第195章 枯守（1/2）

日子一天天往下沉，像陷在烂泥里的车轮。

维洛克在灰石城耗到第十五天，嘴里开始泛出一种铁锈似的涩味。

不是真的味道，是种感觉。就像你盯著一块掛在房樑上的肉，看久了，眼睛发乾，喉咙发紧。

他每天的生活拧成了一根粗糙的麻绳。

天刚泛白，就顶著铁顎那层皮出门，穿过越来越空旷的街道，走进骨板厅那股陈年的尘土和皮革混杂的气味里。

找个不起眼的角落坐下，摊开永远看不完的捲轴，眼角余光却像生了鉤子，牢牢掛在大厅尽头那扇紧闭的门上。

他在等。等一个能让他伸手够到钥匙的机会。

钥匙確实有，但都掛在够不著的高处。

半个月里，那扇门开合过十一次。

进出的人，他拢共记住了七张不同的脸。

每张脸，他都放在心里那架无形天平上称过。

第一次撞见的是个白髮老祭司。

那天维洛克正低头装模作样地看一份边境哨所的耗损清单。

门轴转动的轻响没听见，是先感觉到一股沉甸甸的能量压了过来——战魂级。

他后颈的汗毛瞬间立起，没抬头，只分出一缕比蛛丝还细的精神力，贴著冰凉的石板地面悄悄溜过去，想探个虚实。

那缕精神力刚蹭到老祭司身周三尺之地，就像一滴水落进滚油，“滋”一声湮灭了。

老祭司脚步没停，头却朝他这个方向偏了半分。

就那么一下，维洛克感觉自己全身的血液都凉了半截。

他立刻斩断所有精神联繫，眼观鼻，鼻观心，仿佛真被手里那份该死的清单难住了。

老祭司浑浊的目光在他身上停了停，移开了。

直到那缓慢的脚步声消失在大厅外，维洛克才慢慢鬆开在桌下攥得发白的拳头，掌心全是冷汗。

这个，想都別想。

之后是个文职大祭司。

人看著斯文，能量波动也就利爪级高阶的水准。

麻烦在於，他身边永远跟著两个熊族护卫，像两座会移动的铁塔。

维洛克跟过一次，从骨板厅跟到上城区那一片守卫森严的宅邸。

两个护卫一前一后，步子踏得又沉又齐，眼珠子扫过街道的每个角落，连墙头野猫窜过的影子都要盯一眼。

有一回，路边不知哪家孩子丟的破皮球滚到路中间，俩护卫的手几乎同时按到了腰间刀柄上。

倒是那文职大祭司自己，还弯腰把球捡起来，笑了笑，放到路边。

这种目標，机会只在护卫鬆懈的瞬间，而那瞬间会不会来、何时来，全凭运气。

维洛克在他宅邸外的暗巷里蹲到后半夜，只等来换班的另一组护卫，眼神同样警醒得像夜梟。

第三个是个脸上带疤的斥候队长。

独来独往，这看起来不错。

维洛克花了三天时间摸他路线，发现这人简直像条成了精的泥鰍。

第一天，他从骨板厅出来，没走大道，专挑屋檐下的阴影和杂物堆间隙走，路线七拐八绕，最后消失在军营的侧门。

第二天，路线全变了，速度快得维洛克差点跟丟。

第三天，他乾脆在城里兜起了大圈子，中途还钻进一家生意冷清的皮毛店，待了足足半个时辰。

维洛克在对街屋顶上趴著，看著夕阳把他拖在地上的影子慢慢拉长、变形。

这不是个好下手的猎物，太警觉，太滑溜，要猎杀他需要的时间、环境和运气，眼下一样都不具备。

剩下四个，有只露过一次面的生面孔，行踪无从琢磨；有结伴而来，低声交谈著进出，从不落单。

维洛克很有耐心。

他把自己变成石头，变成墙角阴影的一部分，变成骨板厅里一个无人注意的背景板。

他记下每个进出者的细微特徵。

白髮老祭司左手小指缺了一节；

文职大祭司说话前总爱用指头捻捻修剪整齐的鬍鬚；

斥候队长右边眉毛被那道旧疤劈成了不对称的两段；

一个偶尔出现的女祭司，耳垂上穿著三枚並排的细银环；

还有个年轻军官，走路时左肩比右肩习惯性下沉一丝……

他在心里为每个人都建了份简短的档案，反覆权衡。

猎杀难度、可能下手的地点、事后处理的麻烦程度、得手后的收益、以及最要命的——一旦失手或留下痕跡，会引发多大的震盪。

算盘珠子在心里拨拉了无数遍，总是噼里啪啦落回原处，算不出一个稳妥的“可行”。

要么是块崩掉牙的硬骨头，要么是块滑不溜手的软肉，要么乾脆是片看得见摸不著的虚影。

时间这东西，你盯著它时它走得慢，一不留神它就溜得飞快。

偽装吊坠里的晶核，能量在以恆定的速度流逝。

维洛克每天清晨激活擬態时，都能感觉到那循环比前一天更滯涩一点，像生了锈的齿轮。

他算得很清楚，铁顎这个身份，满打满算还能安全使用四天。

四天之后，他要么找到新的、合適的猎物，更新血液和灵魂样本。

要么就得彻底放弃“铁顎”这张皮，从头开始。

新猎物？

眼前这些“钥匙”，哪一把是他现在能稳稳摘下的？

转头去猎杀更低阶的虎人？

得来的身份照样进不了那扇门，纯属浪费宝贵的时间和冒险，毫无意义。

他好像走进了一条越走越窄的死胡同，尽头是堵冰冷的石墙。

维洛克缓缓吐出一口胸中的浊气，將那丝隱约浮现的焦躁重新压回心底深处。

退？没这个选项。

裂谷三峰的能量结构是他推开下一环大门的唯一凭仗，图卡木牌上的螺旋符號指向那里，灰脊山脉深处可能埋著串联起更多碎片的线索。

退一步，不止是前功尽弃，更是前路断绝。

脑子得从“寻找钥匙”这个死结里挣脱出来。

这天下午，他没再去骨板厅。

套著铁顎那身半旧皮甲，他晃荡到了下城区最荒僻的边缘。

这里的窝棚歪歪扭扭，像是隨时会瘫倒，空气里常年浮著一层粪尿和什么东西缓慢腐烂的浑浊气味。

远处，灰石城厚重的城墙在午后的天光下，像一道横亘在大地上的巨大疤痕。