第18章 规则（1/2）

翡翠屏障內的第十天，天空展现出一种近乎讽刺的明媚。蔚蓝的天幕像一块无瑕的巨宝石，澄澈得没有一丝杂质，仅有几缕银丝般的薄云定格在空中，仿佛时间都在此凝滯。下方的星蓝海域平滑如镜，將天空与那艘孤独航行的金属巨兽“远生號”完美倒映，船体划开的白色航跡，是这片极致寧静中唯一的、缓慢移动的裂痕。阳光慷慨地泼洒下来，温暖而耀眼，试图驱散一切阴霾，却唯独照不进“远生號”內部那已浸入骨髓的寒意。

新规则如同无法摆脱的诅咒，持续抽紧著生存的绞索。份额已递减至二百九十二份，无形的压力让船舱內的空气沉重得几乎能压垮呼吸。沉默是大多数人的选择，因为每一次不必要的发声都可能消耗宝贵的体力，而眼神的交匯则充满了更深的警惕与衡量。信任成了远古的传说，每个人都是一座孤岛，在日益缩小的资源海洋中飘摇。

在散人学徒聚集的、相对偏僻的走廊后端，一对兄妹依偎在一个勉强能遮挡视线的金属支架后方。哥哥卢克，约莫十六七岁，原本还算结实的身体已被飢饿折磨得形销骨立，破旧的衣物像掛在衣架上般空荡，深褐色的眼眸深陷在眼窝里，布满了血丝，但其中仍顽强闪烁著对妹妹的担忧。妹妹米拉，年纪更小，约十四五岁，苍白的小脸瘦得只剩下一双显得过大的眼睛，那曾经或许灵动的浅蓝色眼眸此刻黯淡无光，乾裂的嘴唇微微翕动，像离水的鱼。她几乎完全依靠著哥哥的身体支撑，才不至於软倒在地。

他们已经两天两夜没有进食任何东西，滴水未进。终於，在今天的爭夺战中，卢克拼尽了最后一丝气力，甚至不惜用手肘、用肩膀，用一切能用上的部位，在疯狂的人群中挤开一条缝隙，终於在金属大门轰然关闭的前一剎那，手指触碰到了最后一份冰凉的、用厚油纸包裹的物资！那一刻的狂喜，几乎衝散了他所有的疲惫和恐惧。

他紧紧攥著那份来之不易的“生命”，踉蹌著逃回妹妹藏身的角落。米拉看到哥哥成功归来，眼中爆发出近乎濒死之人看到绿洲的光芒。

“哥……哥……”她虚弱地呼唤，声音细若游丝。

卢克看著妹妹枯槁的模样，心像被狠狠揪住。他下意识地看了一眼怀中完整的物资，那冰冷无情的规则——“严禁拆分共享”——如同烙印般灼烧著他的意识。违者……后果自负……那“后果”虽未明说，但几天来的清洗与消失，早已无声地宣告了它的含义。

恐惧让他僵在原地。

但米拉眼中那越来越微弱的光，和她因极度虚弱而无法控制的细微颤抖，最终战胜了恐惧。一个疯狂的、侥倖的念头在卢克濒临崩溃的脑海中滋生：也许……也许昨天没人看到我们？我们躲得这么隱蔽……使者大人不会注意到的……就分一点点，让米拉喝口水，就一口……她快不行了……只要熬过今天，明天……明天也许就有办法……

內心的天人交战在他脸上刻画出痛苦的纹路。最终，兄长的本能压倒了理智的警告。

他猛地蹲下身，用自己宽厚却瘦削的背脊儘可能挡住外部可能的视线，颤抖的双手笨拙地撕开油纸包。他拿起那块黑硬如铁、小得可怜的麵包，用尽全身力气，小心翼翼地掰下了明显超过三分之一、近乎一半的大小！然后，他拿起那个轻飘飘的水囊，拔开塞子，將囊口对准米拉的嘴唇，倾斜——

“米拉，快……快喝点……吃下去……”他的声音沙哑而急促，带著无法抑制的恐惧和决绝。

米拉几乎是本能地凑上去，贪婪地、小口地吞咽著那浑浊的、带著怪味的液体，又接过那块相对“巨大”的麵包，费力地啃咬起来。清水和食物划过乾涸喉咙和空瘪胃袋的感觉，带来一阵短暂的、近乎眩晕的慰藉。

卢克迅速將剩下的、明显残缺的物资重新包好，紧紧塞进自己怀里，用衣物掩盖住那不规则的形状。他心臟狂跳，几乎要撞破胸腔，耳朵竖起来，警惕地捕捉著周围的任何一丝风吹草动。

一分钟过去了……两分钟……五分钟……

什么都没有发生。

走廊里依旧瀰漫著死寂和压抑，远处其他拿到食物的学徒正沉默而迅速地进食，无人看向他们这个角落。阳光透过高处的舷窗，在地板上投下冰冷的光斑，一切如常。

卢克紧绷的神经稍稍放鬆了一些，一股劫后余生的虚脱感席捲而来。他看著妹妹因为进食而稍微恢復了一点血色的脸颊，一种愚蠢的、危险的侥倖感开始蔓延。也许……真的没事了？他甚至开始在心里盘算，如何將剩下的这点食物藏得更好，如何让米拉能撑得更久一点……

米拉吃完了那半块麵包，喝下的水也稍稍滋润了她乾涸的身体。她抬起头，看著哥哥紧张而又略带一丝放鬆的侧脸，虚弱地靠在他肩膀上，低声说：“哥……谢谢你……”

卢克拍了拍她的背，想说点什么安慰的话，却发现喉咙哽咽，什么也说不出来。他只是更紧地搂住了妹妹，感受著这短暂而虚假的平静。

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这一夜，对兄妹二人而言，是规则实施以来最为“安寧”的一夜。没有袭击，没有骚扰，甚至连巡逻的灰袍使者身影都未曾出现在他们这片区域。卢克怀抱著那份残缺的食物，和米拉挤在冰冷的角落，竟然短暂地陷入了一种浅眠。梦中，他似乎看到了家乡那片熟悉的麦田，闻到了母亲刚烤好的、香喷喷的麵包……

第十一天的清晨，在一种异样的平静中到来。阳光依旧灿烂，海面依旧平稳。人群再次向餐厅外聚集，气氛却比往日更加凝滯。一种说不清道不明的预感，像潮湿的霉菌，在空气中滋生。

卢克和米拉也跟隨著人流，来到了外围。卢克心中那份侥倖经过一夜的发酵，似乎更坚定了一些。他甚至开始偷偷观察，盘算著今天是否还能有机会……

就在人群基本聚集完毕，等待著餐厅大门开启的那一刻，引导者法瑞尔，如同鬼魅般，无声无息地出现在了人群前方的高处。他冰冷的、毫无情感的目光，如同实质的探照灯，缓缓扫过下方一张张或麻木、或焦虑、或凶狠的脸。

最终，那目光定格在了躲在人群后方的卢克和米拉身上。

卢克瞬间如坠冰窟，全身的血液仿佛都冻结了。他感觉到怀中被掰开的麵包像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。

法瑞尔並没有立刻动作，他只是看著他们，那眼神像是在审视两只误入陷阱、却自以为安全的猎物。

时间仿佛凝固了。越来越多的人注意到了使者的异常，目光纷纷投向那对瑟瑟发抖的兄妹。窃窃私语声响起，带著好奇、冷漠，甚至是一丝幸灾乐祸。

终於，在死一般的寂静中，法瑞尔开口了，他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带著一种宣判般的威严：

“规则，不容置疑，更不容褻瀆。”