第9章 荆棘商队（来个收藏，加加书架感谢）（1/2）

白河谷通往外界的道路並不是一条坦途。

那是一条被无数车轮和马蹄反覆碾压出来的土路，蜿蜒穿过荒芜的丘陵。

深秋的霜冻让泥土变得像铁一样坚硬，每一次车轮的滚动都会带来令人牙酸的顛簸。

清晨的雾气还没有散去，一支奇怪的队伍正行走在这条灰暗的道路上。

只有一辆吱呀作响的双轮板车。

拉车的是两匹瘦骨嶙峋的老马——这是领地里仅剩的牲口。

板车上堆满了用粗麻布包裹的货物。

但真正让路过的几只野鸦感到不安的是。

二十只体型硕大的灰色生物正迈著沉重的步伐，分布在马车的两侧。

它们有著兔子的外形，却披著岩石般粗糙的角质鎧甲，背脊上的尖刺在雾气中若隱若现。

它们行进时没有发出一点声音，只有爪子扣进冻土时的闷响。

阿尔文坐在板车的前端，手里拿著一本羊皮卷。

“大人，”贝伦加尔骑著那匹唯一的战马走在旁边，手始终没有离开剑柄。

“我们真的要带著这些东西进城吗？守卫会把我们当成攻城的怪物大军。”

“它们不是怪物，是商品展示。”

阿尔文头也没抬，视线依然停留在手中的地图上，“而且，你不觉得它们比那几个还没学会怎么拿矛的流民更让人安心吗？”

贝伦加尔看了一眼旁边那只正在用锯齿牙磨蹭一块路边岩石的铁甲兔，嘴角抽动了一下。

確实安心。

这些傢伙昨天在出发前，仅仅用了十分钟就啃光了一整棵枯死的橡树。

如果遇上强盗，该担心的绝对不是这支商队。

莉拉走在队伍的最前面。

这位身材瘦小的少女穿著一件改小了的卫兵皮甲，手里拿著一根细长的柳条。

她不需要挥舞鞭子，只需要轻轻晃动柳条，那些凶猛的暴食兔就会乖乖调整队形。

在她的感知里，这些大傢伙不是猛兽，而是一群贪吃且听话的狗。

“前面有人。”莉拉突然停下脚步，耳朵动了动，“心跳声很乱。还有铁器的味道。”

贝伦加尔立刻举起手，示意队伍停止。

雾气前方，隱约显露出两辆马车的轮廓。

那不是强盗的伏击，看起来更像是一场事故。

一辆装饰著铜边的马车侧翻在路沟里，车轴断了。几个穿著厚棉衣的僕人正围著车厢手忙脚乱。

而一个身材臃肿的商人正站在路边，对著那断裂的车轴破口大骂。

“该死的鬼天气！该死的路！我的炭！全湿了！”

商人裹著一件昂贵的狐皮大衣，

但依然冻得瑟瑟发抖。

他的鬍子上掛著白霜，脸颊被冻得通红。

阿尔文合上羊皮卷，从板车上跳了下来。

“看来我们的第一位顾客出现了。”他整理了一下衣领，对贝伦加尔使了个眼色，“让兔子们散开一点，別嚇坏了我们的金主。”

贝伦加尔挥手，莉拉立刻发出指令。

那些铁甲兔迅速钻进了路边的枯草丛中，只露出背上的尖刺，像是一块块灰色的岩石。

阿尔文带著贝伦加尔走了过去。

为了以防万一，嚇著他们，还把兔子隱藏起来。

那个商人听到脚步声，警惕地转过身。

看到只有两个人，他鬆了一口气，但眼中的戒备並没有消失。

“如果是想趁火打劫，我劝你们滚远点！”商人虚张声势地喊道，“我的护卫去前面找人了，很快就回来！”

“別紧张，先生。”阿尔文脸上掛著无可挑剔的贵族式微笑，“我们只是路过的商队。看来您遇到了一点小麻烦？”

商人打量著阿尔文。虽然衣服有些旧，但那种从容的气质不是装出来的。

“麻烦大了。”商人吸了吸鼻涕，指著翻倒的马车。

“车轴断了，我的炭全掉进了水沟里。这可是要运到银松城的高级无烟炭！现在全完了，这种天气，湿炭根本点不著。”

他跺了跺脚，感觉脚趾已经失去了知觉。

“这鬼地方，冷得像冰窖一样。”

阿尔文点了点头，表示同情。他转身从板车上拿下一个巴掌大小的布袋。

那个布袋是用旧窗帘缝製的。

深红色的绒布上绣著一朵拙劣的百合花，那是莉拉的手艺。

一个好的商品必须要好的包装。

“既然炭湿了，或许您需要一点更可靠的热源。”

阿尔文將布袋递了过去。

商人狐疑地看著那个不起眼的小袋子：“这是什么？某种护身符？”

“您可以拿著试试。”

商人迟疑地伸出手，接过了布袋。

就在指尖触碰到绒布的瞬间，他的眼睛猛地瞪圆了。

一股温润、厚实的热流顺著手掌传导过来。

那不是火焰那种灼烧的刺痛。

而是一种仿佛將双手浸泡在热水中的舒適感。

那种热度迅速驱散了他指尖的僵硬，顺著血流流向四肢百骸。

“这”商人下意识地用双手紧紧捂住布袋，把它贴在自己冰冷的脸颊上，“这是热的？这是魔法道具？”

在这个世界，能持续发热的魔法道具至少价值几十枚金幣，而且通常体积庞大，需要复杂的充能法阵。而手里这个东西，只有鹅卵石大小，却源源不断地散发著热量。

“它叫『暖阳石』。”阿尔文平静地介绍，“不需要魔力充能，不需要燃料。只要放在怀里，它能持续发热一个月。如果热度退了，晒晒太阳就能恢復。”

商人的眼神变了。从警惕变成了商人的精明，然后是难以掩饰的贪婪。

他太清楚这东西的价值了。

在银松城，那些怕冷的贵妇人会为了这块石头疯狂。