第99章 乾坤落定，商会之主（1/2）

孙同知放下茶盏，起身缓步走到高台前。

他一出现，满堂的喧囂便如同被一只无形的手扼住，渐渐平息。

眾人灼热的目光，从西门青身上，转向了这位代表官府的同知大人。

“诸位。”孙同知声音平稳，却带著一股天然的威严，“诸位董事的卓见，本官都听到了。路要如何走，人要如何选，相信各位心中已有了计较。”

他没有多说废话，只是对著门外一挥手。

四名身穿皂服的衙役，抬著一个硕大的木箱子和一张长案，迈步走了进来。

箱子四角包著黄铜，箱口处贴著一张盖有临清州衙朱红大印的封条，显得庄重无比。

长案上放著笔墨和裁好的空白票纸。

“此乃票箱及票纸。”孙同知指著木箱，“稍后，便以此票纸为票，投入箱中。唱票之时，公开示眾。全程由本官与诸位董事共同监看，以示公允。”

言罢，他亲自上前，撕开了那道封条。

“咔噠”一声，铜锁被打开。

投票，正式开始。

来兴与马司吏早已在台下组织好了队伍。

队伍最前方的，正是城西赵氏布庄的赵掌柜。

他活了五十多年，从未想过，自己这个小小的布庄，有朝一日能与德顺祥、万福楼这样的大字號，一同决定临清商界的头等大事。

他深吸一口气，走到长案前。

他在眾目睽睽之下，提笔在票纸上写下一个名字，將票纸折好，走到票箱前。

他没有立刻投下，而是先对著高台上的西门青，笨拙地、深深地鞠了一躬。

然后，他才將那张票纸，郑重地投入票箱的窄缝之中。

有了第一个，后面的人便依次上前。

他们中有的人衣著光鲜，有的人则穿著浆洗得发白的旧衣。

但此刻，他们脸上的神情，都是一样的庄重。

他们將手中的票纸投入箱中，动作小心翼翼，仿佛在完成一项重要的仪式。

这或许是他们这辈子，第一次感觉到自己手中的分量。

队伍缓缓移动。

年轻的锦绣阁少东家白锦，意气风发地走上前。

他將票纸丟进箱子，然后转过身，对著西门青的方向，用力地挥了挥拳头，脸上是毫不掩饰的兴奋与支持。

轮到钱掌柜时，他乾瘦的身体晃了晃，脚步有些虚浮。

他走到案前，握笔的手不住地颤抖，墨汁滴落在纸上，晕开一团污跡。

死死盯著那张纸，最终写下的名字，只有他自己知道。

半个时辰后，最后一名商户投完了票。

马司吏高声道：“投票结束！封箱！”

衙役当眾用新的封条將投幣口封死。

孙同知亲自上前，检查了封条的完整，这才点了点头。

“开箱，唱票！”

在所有董事的注视下，木箱被打开。

马司吏从中捧出一大叠摺叠整齐的票纸。

另一名吏员清了清嗓子，拿起最上面的一张票纸展开。

另一人则手持硃笔，在早已备好的一张大红纸上，计下笔画。

“会仙楼，投万福楼王麟，一票！”

吏员的第一声唱喏响起，万福楼的王东家脸上露出一丝得意，捻了捻鬍鬚。

“德顺祥，投德顺祥周福，一票！”

“广源油坊，投广源油坊李莱，一票！”

……

开头的十几票，大多是董事们投给了自己或是盟友。台下的气氛有些平淡，眾人都在屏息等待。

终於。

“赵氏布庄，投西门记西门庆，一票！”