第144章 萧帅登基（1/2）

沿海百姓恨夷人烧杀劫掠，听闻天子亲征，纷纷携粮从军，青壮扛著锄头镰刀入伍，老弱妇孺昼夜赶製军械、运送粮草。

曾经因灭楚之战而疲惫的江南，此刻爆发出惊人的血性——他们守的不是帝王的霸业，是自己的家园，是妻儿老小的性命。

鏖战，自此拉开序幕。

第一年，乾军死守沿海要隘，以数万將士的性命，拖住西洋联军北上中原的脚步。

泉州湾、珠江口、闽江口，每一处滩涂都染遍鲜血，每一座炮台都数次易手，萧景恆亲赴前线督战，甲冑之上从未乾过血污，数日不饮不食，守在军帐之中，眼布血丝，身形日渐消瘦。

第二年，西洋联军补给耗尽，士气低落，萧勇率死士趁夜火攻，焚毁夷舰二十余艘，一举收復福州港。

捷报传至泉州，萧景恆却咳著血，扶著案几勉强站稳——连日操劳，战火焦灼，早已熬垮了他的身体。

第三年，萧景恆倾尽全国之力，打造新式战船百余艘，仿夷人炮法铸造新炮，与西洋联军决战於南海。

三月血战，乾军將士前赴后继，以命换舰，终於將西洋联军逐出沿海港口，一路追至外洋，逼其签下盟约，永世不得再犯大乾海疆。

捷报传至天下，举国欢呼。

百姓高呼天子圣明，称颂萧景恆驱除外辱，护我海疆，是堪比昭武帝的一代雄主。

泉州港立起抗夷纪功碑，洛阳文武备下凯旋之礼，只待天子归朝。

无人知晓，这场惨胜，耗尽了大乾最后一丝元气。

三年抗夷，將士阵亡十余万，江南、岭南、南洋三地农桑尽毁，国库空得能跑马，朝廷连军餉都要靠向乡绅借支，沿海千里焦土，百姓流离失所，比当年海天决战之后，还要残破十倍。

御驾亲征三年的萧景恆，早已油尽灯枯。

他回到泉州行辕的那一日，卸下染血的鎧甲，一口鲜血喷在御案之上，染红了摊开的海图。

太医跪伏在地，泣不成声：“陛下，陛下积劳成疾，心火焚身，油尽灯枯……臣等，臣等无力回天。”

萧景恆缓缓闭上眼，耳边是百姓的欢呼，眼前却是祖父萧承煜长跪陵前的背影，父皇萧平宋案头“与民休息”的木牌，还有南洋诸岛、江南沿海遍地的尸骨。

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他贏了西洋夷人，守住了海疆，却输了江山，负了百姓。

他终於懂了，祖父与父皇一生不战、不爭的深意。

所谓雄图霸业，所谓一统江海，在苍生安稳面前，不过是镜花水月。

而他，亲手打碎了两代帝王守护的太平。

景和三十九年，秋。

萧景恆的车驾，缓缓驶离泉州，返回洛阳。

没有凯旋的礼乐，没有欢呼的百姓，只有一路的残垣断壁，流离饥民。

车驾所过之处，饿殍遍野，盗匪横行，曾经稻浪千里的江南，如今荒草没径，曾经商船云集的港口，如今只剩断壁残垣。

大乾，早已不是那个景和之治下百姓安乐的大乾。

三年抗夷，朝廷横徵暴敛，征粮抽丁，早已耗尽民心。

地方官吏趁乱贪腐，豪强割据自立，盗匪占山为王，南洋新附之地再度反叛，西南夷族起兵作乱，中原诸州豪强拥兵自重，一时间，天下烽烟四起，群雄並起。