战，是一场酣畅淋漓的大胜，狠狠打击了追兵的气焰，为太平军主力北上贏得了宝贵时间。

林启听到这些战报时，正带领本卒在一片杉木林边短暂歇脚。

他默默咀嚼著这些信息。

秦日纲未死，而且与西王所部並肩打出了漂亮的翻身仗。

这让他心中那块关於“靠山”的石头落了地，但同时也泛起更复杂的思绪。

萧朝贵所部能如此果断回援，足见其部属悍勇，也可见早期太平军在危难关头尚有协同之力。

而秦日纲，能受此重任，血战到底，其勇悍忠诚，確非常人可比。

林启不禁想起秦教官（如今该称秦丞相了）那疤脸上惯有的狠厉与偶尔流露的粗豪关怀。

他还活著，而且立下大功。

林启远远望见过中军方向秦日纲的营旗，那是一面黄心绿边的三角旗，在诸王鲜明的杏黄旗海中，確实不那么起眼，却自有一股血战余生的肃杀之气。

“卒长，喝水。”阿火递过竹筒，打断了林启的思绪。

罗大牛凑过来，黝黑的脸上满是兴奋：“嘿！秦丞相和西王的人可真够劲！杀得好！”

林启接过水喝了一口，点点头，目光却投向北方。

仙回大捷固然可喜，但太平军的根本困境並未解除。

全军輜重匱乏、粮草不济的局面，並未因一场伏击战的胜利而根本改变。

非战斗减员——疾病（主要是山嵐瘴气引起的痢疾与疟疾）、飢饿、疲惫——仍在持续消耗著这支队伍的元气。

他手下的百来人，这几日强行军下来，又倒下了两个，都是腹泻不止、忽冷忽热，在这缺医少药的行军途中，几乎等於被宣判了死刑。

更紧迫的是前进目標。

全军北上的箭头，明確指向了桂林。

那是广西省城，墙高池深。以太平军目前疲惫之师、匱乏之械，想要攻克，谈何容易？

但高层决心似乎异常坚定。

休整不到一刻，前方便传来命令：

加速前进，至荔浦县城外十里处与主力匯合！

当林启隨石镇吉部抵达指定地域时，眼前已是一片连绵的营盘。

各色旗帜在暮春的风中飘扬，虽然许多营寨依旧简陋，人马面有菜色，但仙回大捷带来的士气提振是显而易见的。

中军方向，那面巨大的杏黄“真天命太平天国”大旗和洪天王的三军司命旗高高矗立，旁边便是东王杨秀清的旗帜。

让林启目光一凝的是，他看到了西王萧朝贵的王旗，也看到了代表“天官正丞相秦”的旗帜！

虽然那旗帜不如王旗簇新张扬，但確確实实地立在那里。

秦日纲真的回来了！

而且看样子，他的部队虽然残破，但核心犹在，並已与中军主力匯合。

当晚，石镇吉召集麾下卒长以上军官，传达中军最新指令。

“诸位兄弟，”石镇吉神色严肃，但眼中有一股锐气，

“仙回一战，赖天父天兄看顾，西王所部、秦丞相与诸兄弟用命，已重创妖兵。然妖首未除，桂林妖巢未覆！东王殿下已借捷报再次宣示天父权能，我军士气大振！今全军直逼桂林！我翼王前军，仍为全军先锋！”

他顿了顿，目光扫过眾人，尤其在林启脸上停留了一瞬：“各卒各旅，务必加紧整顿队伍，收拢沿途投奔的穷苦兄弟（主要是广西客家贫农、矿工），修缮器械。此后之战，乃是攻城硬仗。林启！”

“属下在！”林启跨步出列。

“你部此前整顿有方，作战得力。现擢升你为旅帅，暂领丙旅，辖五卒，兵额需儘快补足至五百。所需兵员，可从沿途投军者及本军各营调剂中优先挑选。务必在抵达桂林前，形成战力！”

“谢將军提拔！属下定竭尽全力，不负所托！”