第18章 波譎云诡！巧合还是阴谋？（1/2）

暮色四合，明军残兵正抓紧时间休整。

篝火噼啪作响，映照著一张张疲惫不堪的脸庞，將士们或靠在树干上小憩，或互相包扎伤口，空气中瀰漫著血腥味与淡淡的焦虑。

张辅独自佇立在谷口的高坡上，身披黑色披风，目光深邃地望向南方，眉头紧紧凝锁。

他手中握著一张残破的舆图，指尖在土木堡、沙城堡、紫荆关的標记间反覆摩挲。

洋河河谷的地形、飞狐陘的天险、紫荆关前的十八盘陡坡，以及瓦剌追兵的步步紧逼，如同一张张网，交织在他心头。

原本计划沿太行山东麓直奔紫荆关，可沙城堡的存在，以及沿途可能遭遇的伏兵，让这条路线充满了未知的凶险。

更让张辅不安的是，这场土木堡之变，现在细细想来，似乎总有些不对劲，那些恰到好处的拦截，那些看似巧合的变故，还有按兵不动的宣府大同边军……这一切都让这位身经百战的老將隱隱察觉到一丝诡异。

就在张辅凝神沉思，反覆权衡路线利弊之际，身后传来一阵轻微的脚步声。

他回头望去，只见文选郎中李贤与礼部侍郎杨善並肩走来，两人皆是神色凝重，眉宇间带著难以掩饰的忧虑。

“英国公，”李贤率先开口，声音压得很低，避免被周围的將士听到，“此刻天色渐暗，却也不宜久留。下官有一事，不知当讲不当讲……”

张辅收回目光，頷首道：“你小子但说无妨。”

李贤深吸一口气，直言不讳道：“英国公，洋河河谷不能久留，甚至连不远处的沙城堡，我们也绝不能去！”

“什么？”此话一出，身旁的杨善顿时大惊失色，忍不住提高了声音，又连忙压低，脸上满是难以置信，“李大人，你这话是什么意思？沙城堡是洋河河谷沿线唯一有储存粮草、稳定水源的据点啊！”

“我们突围时仓促，根本没带多少乾粮水囊，如今將士们个个饥寒交迫，不少人已经水尽粮绝，喉咙干得冒烟。若是不能夺取沙城堡，补充粮草水源，再往下走，恐怕不等瓦剌追兵赶到，我们自己就先垮了！”

杨善的话並非危言耸听，自土木堡突围以来，明军將士一路奔逃，隨身携带的水囊早已见底，虽然现在有水喝了，但是粮食怎么办？仅剩下那点军粮根本无法满足三千残兵的需求。

不少將士只能小口抿著浑浊的河水，啃著发硬的乾粮碎屑，体力早已透支，若再得不到补给，后续的行军作战更是无从谈起。

在杨善看来，沙城堡虽小，却是眼下唯一的生机。

李贤却摇了摇头，神色严肃地解释道：“杨大人，你只看到了沙城堡的粮草水源，却忽略了它的战略位置！沙城堡是扼守洋河河谷交通线的咽喉要地，隶属宣府镇东路的怀来卫管辖，不仅是宣府镇与京师、紫荆关方向的联络枢纽，更是河谷沿线的第一道警戒屏障。”

他顿了顿，继续说道：“据下官所知，沙城堡始建於永乐年间，最初是驛堡合一的据点，后来升级为边防戍堡，常驻兵力不过一个百户所，约一百二十人，配备火銃三十门、弓箭八十副，防御设施虽不算坚固，却足以监控整个洋河河谷。”

“可如今，土木堡前后我军主力都已被瓦剌围歼，宣府镇东路的怀来卫、沙城堡等戍堡，失去了主力支援，根本不可能坚守得住。瓦剌军在围攻土木堡前，必定会分兵控制洋河河谷沿线的所有关键节点，沙城堡首当其衝。”