第14章 突围之前（2/2）

但更多的时候，他明白，这或许是让这两万来自山野田垄的乌合之眾，快速凝聚成一支有別於清妖、有自己旗帜和规矩的“天兵”的最笨拙也最直接的办法。

真正的压力，来自城外。

清军乌兰泰、向荣两部，像两条不断收紧的巨蟒，將永安死死缠住。

兵力对比日益悬殊，据说已超四万对两万。

最要命的是补给，尤其是“红粉”与“铅码”（弹药），圣库的存货在一次次击退小规模袭扰中飞快消耗。

盐，成了比银子更金贵的东西。飢饿和匱乏，是比清妖的刀箭更可怕的敌人，它无声地啃噬著士气，也考验著刚刚建立起来的秩序。

一日，秦日纲突然亲临水竇前沿，屏退左右，只留林启。

“要有大动作了。”他开门见山，声音压得极低，“不能坐在这儿等死。东王殿下已决意，打通东面出路。”

林启心头一紧：“突围？”

“先是开路。”秦日纲目光如炬，指著东方层峦叠嶂。

“古苏冲、大峒一带，山路险僻，清妖防守最是稀鬆。但有几处营盘碍事。需一支精兵，像尖刀，悄没声地摸过去，拔掉钉子，探明道路，最好……再给老子弄点『红粉』回来！”

林启立刻懂了。这是九死一生的先锋敢死之任，亦是绝境中觅一线生机的关键一著。

他没有任何犹豫，抱拳道：“丞相，我卒愿往！”

秦日纲盯著他看了半晌，大手重重拍在他肩上：

“就知道是你！但不是你全卒去。给你个新差事——『先锋前导』。从各营挑最悍不怕死、最熟悉山林的兄弟，凑足三百人。罗大纲將军总管此次东进机宜，你这一哨，归他节制，专司开路破垒。此事绝密，筹备去吧！”

接下来的日子，林启像上了发条。

他以巡查防务为名，暗中物色人选。

罗大牛、阿火自然在內，又从其他营寨挖来几个以矫健凶悍著称的矿工、猎户出身的兄弟。

装备一律从简，只带短兵、绳索、火镰和三日乾粮，但每人额外配发一柄短斧或铁镐。

训练也转为夜间，专练山地潜行、无声摸哨、攀岩爆破。

他们如同磨利了的匕首，藏在鞘中，只待那出鞘的一瞬。

时机来得很快。

壬子二年二月十二日（公元1852年4月1日），在获得確切情报后，命令下达。

罗大纲亲率主力策应，林启的三百“先锋前导”如鬼魅般没入永安东侧的夜色与山林。

他们的目標明確：

古苏衝口外清军薄弱的营盘。那一夜，没有震天的吶喊，只有短促的闷哼、利刃破风的轻响和火药点燃营帐的猝然火光。

战斗结束得乾净利落，守军溃散，一批宝贵的火药和少量粮秣被夺回。

更重要的是，通往东方山区的第一道障碍被扫清，一条生路在刀尖上被豁然划出。

当林启带著队伍，押著缴获，踏著晨曦返回水竇时，他回头望了一眼那条他们用血与火开闢出的幽深路径。

他知道，这次成功的突袭只是一次试探，一次铺垫。它像一颗火星，溅落在千柴遍布的围城之上。

永安这艘载著天国全部希望的孤舟，粮草將尽，弹药垂罄，四周是越逼越近的惊涛骇浪。

而东方那条刚刚被打通些许的险径，已成为唯一的、必须全力一搏的航向。

回到营中，秦日纲听完稟报，只说了两个字：“值了。”

然后递给他一道刚刚送达的、盖著东王印信的密諭抄件。

林启展开，上面只有简洁而沉重的寥寥数语：

“时机已至，全军整备，待令东图。各宜坚耐，同心放胆，男將女將尽持刀，共脱牢笼，同诛妖魔。”

永安的天，要变了。