第154章:不负山河！（1/2）

潼关外三十里，黄沙漫道。

萧彻勒马停在土坡上，身后是三万禁军精锐。

他望著西去的官道，夕阳將他的影子拉得很长。

赵德胜策马上前，小声道：“陛下，已经等了一个时辰了。沈將军说的集结地就是这里，可……”

官道空荡荡的，除了风声，什么也没有。

萧彻面色沉静，手指在韁绳上轻轻敲击。

三天前，沈壑岩带著虎符飞鸽传书，说五天之內能集结八万沈家军。他提前出发，约定在潼关外匯合，然后急行军驰援玉门关。

可约定的时辰已过，官道上依旧不见人影。

“再等等。”萧彻的声音平静，但握韁的手有些发白。

玉门关那边，冯猛和沈錚最多还能守七天。

从潼关到玉门关，急行军也要七日。

若今日等不到沈家军，三万禁军赶去也是送死。

时间一分一秒过去。

日头西斜，已近黄昏。

禁军队伍中开始有窃窃私语。

“不是说有八万援军吗？”

“怕不是……空欢喜一场？”

“玉门关还等我们去救呢……”

萧彻闭了闭眼。难道沈家军十年未动，已经散了？或者……沈壑岩那边出了变故？

“陛下，”赵德胜低声道，“要不咱们先走？边走边等？”

萧彻睁开眼，望向西方。

玉门关就在那个方向，他的將士们在浴血奋战，他的大舅子身陷重围。

“再等……”他咬牙，“半个时辰。”

夕阳终於沉入地平线，天边只余一抹暗红。

“陛下！”一个斥候突然策马狂奔而来，“西边！西边来了！”

萧彻猛地抬头。

起初是地平线上的烟尘，然后是隱约的脚步声，那不是马蹄声，是成千上万人整齐行军的踏步声。

“咚、咚、咚……”

声音越来越近，地面开始微微震动。

禁军骚动起来，纷纷向西望去。

烟尘中，一面残破的军旗最先出现，红底黑字，一个苍劲的“沈”字。

紧接著，第二面、第三面……数十面沈字旗在暮色中招展。

然后是人影。

黑压压的人潮从官道尽头涌来，如同决堤的洪水。

他们穿著各色衣衫，有粗布短打，有旧军服，有商贾锦袍，甚至有猎户皮袄。

但他们步伐整齐，眼神锐利，手中兵器在夕阳余暉中闪著寒光。

为首一人骑在马上，正是沈壑岩。

他身后跟著十几个年龄不等的將领，最年轻的看上去不过二十出头，最年长的已是白髮苍苍。

“吁——”沈壑岩在萧彻马前十丈处勒马，翻身下马，单膝跪地：

“沈家军前部，参见陛下！”

他身后，黑压压的人群如浪潮般跪倒：

“参见陛下！”

声浪震天，惊起飞鸟无数。

萧彻策马向前，望著眼前望不到头的队伍，声音有些发颤：“沈將军……这是多少人？”

沈壑岩抬起头，眼中闪著泪光：“陛下，臣发虎符召集，本以为最多能来八万。可……”

他转身，指向身后：“可他们不但自己来了，还把儿子、徒弟、甚至孙子都带来了。臣粗略清点，共十二万三千五百余人！”

十二万！

萧彻心臟狂跳，看向那些跪地的士兵。

他们中有满脸风霜的老兵，有稚气未脱的少年，有缺了胳膊的独臂汉子，有跛著脚的瘸腿男人。

但他们眼神炽热，腰杆挺直，仿佛从未离开过战场。

一个白髮老將上前，他左眼已盲，脸上有道狰狞的伤疤，但行走间虎虎生风。

“陛下！”老將声音洪亮，“草民王铁山，原沈家军前锋营校尉，今年六十有二！接到虎符，带三个儿子、五个孙子前来报到！”

他身后，一群大小汉子齐齐抱拳。

又一个中年汉子出列：“草民李大山，原是沈將军亲卫队什长。接到虎符传令，带著武馆三十七个徒弟来了！”

“草民赵四，原是輜重营的，现在开了个铁匠铺。接到消息，连夜打了二百把刀，全带来了！”

“草民孙石头……”

“草民周大牛……”

一个个声音响起，一个个名字报上。

他们不再是士兵，是农夫、铁匠、猎户、商人。

但虎符一到，他们扔下锄头、放下铁锤、收起帐本，重新拿起刀枪。

因为他们是沈家军。

十年隱忍，十年磨剑，就为今日。

萧彻翻身下马，走到王铁山面前，双手扶起这位白髮老將：“老將军……辛苦了。”

王铁山独眼中泪光闪烁：“不辛苦！能再为陛下、为大齐征战，是草民的福分！”

萧彻又扶起李大山，扶起赵四，扶起一个又一个老兵。

最后，他转身面对十二万沈家军，用尽全身力气喊道：

“诸位！朕，萧彻，大齐皇帝！今日在此，谢过诸位！”

他深深一躬。

“陛下不可！”

“折煞草民了！”

人群骚动，许多人泪流满面。

萧彻直起身，继续道：“玉门关危在旦夕，十万將士被二十五万敌军围困。此去，九死一生。诸位可愿，隨朕赴死？”

“愿！”

“愿！”

“愿！”

山呼海啸，声震四野。

一个少年突然高喊：“沈將军救过我爹的命！今日我为沈將军而战！”

“我这条命是沈將军从死人堆里扒出来的！”

“沈家养我十年，今日该我还了！”

“为大齐！为沈將军！为陛下！”

萧彻翻身上马，拔出腰间天子剑，剑指西方：

“出发！驰援玉门关！”

十二万沈家军，三万禁军，十五万大军开拔。

没有整齐的军服，没有统一的装备，但他们步伐坚定，气势如虹。

因为他们心中，有一面永不褪色的军旗。

七日后，玉门关。

关墙已经残破不堪，多处出现缺口，守军用尸体、碎石、甚至门板勉强堵住。

守军只剩不到五万，且人人带伤。

沈錚左肩中了一箭，箭杆还留在肉里，但他依然站在城楼上。

他的刀已经砍出无数缺口，手虎口崩裂，血顺著刀柄往下淌。

冯猛更惨，胸前一道深可见骨的刀伤，简单包扎后，依旧挥舞著大刀。

“將军！”一个满身是血的校尉跌跌撞撞跑来，“东墙……东墙守不住了！南詔军已经攻上来了！”

沈錚提刀就往东墙冲。

东墙缺口处，数十名南詔兵已经登上城头，与守军混战。

沈錚冲入敌群，一刀一个，连杀七人，暂时稳住阵脚。

但更多的南詔兵如蚂蚁般涌上来。

“顶住！顶住！”沈錚嘶吼，声音已经沙哑。

一个南詔將领盯上他，挥舞弯刀扑来。沈錚举刀格挡，“鐺”的一声，他的刀终於断了。

弯刀直劈面门。

沈錚闭上眼睛。

爹，娘，儿子不孝。明妍，照顾好自己。

“鐺！”